Радка проглотила и оскорбление, и непонятное слово. Не дело было сейчас ссориться. Только ответила сухо:

— Я беспокоюсь не о магиках, а о драконах. У них зрение куда острее человеческого.

— Логично, — согласилась Ева, выползая из-под переминающегося с лапы на лапу виверна и отряхивая с колен грязные капли подтаявшей земли. — Но даже если это так, они же не настолько разумны, чтобы передать всадникам!

— Не настолько разумны? — тихо переспросила Радка. Она поднялась, опершись на когтистую лапу зверя, и повысила голос. — Не настолько? Ну же, госпожа, я думала, мы уже определились, что я не менее разумна, чем вы!

— Что? — судя по вытянувшемуся лицу Евы, она не собиралась оскорблять Радку, и та поняла, что погорячилась. В голове она уже проговорила много лишнего и за себя, и за спутницу.

— Драконы разумны, — как можно суше ответила она, чтобы не капитулировать сразу и не признать, что сваляла дурака, приписав Еве свои мысли. — По крайней мере, часть из них точно. И, если они все видят, как я помню, то мы для них как на ладони.

— Подожди, — Ева прищурилась, немедленно забыв про недопонимание и обиды. — Что значит, «как я помню»?

Радка затосковала. Не то, чтобы она собиралась скрывать это от Евы, но и рассказывать про то, как она попала в их с Мейнгримом ловушку, приятного было мало.

— Роза, — всё-таки начала она. — С этим дурацким Барвинком и понятия не имею с кем еще. Они тебе слали цветы?

Она сменила тему, давая себе крошечную передышку.

— Конечно, — если Ева и удивилась, то не подала виду. Она вообще довольно быстро овладела лицом и теперь выражала лишь легкую заинтересованность на грани вежливости. — Но моя голова…

Она коснулась прически в том месте, где застрял амулет.

— Я помню, мне рассказывали, — помогла ей Радка. — И?..

— Голова болит от запахов, — пожала плечами Ева. — Однажды просто запустила букетом в курьера. Прямо в вазе. Ладно не в саму Розу. И что? Они часто дарят цветы, у них больше нет других богатств. Цветочные не дураки пустить пыль в глаза, но на самом деле у них ничего особо и нет. Да и магия у них дурацкая. Глупые иллюзии, которые всего и годятся, чтобы развлекать магесс попроще.

— Не скажи, — Радка покачала головой. Ну надо же, как удачно Мейнгрим запулил сестре в голову амулет! Узнать бы поточнее какой. Радка и сама бы не отказалась. Пусть, голова болит, зато опасностей куда меньше.

— Не просто иллюзии и не просто букеты.

И она рассказала всё. Про то, как ей слали букеты, а Мейнгрим оставлял её с ними одну. Как Роза всё чаще интересовалась её самочувствием. Про допрос Барвинка. И про свои сны, которые были не совсем снами, тоже рассказала.

Что же, теперь она знала, что Ева и впрямь может чему-то всерьез удивиться. Синяя магесса стола с открытым ртом точь-в-точь как юные селянки при виде дракона.

— Подожди. Они решили сделать из тебя дракона? — наконец отмерла Ева.

Радка только кивнула. Она очень устала от своей исповеди.

— И… подожди… Грим говорил, что ты собираешься вернуть человеческий облик нашему дракону Седому, и им оказался король, так? Получается, это не разовое проклятие, а частая практика? И других драконов можно проверить так же, с помощью ваших колодцев, — соображала Ева быстро. Радка только вскользь упомянула, что полетела к колодцам, чтобы проверить, правда ли вода оттуда как-то влияет на драконов и может их вернуть, а Ева уже всё сопоставила. Эх, такие мозги и такой вздорной магессе!

Радка запоздало вспомнила, что теперь они с Евой заодно, и устыдилась своих мыслей. Только кивнула, мол, всё так, вы летали на короле и никак иначе.

— Ох, — Ева оперлась на виверна и помассировала виски. — Ничего себе история!

Они помолчали, и снова Ева открыла рот лишь спустя несколько минут.

— Ты мне не поверишь, наверное, но я ничего не знала про планы Грима, — призналась она. — Да, я хотела привлечь к тебе внимание как к сильной магессе, потому что всем известно — дракона под крышей не утаишь. Вопросы уже начинали возникать, а Матиас так и не выказал никаких умений золотых. Фредек, конечно, до смерти боится мести синих, но ради того, чтобы заполучить сильного наследника, мог пойти на принцип. И тогда…

— … Тогда не так было бы обидно проиграть сильной магессе, а не лишенной магии селянке, — подхватила Радка. Она не обиделась. Чего обижаться, если это правда?

— Ну да, — Еве хватило совести стыдливо зарумяниться, и этот голубоватый оттенок невероятно шел к её походному наряду. — Конечно, мы подозревали давно, что с цветочными что-то не так. Но списывали больше это на семейную здоровую паранойю. Сама понимаешь, когда основное занятие семьи такое как у нас, надеешься, что войны никогда не кончатся.

Радка кивнула. Это она тоже понимала, хотя принять не могла. Война… хорошо, что она всегда касалась только магиков, но даже гремевшая вдалеке, она пугала обычных жителей. А её второй сын? Ему тоже предстоит мечтать о войне?

Вместо этого она сказала:

— Мейнгрим любит тебя, Ева. Очень сильно, и ради твоей безопасности он готов на многое.

Лицо Евы скривилось. Словно она хотела улыбнуться, но вместо этого вышла вот такая гримаса.

— Хоть кто-то меня по-настоящему любит, — чуть хрипловато — неужели пыталась сдержать слезы? — ответила она и перевела тему. — Получается, ты не стала драконом из-за того, что ты без магии?

— Или это, или горькие яблоки, которых я съела с избытком, — пожала плечами Радка. Ох, теперь пришлось рассказывать и про яблоки! Против ожидания, Ева слушала с интересом и вовсе не спешила насмехаться или жалеть.

— Если бы я раньше знала, какая ты… — Ева тряхнула своей сложнозаплетенной косой и совсем другим голосом добавила. — Всё равно бы пободалась за этого дурака гулящего, но подружились бы мы куда раньше!

— Ты его любишь? — осторожно спросила Радослава. Она всегда гнала мысли о законной жене Манфреда, когда была с ним, а когда думала о ней, то лишь как о картинке, плоской и выцветшей на солнце. Да и позже она не без удовольствия подогревала