так он не имел права, если тебе интересно мое мнение. Все-таки ты спас его родного сына, наследника рода, и моих, между прочим, капиталов. Так что я считаю, что раз Боря оказался настолько глуп, что решил испортить с тобой отношения, мне необходимо загладить вину.

Я усмехнулся, и в этот момент к нам в кабинку проник официант, удерживая на руках огромный поднос, заставленный глиняными горшочками, скворчащими сковородками и несколькими вытянутыми тарелками с нарубленной селедкой. Ловко расставив их по местам, сотрудник ресторана исполнил поклон и, убедившись, что нам ничего не требуется, исчез.

Василий Владимирович наколол вилкой кусочек селедки, добавил колечко лука и, бросив все это в рот, сочно захрустел закуской. Я же снял крышку со своего горшочка и вдохнул чарующий аромат оленины, тушенной с овощами и сдобренной щедрым количеством специй.

— Он заплатил мне куском земли и достаточно солидной суммой, — ответил я. — Так что я считаю, что между нами все долги закрыты.

Некоторое время Василий Владимирович сверлил меня взглядом, но я спокойно ел, не обращая внимания. Так что Окуневу осталось только вздохнуть.

— Что ж, как считаешь нужным, дорогой племянник, — произнес «Косарь», решительно придвигая к себе пышущую жаром сковородку.

Готовили здесь замечательно. Тушеное мясо расползалось во рту на сочные волокна, распаренные овощи добавляли удовольствия к оленине. А правильно подобранные специи едва ли не приказывали есть еще и еще.

У меня даже возникла мысль перекупить здешнего повара, но я ее тут же отмел. В конце концов, голод — лучшая приправа, а я с самого утра ничего не ел. Да и у моего ресторана совсем иная специфика.

— Господа, — официант возник рядом и согнул спину, — к вам желает присоединиться Макарова Снежана Александровна. Велите пропустить?

Окунев, взглянув на меня, хитро усмехнулся.

— Проводите ее благородие к нам, — кивнул я.

— Сию минуту, — отозвался сотрудник, прежде чем скрыться с глаз.

Василий Владимирович молча подвинулся, заранее освобождая место для третьего участника нашего небольшого застолья. Я же продолжил насыщаться, не отвлекаясь на посторонние мысли.

— Прошу сюда, ваше благородие, — услышал я голос официанта, прежде чем капитан войск связи оказалась рядом с нашей кабинкой.

Она вошла уверенной походкой и, окинув нас взглядом, двинулась к свободному месту. На правах хозяина столика, который и заказывал место, я поднялся и придвинул девушке стул.

— Рад вас видеть, Снежана Александровна, — проговорил я, помогая ей сесть. — Выбирайте все, что приглянется, сегодня я угощаю.

Макарова взглянула на меня с ехидной улыбкой, но лишь кивнула. Взяв в руки меню, она потратила не больше двух минут, чтобы определиться с выбором. Все это время стоявший рядом официант быстро записал заказ и удалился.

— Господа, — отодвигая в сторону пустой бокал для воды, заговорила Снежана Александровна, — позвольте вас поздравить с успешным завершением этого конфликта.

Окунев разочарованно вздохнул, отодвигаясь от стола, а я спокойно смотрел в лицо капитана. Не обращая внимания на нашу реакцию, она продолжила:

— Сегодня утром его величество кайзер Германии был убит в своем рабочем кабинете, — сообщила Снежана Александровна. — Судя по предоставленным записям, Герхард фон Гаммерштейн прорывался на прием к монарху, но тот вместо того, чтобы выслушать своего аристократа, попытался его убить. Естественно, Гаммерштейн вышел победителем из этой дуэли. И поспешил скрыться из Германии. Тем временем наши сторонники заключили пакт о ненападении с другими аристократами, и Временное правительство было сформировано примерно через три часа после гибели кайзера. Послу в Москве были даны четкие инструкции — капитуляция на любых условиях. И его императорское величество подписал документы. Теперь вся Польша входит в Российскую Империю.

Ну, прямо скажем, так себе приобретение. Нам и с половиной-то было непонятно, что делать. А как переваривать целую страну? Учитывая всю предысторию отношений между Российским престолом и Польским, ничего хорошего из этой авантюры можно не ждать.

Впрочем, если это не будет мешать мне заниматься своими делами, то и пусть. В целом же интересная картина получилась: всего одна ночь войны, и Российская Империя получила в собственность целую страну.

— А я только разминаться начал! — в сердцах заявил Окунев, бросая салфетку на стол. — Иван, Снежана Александровна, я вас покину. Мне нужно многое обговорить…

И он действительно быстро покинул нашу кабинку.

— Спасибо за информацию, — кивнул я, спокойно придвигая к себе тарелку с запеченным в собственном соку осетром. — Выходит, мне уже можно возвращаться в академию.

— Это не совсем так, Иван Владимирович, — склонив голову набок, заявила Макарова. — Дело в том, что мне велено передать вам отдельные указы из Генерального штаба.

Я приподнял бровь, демонстрируя свою заинтересованность, и Снежана Александровна вытащила из внутреннего кармана планшет. Включив его, она передала устройство мне, и я погрузился в чтение.

— Фон Аусдорфы еще остались, ваше благородие, — прокомментировала документы капитан. — И фон Гаммерштейнами наш государь также заинтересовался. Василию Владимировичу скоро позволят продолжить его карательный поход по уже нашей части Западной Польши, где скрываются аристократы, покусившиеся на жизнь его племянника.

— А мне нужно найти и перебить всех Гаммерштейнов, — кивнул я. — И среди них — того, кто собственными руками уничтожил целого монарха.

Снежана Александровна кивнула. А к нам приблизился официант, который быстро поставил перед Макаровой заказанные ей салат и закуску.

— Мне велено вас сопровождать и оказывать полную поддержку, Иван Владимирович, — сообщила она. — Так что мы еще некоторое время поработаем бок о бок.

Я легко кивнул и с вежливой улыбкой произнес:

— Работать в такой очаровательной компании всегда приятно.

Род Макаровых откровенно звезд с неба не хватал. Родовая служба в войсках Российской Империи не приносила столько доходов, как у того же Панфилова. Но и бедными их, конечно, не назовешь.

Однако тот факт, что Снежана Александровна еще не была помолвлена, был неоспорим. Ее случай мог бы быть интересен, если бы я не видел причины, по которой красивая девушка из порядочной семьи, так и