И это — прямо перед смертью. Я хотел отпустить Чутье, чтобы ускорить процесс собственного уничтожения, но решил напоследок хотя бы насладиться пейзажем. Все-таки клевую базу себе Леонид отгрохал! И это еще без возможности улучшения, которая только сейчас открылась. Жаль всех этих людей, которых подобная крепость не смогла спасти. Ослепительный поток практически добрался до нас и тут началась череда событий, к которой я оказался совсем не готов.

Начнем с того, что сквозь портал, созданный погибшим Аурусом, высунулась любопытная морда существа, отдаленно похожего на примата. Бордовая физиономия, а вокруг плотная белая шерсть. Он глянул сначала на атомный взрыв, потом посмотрел на нас с Ником и улыбнулся широкой, зубастой улыбкой. Тварь напомнила мне Берримо Кьюро, хранителя Мирэйна — совсем не того персонажа, которого я ожидал увидеть вылезающим из демонического портала. Он вдруг перестал улыбаться, лицо приняло этакий карикатурно-деловой вид и он протиснулся сквозь узкий портал, свешиваясь в нашу реальность. Довольно простые действия, на самом деле, вот только проделывал он это все довольно быстро, во время моего использования Лисьего Чутья. То есть без этой активированной способности двигался он на сверхзвуковой скорости. Точнее, просто существовал в других физических пределах скорости, нежели земляне.

Белошерстный пришелец действительно напоминал долговязого, с непропорциональными руками, обезьяньего хранителя из рода Кьюро. Из одежды на нем был только потрепанный сюртук, достаточно старый и ветхий. Уж не знаю, какого цвета он был изначально, но сейчас стал таким светло-темным, замыленным. Видимо эта ехидная тварь существовала во вселенной достаточно много времени, чтобы одежда поизносилась, а разум навсегда покинул сознание этой твари. Иначе чего он так безумно улыбался?

Бесстрашная белая обезьяна вылезла из портала и спрыгнула туда, где валялось похолодевшее тело Ауруса. Монстр деловито взял его за запястье и поднял руку вверх, проверяя пульс, как заправский врач. Резко отпустил конечность и она хлопнулась призывателю на лицо. Это сильно развеселило белошерстного, он развернулся и подмигнул мне, а потом повернулся к идущему на него потоку. Почесал подбородок, будто раздумывая, что ему стоит сделать с этой магией, а после резко — нет, вы не поняли РЕЗКО, я даже проследить не успел, — прыгнул в сторону и оказался чуть сбоку. Практически за нами с Ником, там, где волна сожрет его сразу, после того, как расправится с нами. Обезьян нахмурился и изобразил ломаную, злодейскую улыбку. Он будто подначивал меня: «хочу глянуть, как ты выживешь!» Вот поганец!

Параллельно этим событиям, я заметил, что увлеченный нашей дуэлью беловолосый парень (чего они все с белыми волосами-то?) заметил ослепительный взрыв. Он огрызнулся и резко развернулся, отталкивая меня ударом ноги. Парень закусил губу и прикинул, сможет ли убраться на подходящее расстояние. Понял — что момент безвозвратно упущен и теперь ему придется принять смерть лицом к лицу. Или…?

Ник оказался куда бесстрашнее, чем я. Он убрал катар и выставил перед надвигающимся потоком чистейшей ядерной энергии раскрытые ладони. Обезумел, что ли?

— Тяжеловато будет, — вздохнул он. — Черт бы тебя побрал, Юкла!

Заорал он надвигающейся стихии. Атомный взрыв добрался до стальной двери подземного бункера и с легкостью смял ее, как обертку от конфеты. До меня донеслись испуганные крики, лязг металла и долетел порыв ветра. Похоже, внутри разразилась жесткая битва. Вот они удивяться, когда их всех ядерным лучом сотрет в порошок!

— Абсолютный Реверс, Энергетический Поток!

Признаюсь, меня это заинтересовало ничуть не меньше, чем ухмыляющегося Обезьяныча. Ник действительно решил, что сможет остановить магический поток, используя на нем свою абилку с Реверсом. Я уже понял, как она работает — получает первичный энергетический заряд, который в целом не виден для тех, кто не умеет их видеть, — преобразует его, добавляет капельку собственной силы и пускает вспять. Дело тут, конечно, было ни в каком не в мастерстве и обходных путях вокруг правил «Эпохи Звезд». Все куда проще — у него был соответствующий класс, специализирующийся именно на подобном навыке. Плюс к тому, он был Искателем Сокровищ, а значит имел высокий показатель Контроля Артефактов. Благодаря ему он мог хотя бы на секунду, но замедлить движение любого оружия, которым его пытались достать, перевернуть инерцию движения вспять и — вуаля! — растерянный враг уже ничего не понимает и лежит побежденный. Думаю, с таким трюком он вполне мог бы победить меня, но для этого у него был всего лишь один единственный шанс, и он его «профукал». Теперь я понимал возможности этого парня и, главное, механику срабатывания навыка. Для успешной активации он всегда должен был хотя бы на полшага, но опережать своего оппонента, в противном случае от навыка не будет никакого толка.

Теория теорией но то, что он пытался «исполнить» сейчас — не входило в рамки разумного и логического. Один из его подклассов очевидно позволял видеть энергетические потоки. Он распознал их в атомном поле, пожирающем все на своем пути и движущемся к нему на завидной скорости. Ник решил, что сможет повернуть их «вспять», схватить, запутать и перенаправить так, чтобы они двигались не на расширение, а наоборот. Идея настолько же бредовая, насколько и гениальна. И все же — я не рассчитывал, что у него получится. Мельком глянул на обезьяну-альбиноса — тот покачивал головой и причмокивал губами. В успех Ника пришелец не верил.

Поток столкнулся с ладонями смельчака, он закричал от боли и я уж подумал, что его трюк тут же и завершится. Я ошибся. Не знаю как, но он смог. Схватился за энергетические потоки, смог согнуть их, перенаправить и изменить структуру самого взрыва. Он делал это слишком медленно, чтобы остаться невридимым — его руки плавились на глазах, кожа сгорела практически мгновенно, кости не заставили себя слишком долго ждать. Не знаю, как он не сошел с ума от боли, но парень продолжал смотреть на ослепительный магический поток и все еще менял магические связи, энергетические потоки и пытался спасти собственную шкуру.

В эту секунду он выглядел как самый настоящий герой. Тот, который ценой своей жизни останавливает разрушительную магию, только чтобы спасти невинных людей. Понятно, что делал это он только ради собственной шкуры, но выглядело это очень и очень красиво. Думаю, в какой-то момент парень понял, что развернуть поток подобной магии в целом невозможно, поэтому решил, что достаточно будет его дестабилизировать только в той области, где находится он сам. Я заметил, как поменялась логика его «плетения»: линии энергии теперь беспорядочно разбрасывались по сторонам, сталкиваясь и местами развеивая магию. Слишком филигранная и