Чуть нагнувшись — проем был явно не для таких высоких как Рада, они обе прошли под стеной и оказались снаружи.

И снова Рада запоздало вспомнила, что это в городе почти что вечное лето, а за его стенами только-только начинается весна. И еще могут быть заморозки, да и холод ночей никто не отменял. Она покрепче закуталась в свой плащ, который был сшит добротно и должен был защищать даже на высоте от ветра во время полета на драконах. Сейчас такое одеяние вовсе не казалось излишеством и было очень кстати.

— Дальше не пойду, — Берхта остановилась, позволяя Раде обойти её и выйти из-под стены на открытое пространство. — Тебя ждут. А чем меньше я знаю, тем лучше для нас всех.

Радка мысленно со всей искренностью пожелала Берхте как можно дольше не попасться. Это было нужно им обеим.

Вдалеке и впрямь рядом с двумя холмами виднелось светлое пятно, на фоне которого ясно выделялся силуэт в таком же плаще, как и у самой Рады. Когда она подошла, то обнаружила, что Ева греется с помощью пылающих рук, а то, что она приняла за холмы, на самом деле оказались диковинными животными. Покрытые крупной толстой чешуей, они походили бы на драконов, если бы имели крылья. Но вместо этого у них были четыре лапы с длинными загнутыми когтями, крошечная по сравнению с туловищем голова и толстый чешуйчатый хвост.

— Я думала, мы поедем на пегасах или единорогах, — пролепетала Радка первое, что пришло ей в голову.

Она разозлилась на себя. Нашла о чем говорить при встрече с сообщницей в побеге. Да еще с Евой! Та точно поднимет её на смех.

— Единороги? — Ева и впрямь расхохоталась. — Да ты рехнулась. Эти хищные твари своим рогом рвут женщин только так. Не каждый мужчина с ним совладает.

Смеялась она, правда, совсем не зло. И оставшаяся холодность, что еще проскальзывала между ними, окончательно рухнула.

Радка с радостью обнаружила, что странные твари, несмотря на угрожающий вид, мирно продолжали стоять, а на спинах были укреплены седла. Без них она бы не рискнула лезть верхом. Уж лучше пешком!

— А как же девственницы? — мысль о единорогах не давала ей покоя. Неужели в сказках, что она так любила в детстве, было вранье? Вот уж обидно.

— Ну, нам этот вариант тоже не подходит, верно? — хмыкнула Ева, не отвечая ни да, ни нет. — Давай, не куксись, виверны неплохой транспорт.

Она по-хозяйски оглядела браслеты Радки и что-то отковыряла от обоих и тотчас сожгла в коротком, но ярком белом пламени. Радка ей не мешала, уж магессе виднее, что могло им помешать. А маячки хоть от Мейнгрима, хоть от короля — это вовсе не то, что способствует удачному побегу.

— Как-то они не похожи на виверн… — вздохнула Рада, когда Ева наконец отпустила её руку… — Я их по-другому представляла.

Она прикрепила мешок к седлу и сама вскарабкалась на спокойно стоящего зверя.

Седло было снабжено знакомым и очень дорогим амулетом «пушинка» — такой Радка видела на седлах пегасов, которые отличались буйным нравом. Так что наличие этого амулета здесь и радовало, и в то же время сильно беспокоило.

Но задать вопрос она не успела.

— Куда едем? — деловито осведомилась Ева, легко вскочив в седло. Про Фабиуша она не спросила. То ли поняла, то ли не хотела знать.

«Подальше отсюда», — хотела ответить Радка, но оглянулась на город, и сердце её защемило. Где-то там остался Фабусь. Один среди бездушных магиков, такой маленький и оставшийся без матери в этом опасном мире. А что, если его настроят против неё? Надуют в уши, и он даже не узнает её, когда они встретятся снова? Если встретятся.

— Радослава, — позвала её Ева, но совсем другим тоном. Не иначе как тоже подумала о своем сыне.

И Радка выдохнула, отгоняя тревожные мысли:

— Едем к тете Ло.

— К кому? — переспросила Ева удивленно.

И Радка наконец улыбнулась.

— К вашей с Гримом мачехе.

Ева лишь открыла рот, но тотчас закрыла и кивнула.

Первые пару часов они ехали в полном молчании. Радку немного укачало и тошнило, она же упорно продолжала скрывать недомогание, глотая горькую слюну. Виверны отлично ориентировались в темноте, а Ева управлялась с обоими зверюгами с легкостью.

— Но почему к Лотте? — наконец, первая нарушила молчание Ева.

«Так сказал Фабусь», — хотела ответить Радка, но она понимала, что это вовсе не то, что готова услышать Ева.

— Если нас будут искать, то в первую очередь у наших близких, — медленно ответила она, подбирая слова и борясь с тошнотой. — Найдут мою семью в селе, если отец не успел переехать, проверят твоих подруг, перетряхнут ваш синий клан. У Мейнгрима точно перетрясут весь дом…

На это Ева весело хмыкнула, да и Радка ухмыльнулась, представив, как живой дом может заморочить незваных гостей.

— Но я даже ни разу не видела эту вашу Лотту, тогда как у вас с братом с ней отношения не настолько близкие, чтобы считаться родственниками всерьез. У неё нас не будут искать.

— А она точно не выдаст нас, — подхватила Ева.

Откуда она это взяла, Радка понятия не имела, но это было именно то, что ей было нужно услышать.

Ехать на вивернах оказалось довольно удобно, они перебирали лапами медленно, но при этом словно скользили по долине, не видя перед собой преград в густой траве, камнях или кротовьих норах. Но всё же Радка вскоре устала. Она держалась как могла долго, но шипение сквозь зубы всё-таки донеслось до чуткого уха Евы.

— Ты же не привыкла верхом! — спохватилась она. — Прости! Я всё время забываю о том, что ты не магесса.

— Спасибо, — всё также сквозь зубы ответила Радка, с облегчением соскальзывая с гладкой чешуйчатой спины зверя. — Это комплимент.

— Ну да, — Ева снова рассмеялась. Чуть нервно, но всё же. Она неплохо держалась, и Радка была ей благодарна. Рядом с другом она могла и расклеиться, начать жаловаться на тошноту и заболевшую спину. Но не рядом с Евой. — Так и есть. Ты держишься куда лучше, чем в день приезда. Сейчас мало кто отличит тебя от магессы. А ведь мне казалось это ужасным оскорблением.