– Что ж, поиграем, – оскалился я.

Резко развернувшись, используя ногу как опору и точку вращения, я пропустил летящее тело мимо себя и не глядя, пока то было еще в полете, рубанул по шее. На землю упал уже полноценный труп, а я сорвался на помощь охотникам. Их противник уже успел распороть одному парню ногу, из которой точками била темная кровь, и если ему я ничем помочь не мог, то вот разобраться с тварью мне было по силам. Первым ударом я смог подрубить сухожилия на опорной ноге, заставляя ту заваливаться вперед и лишая возможности быстро развернуться и нанести удар. Затем оттолкнуться от земли и впечатать сапог в спину падающего тела. А после всего лишь точным колющим перебить шейные позвонки.

– Отрежьте ей голову, – крикнул я, направившись к солдатам.

На них напало пятеро тварей, но вот нанести хоть сколько значимый урон не смогли, их удерживали на расстоянии длины копья. Впрочем, гвардейцы тоже не продвинулись в атаке, все же ловкости их противнику было не занимать.

Сейчас мне казалось, что мой самый первый опыт в сражении с мертвой тварью был чистым везением. Видимо, она была ранена или изначально очень слабой, а может еще что-то вмешалось. Факт в том, что, если бы самая первая тварь демонстрировала ловкость, которую я наблюдал сейчас, то я был бы мертв. Просто бы не ожидал удара.

Стоило мне приблизится достаточно близко к десятке сражающихся, как до тварей стало доходить, что сейчас их всех просто порубят на куски, поэтому они все бросились в отчаянную атаку. Две напали на меня, а остальные ринулись на копья. Боль чужда мертвым, этим они и отличаются от живых. Копья остановили двоих. Не убили, просто остановили, пробив крест-накрест и не давая вырваться. А одна, не обращая внимание на сталь в груди, ринулась вперед и, насадившись на древко, дотянулась до гвардейца. Тут мне стало не до рассматривания работы гвардейцев, две твари стремительно зажимали меня в клещи.

Я вертелся ужом на сковороде, уходя от ударов и нанося свои. Не имея возможности закончить все быстро, я методично лишал тварей подвижности. Вот рука повисла плетью, вот раздробленное колено заставляет тварь подволакивать ногу и не дает совершать рывки, вот выбит глаз, создающий слепую зону, вот кисть лишается четырех пальцев и когтя на единственно оставшемся. Я плел рисунок боя, разделывая мертвых на куски, пока не осталось ничего, кроме порубленных туш.

Быстро осмотревшись я заметил последнюю подвижную тварь, что до этого пряталась за оградой и появилась тут уже в конце стычки. Она убегала, и я сомневался, что из-за испуга. Скорее из желания привести друзей. Вот только свистнувшая рядом стрела заставила тварь кувыркнуться и упасть, чтобы тут же вскочить снова. Не медля я кинулся за ней, огибая ту по дуге, давая возможность охотникам стрелять. Еще четыре тяжелые стрелы тварь поймала телом за десять ударов сердца, что я бежал к ней. Уклонившись от предсмертной атаки, коротким взмахом меча я поставил точку в этой короткой битве.

Волчья песнь – трава, привлекающая волков и произрастающая только в степи. Помогает оркам приручать хищников.

Глава 9

Итоги были печальные. Парень с распоротой ногой был очень слаб. Ему остановили кровотечение, но вот без помощи рунистов или хотя бы врачевателей он не протянет долго. Гвардеец, до которого тварь смогла дотянуться, был мертв, как и тот бедняга, что был сдернут с частокола. Еще один был ранен, не сильно, но из строя он тоже выбыл.

– Остолоп, сын козла и Однорукого, зачем ты подставился? – орал на него капитан, выплескивая напряжение. Ну и справедливости ради, пытаясь втолковать ему его ошибку.

– Она кинулась на Сильда, – пытался оправдаться тот, зажимая распоротый живот.

– И что? Тот уже был мертвым, ты бы ему никак не помог. Но ты все равно влез и как итог, сейчас ранен.

– Они мертвые были и вертлявые, никто бы не смог в одиночку с ними справиться и целым остаться, – проблеял тот, оправдываясь.

– Я справился и остался цел, – язвительно сказал капитан и, кивнув на меня, продолжил, – вон наемник пятерых уделал, и не копьем, а игрушкой для высокородных.

Я промолчал, не реагируя на подначку. Спаг действительно не любили в среде простого воинского люда, хотя он мало чем отличался от узкого меча, разве что рубиться им было не так удобно. Основной причиной такой неприязни было то, что он считался уделом высокородных. А уж этого зверя мало кто любил в принципе, вот и приклеилась дурная слава к в общем-то неплохому оружию. Ну и эффективно фехтовать им могли немногие.

Далее разговор свернул в рабочее русло и было решено двоих отправить в город, вместе с ранеными. По итогу, из десяти человек, выехавших из города, оставалось всего четверо. И таким малым составом мы решили выдвигаться по следам. Почему же было решено продолжить поиски, даже не смотря на факт, что подтверждение моих слов было? Капитан звезды хотел найти тех тварей, в которых превратились жители. В то, что их сожрали или им удалось скрыться он не верил. К тому же послание он отправил со своими людьми, написав и заверив его в письме.

Далее мы двинулись в ту сторону, куда стремилась убегавшая нечисть. Расчет был на то, что охотнику удастся найти хоть какие-то следы и они выведут нас к их хозяевам. На наше счастье путь твари пролегал по дороге, что вела до соседней деревни, и