Шрифт:
Закладка:
– Не меня ли ищет милая леди? – улыбнулся он, склонившись в старомодном поклоне. У него были довольно странные манеры, и это добавляло ему ту пикантную нотку, от которой сильнее хотелось улыбаться в присутствии дракона.
– М-мистер Кристиан, – сбивчиво поздоровалась я и присела в реверансе. Уже ожидая подобного с его стороны, я заранее приготовила ответную любезность. Тем более, что встреча состоялась на балу, где реверансы – неотъемлемая часть происходящего.
Дракон встал рядом со мной, подставил мне локоть и, когда я положила на него ладонь, неторопливо двинулся вперёд. Я обеспокоенно оглянулась, но Черныш уже виднелся среди проходивших мимо людей и быстро сокращал между нами расстояние.
– Выгуливаете своих питомцев? – спросил профессор, поймав мой взгляд.
– Не могла же я оставить их одних дома в такой день.
Керри действительно были подготовлены. Они были одеты в элегантные костюмы, которые подчёркивали их природную красоту. Костюмы были совершенно одинаковыми и отличались только цветом фрака и туфель: тёмно-бордовые у Снежка и абсолютно чёрные у Черныша. Под фраками виднелись белоснежные жилеты и такие же бабочки. На руках – перчатки, в кармашках – платочки. Всё это они достали из своих чемоданов, и костюмы не пришлось даже гладить. Я задавалась вопросом, как они вообще могли предположить, что им придётся посетить подобное мероприятие, но решила, что в обычной жизни им не редко приходилось прибегать к официальным костюмам.
– Вы прекрасно выглядите, – заметил профессор негромко, когда мы вошли в помещение. На удивление, внутри было даже немного просторнее, чем на крыльце. Должно быть, многие ожидали своих знакомых или просто дышали свежим воздухом, пока не началось мероприятие. – Это платье вам весьма к лицу. Признаться, я не ожидал увидеть на вас столь шикарный наряд.
Я почувствовала, что начала немного краснеть, но не смогла определиться, почему именно: из-за комплимента или его намёка на то, что подобная одежда мне немного не по карману.
– А вы не совсем похожи на того, кто собрался на бал, – заметила я в ответ, заставив профессора рассмеяться.
Действительно, он был одет довольно просто: рубашка и жилет, который, конечно, кроем, материалами и узором претендовал на праздничный, но точно так же его можно было оценить как эксцентричный. Рукава белой рубашки были совсем не по-бальному подвёрнуты, обнажая сильные драконовские руки и открывая красные татуировки с изображением языков пламени.
– Люблю, когда одежда удобная, – пояснил Кристиан. – И не стесняет движений. Но если вас мой наряд смущает…
– Нет, что вы, вам очень идёт, – поспешила исправиться я, и нисколько не соврала. Эта лёгкость и небольшой беспорядок подходили ему полностью и сочетались не только с походкой, улыбкой, но даже с прищуром глаз и манерой время от времени взмахивать рукой во время разговора.
– Из ваших уст, миледи, эти слова звучат, как музыка, – он жестом предложил мне первой пройти в дверь, ведущую в длинную галерею, служившую переходом между зданиями, и я даже не успела смутиться или как-то ответить.
– Куда мы идём? – удивилась я, когда мистер Кристиан снова поравнялся со мной. – Разве нам не нужно пройти в актовый зал?
– Не думаете же вы, что маленький актовый зал вместит в себя всех учащихся Скайхолла, – заметил дракон, выразительно указав в окно, за которым виднелись другие корпуса, которые составляли лишь малую часть парящей академии.
– Есть другое помещение?
– Бальный зал. Специально для них предназначенный.
– И часто здесь проходят балы?
– Честно? Я сам в Скайхолле только второй месяц, поэтому пока не знаю. Но за время моего присутствия этот – первый. И повезло прийти на него сразу в компании девушки, которую нетрудно перепутать с настоящей принцессой.
Он смотрел на меня с таким хитрым прищуром, что я невольно остановилась, выпустив его локоть из рук.
– Вы ведь не верите этим глупым слухам, которые ходят обо мне, – произнесла я скорее утвердительно, чем вопросительно.
– Каким слухам? – он склонил голову набок.
– О том, что я якобы принцесса теневых драконов, которую во времена мятежей отправили в Виригию для её сохранности.
– Честно говоря, слухов я таких не слышал. Но могу понять тех, кто их пустил: иначе почему вы ходите в компании двух телохранителей?
– Они не телохранители, это рабы по программе “Мир Вашими Глазами”, и мне заплатили за то, чтобы они всюду ходили за мной попятам и выполняли мои поручения.
Мистер Кристиан подошёл ко мне и, склонившись, негромко проговорил у меня над ухом:
– Согласитесь, звучит, как редкое извращение. Если вам нравится быть госпожой, могу порекомендовать одно местечко. Клянусь, конфиденциальность гарантирована.
Осознав, что именно он имеет в виду, я вспыхнула и, схватив смеющегося профессора под руку, чуть ли не силой потянула его дальше по галерее к распахнутым резным дверям.
Мы вошли в огромный зал. Действительно, по-настоящему огромный. То есть, если мне актовый зал показался огромным, то в тот момент я сильно заблуждалась насчёт этого. Бальный зал состоял из трёх ярусов, которые соединялись друг с другом множеством лестниц. На первом этаже расположилась сама танцевальная площадка, которая могла бы вместить, наверное, тысячи кружащихся пар. На втором этаже, который тянулся по периметру, отступая на пару десятков шагов от стен, виднелись столы, кресла и официанты с тележками: одни с нагруженными, другие – с пустыми. На третьем этаже, более узком, чем первый, сложно было что-то разглядеть, потому как он был закрыт шторами, свисающими мягкими полукружьями, а внутри не виднелось никаких источников света.
Значит, второй ярус использовался для того, чтобы отдохнуть и подкрепиться, а третий – для интимных встреч. У меня любопытство так и взыграло в одном месте, уговаривая меня подняться наверх и посмотреть, что там находится. Но делать такое предложение профессору я постеснялась, и пошла за ним ближе к сцене, которая возвышалась между первым и вторым ярусом зала.
– Свет скоро погасят, – сказал мистер Кристиан. – А пока можно немного осмотреться. На втором этаже расположена потрясающая выставка картин, не желаете взглянуть?
