— Я любила то, как ты на меня смотрел. Жаль, что все так закончилось.

— Жаль, — неискрене ответил Леонид. Стелла все равно улыбнулась, вздрогнула и закатила глаза. Кузнец сбросил ее голову на пол, подобрал топор и повернулся к выходу. Там был еще один враг и ему следовало бы с ним разобраться. — Все в порядке, не высовывайтесь, — кинул он испуганным людям в окопе, созданном внутри Бункера, — мы с Киром разберемся с этим монстром.

Леонид выглядел неважно — шторм уничтожил почти все его тело, оставив только механический скелет и пару накладок брони, но Кузнеца это ничуть не заботило. Он восстанавливал тело так быстро, как только мог. Поэтому бесстрашно двинулся навстречу Киру, который что-то говорил белошерстному монстру.

Кузнец только успел перешагнуть порог деформированного Бункера, когда что-то произошло и монстр вдруг утопил в полу Кира, хотя Леонид не смог уследить за его движением. Кузнец замер, пытаясь оценить сложившуюся ситуацию, а монстр вдруг повернул к нему голову и широко улыбнулся.

* * *

— Что это⁈ — крикнул Рэйк, когда из торгового центра ввысь взметнулся белый слепящий луч.

— Опять Кир без нас развлекается, — ревниво заметил Федор, принявший очередную монструозную боевую форму.

— Тогда поспешил ему на помощь, — заключил Рэйк, — здесь мы все равно уже закончили.

— Согласен, хотя Женька передает, что там есть еще пара опасных очагов.

— Думаешь есть очаг поопаснее этого? — Рэйк кивнул в сторону луча света.

— Не знаю, тут много хороших ребят, а Кирюха вроде сильнейший герой.

— Здесь есть кто-то конкретный, за кого ты переживаешь? — догадавшись спросил мечник.

— Да, мой учитель, наставник. Я обязан ему жизнью, — честно ответил Федя.

[Федор]: Жень, ты не можешь Юрия Вадимовича определить здесь?

[Женька]: Могу предположить, что вот по этим координатам он передвигается, но сейчас направился в сторону торгового комплекса. Похоже, злодеи отступают.

— Бегут, крысяры, — вздохнул Рэйк. Тогда что, на помощь лидеру клана?

— Получается, что так, — ухмыльнулся Федор.

Женька скинул им примерный навигационный маршрут, следуя которому они должны встретиться с группой Юрия Вадимовича. Адепт Войны и Легендарный Мечник не стали тратить время зря — они не оставили в живых ни одного из Безликих, закончив с ними без особого труда. Силы Капитана были остановлены, ее штурм базы Стального Ветра сорвался. Если не считать этого белого луча — они победили. Теперь дело оставалось за малым — найти Кира и понять, что произошло со Стеллой. А там уже можно будет вернуться домой и зализывать раны до тех пор, пока они не поймут, что делать дальше.

— Юрий Вадимович! — крикнул Федя, как только заметил черное волкоподобное существо, бегущее во весь опор по улице к торговому центру.

— Федя, — прорычало существо. — Стелла предала нас.

— Знаем, — заявил Федор.

«Вот и все теплое приветствие», — ухмыльнулся про себя Рэйк.

— Леня сменил класс, не отвечает на сообщение. Что за взрыв?

— Там Кир, он тоже не отвечает.

— Тогда поспешим.

Словами они больше не обменивались. Юрий Вадимович бежал первым — он с разгона влетел в броню штаб-квартиры и пробил ее насквозь. Друид был ранен — Федор и Рэйк это сразу заметили, но останавливать игрока не стали. Послушно бежали за ним следом, пока он вел их по потайному подземному ходу — кратчайшему пути к Бункеру. Они двигались достаточно быстро, как раз с такой скоростью, чтобы успеть к самому интересному.

— Ни*** себя! — выдохнул Рэйк.

Опустошенное ядерным взрывом плато посреди разрушенного торгового центра. Вырванная с клочьями дверь бронированного Бункера. Сотни непонятных тел, не то человеческих, не то принадлежащих монстрам. Гигантское, обезьяноподобное существо, держащее в вытянутой лапе какого-то железного человека. Белошерстный монстр возвышался над разрушениями как колос посреди уничтоженного им города. Существо сжало шею железного человека и воздух заполнил плачевный лязг. Монстр кинул тело за спину, как сломавшеюся игрушку и повернулся к подоспевшим спасителям.

Гигант улыбался уродливыми, широким ртом с тяжелыми квадратными зубами.

— Миги’ери, — заявило существо.

— Приготовьтесь, — ощетинился Юрий Вадимович. — Это чертовски сильная тварь.

— Не просто сильная, — ответил Рэйк, выхватывая мечи. — Это Ба’альтрак. Искусственный вид пришельцев, собравший в себе качества сильнейших тварей «Эпохи».

— Я слышал о них, — кивнул Друид. — В бета-тесте эти монстры становятся боссами на 11 Глобале. Кто-то призвал эту тварь сейчас?

— Я такого же ублюдка убил в Мирэйне, — похвастался Федор.

— Вряд ли такого же, потому что…

Рэйк не договорил. Первым ударом альбинос врезал Федору и его отбросило куда-то во тьму подземки. Он отвесил оплеуху Юрию Вадимовичу и черный волк тихо пискнул, распластавшись по земле. Третий удар должен был разнести череп Рэйку, но мечник ловко ушел от удара и рубанул крест на крест по запястью чудовища. Если бы не удивительная реакция альбиноса — тот бы лишился руки, а так — Легендарный Мечник смог отобрать только его фалангу.

— Зикр’еш, — удивленно заявил альбинос.

— Вирье’та, ангст тирими бен’ра.

«Ты слишком слаб, но я готов принять вызов».

Альбинос улыбнулся еще шире, расправил плечи и нагнулся, готовясь к немыслимому по скорости прыжку.

— Совершенная Форма: Звездный Меч.

Глава 8

Ба’альтрак

… Я успел надеть ожерелье феникса. Кольцо «склада клана» вещица фактически незаменимая! Если бы не она, я бы сыграл в ящик после удара обезьяны-альбиноса, но желание выжить, вернувшееся самосознание и совет Юки сделали свое дело. Сразу после того, как я «обжег» руку в атомном луче, восстановился от Первой Помощи, то тут же выхватил для себя ожерелье и успел нацепить еще до того, как мутант-переросток решил меня «остудить». Второе прикарманенное у Сереги ожерелье я тоже вытащил, но надевать не стал. Вдруг кому-то пригодиться? А на себя его нацепить я всегда успею.

Гадина проломила мной пол и бетонная кладка тут же завалила меня, погребая не хуже египетских мастеров. Выбираться из склепа мне пришлось осторожно и медленно — Юки ворчала системными сообщениями о критических повреждениях, а я никак не мог нащупать дрожащими пальцами бутылочки с лечебным зельем.

Страх. Да не, какой уж тут страх. Меня фактически каждый день пытались убить либо перекаченные боссы-монстры, либо сошедшие с