Я использовал шаг сквозь Пустоту на автомате. Злодеи что-то крикнули, но я уже не слушал. Тени владельцев былого — навык, который я ни разу прежде не использовал. С десяток погибших игроков, чьи предметы потеряли своих владельцев вместе с тем, как погас ритм их сердец и остыли Звездные Ассистенты. Бесхозные артефакты, лежащие на земле. Зовущие меня. Того, кто способен их пробудить. Я видел крохотные, едва трепещущие нити энергии, что тянулись к густым теням. Они хотели сражаться, хотели напомнить о себе. Они хотели продолжать бой.

— Знаешь что, Аурус? — крикнул я. — Я тоже своего рода призыватель.

— О чем? — злобно пробормотал парень в капюшоне но уточнять не стал. — Быстрее, разберитесь с ним, пока у Ника Концентрация не иссякла.

— Привет, — всего одно движение и он оказался рядом. Какой же все-таки крутой класс этот Искатель Сокровищ! Так невероятно было видеть еще одного человека, способного на те же финты, что и я, когда-то. Капитан просчиталась, когда решила, что сможет создать собственного анти-Кира. Хотя гонору этому парню явно не занимать.

Он ударил на впечатляющей скорости. Он пробил меня и уничтожил, так и не осознав, что бьет специальную тень, созданную с помощью навыка Ожившей Тени. Она не умела сражаться, но идеально подходила для отвлечения внимания и подарила мне необходимое время для этого:

— Восстаньте, падшие герои, — я переигрывал намеренно, чтобы смутить Ауруса и заставить его нервничать. — Пришло время отомстить! Тени владельцев былого!

Энергетически нити и подвластные мне густые тени сплелись воедино. Они поднимались практически мгновенно, те, кому когда-то принадлежали эти артефакты. Еще до нашей «Эпохи Звезд», еще до того, как они попали в руки игрокам на Земле. Пришельцы с далеких, неизвестных планет. Древние игроки, погибшие в неравном бою и оставившие о себе лишь крохотную память в виде редких и необычных артефактов. Их воля была несгибаема — они жаждали мести. И я подарил им подобную возможность.

— Золотой Век! В атаку! — рявкнул я и с удовольствием заметил, как вздрогнул Аурус.

Крохотное помещение, сотня поднятых теней прошлого, каждая вооружена своим излюбленным оружием. Они были не очень сильны, но их было очень много. «Бам, Бам, Бам!» — Юкла сорвалась первой, она стала взрывать пространство вокруг себя без разбора, Аурус попытался прикрикнуть на нее, но девушка испугалась и не слушала. Тогда призыватель выставил перед собой немертвых мечников и стал плести очередное заклинание. Ник ринулся в толпу теней и стал расправляться с ними достаточно просто. Те не могли противостоять разогнанному Концетрацией Ловкачу, но от них такого и не требовалось. Моей целью все еще был Аурус.

Я скользнул в тени и подкрался к нему незаметно. Встал на определенном отдалении и в творящемся хаосе смог выбрать отличную прямую для разгона. Я уничтожу его одним движением, одной Солнечной Короной и потом примусь за остальных. Мах Три: Сверхзвуковой Спринт.

Я влетел в Ауруса, не заботясь о том, что два немертвых истукана смогли выставить мечи вперед и поцарапать меня. Жадность послушно метнулась следом, а я резко затормозил, пригнувшись в ногах у Призывателя.

— Нет! — заорал он, как самый настоящий злодей, встречающий неминуемую гибель. Он и двое его немертвых воина «исчезали», разрезаемые сверхзвуковым движением Жадности. — Будь ты проклят, Кир! Врата Жизни и Смерти, заберите меня! Чемпион Падших, Малехорн!

Он умер, в этот раз точно. И дело было вовсе не в сверкающей золотом «короне». Я видел, как жизненные силы и энергия его Звездного Ассистента сплетаются и выстреливают лучом точно вверх, где уже раскрывается широкий, угольно-черный портал. Он успел, успел призвать что-то, с чем у меня будут серьезные проблемы.

— Я не хочу умирать, не хочу, не хочу, не хочу… — быстро-быстро затараторила Юкла. — Я, я, я… Космический взрыв: Сверхнова!

*Беги*

Внутри девушки заискрился пронзительно белый свет. Меня ослепило на мгновение, а потому я проглядел, как Ник перестал убивать моих призванных теней прошлого и переключился на меня. Один прыжок и его катар вонзился мне в живот. Резкая, острая боль и его безумная, широкая улыбка.

— Сдох⁈ Или еще? — закричал он. — Ускоренный Реверс! Бесконечное кровотечение!

Он крутанул кинжал у меня в животе и я буквально почувствовал, как вскипела кровь в жилах, стремясь вырвать из артерий и вен. Рот тут же заполнило пушистой пеной, захотелось закрыть глаза и перестать думать. Глаза слепило, боль сковывала тело, мозг отказывался обрабатывать информацию и повиноваться. Я замер в Лисьем Чутье, видя, как ликует Ник, за спиной которого раздувалось тело Юклы. В следующее мгновение она разорвался на части и широкая белая колонна первозданной взрывной энергии ударила точно в воздух.

*Обнаружено критическое повреждение реальности.*

Глава 7

Жертва

Выжить? Выжить любой ценой. Какого черта я не напялил украденные у Сереги ожерелья феникса? Наверное, череда событий захватила меня и напрочь позабыл об этом. Скинул в хранилище клана и решил, что надо будет отдать их тому, кто не столь силен. Каждый раз, когда я пытался позаботиться о ком-то «гипотетическом», то попадал в подобную передрягу. Совпадение? Хотя, чего уж теперь думать. В этот раз свое ты отплясал, Кир.

Колонна бесконечного света била ввысь и расширялась с завидной быстротой. Разрушительная атомная энергия готова была вот-вот поглотить меня и этого придурка Ника со мной. Он тоже оказался серьезной проблемой — Юки половину экрана закрыла сообщениями об опасности для жизни и о кровотечении. Выходит, я опять был слишком самонадеянным? Или стечение обстоятельств в этот раз оказалось превыше даже моей продуманности? Такое же бывает: ты все сделал правильно и все равно проиграл.

Я старался, правда, но…

Мозг, сгорая в атомной лихорадке, пытался подобрать варианты. Кого я мог позвать на помощь? Бо́льшая часть моего клана все еще восстанавливалась от нападения Капитана. Те, кто пришел в себя раньше других — Федор и Рэйк, — отправились со мной спасать клан Стальной Ветер. На базе остались только те, кому нужна была немедленная медицинская помощь. Люди были заняты, они не смогли бы срочно придти ко мне на помощь. Да и какая тут может быть помощь, когда меня вот-вот уработает энергетическим атомным потоком?

*На сколько тебе надо повысить Интеллект, чтобы ты начал соображать нормально?*

Ой. Какой жесткий укол.