второго стука я расслышала приближающиеся шаги, после чего дверь гостеприимно распахнулась. На пороге стоял неизвестный дракон, одетый в одно лишь полотенце на бедрах. И от него так интенсивно пахло сексом, что не осталось никаких сомнений, чем он только что занимался.

– Простите, – запнувшись, сказала я, стараясь не смотреть ниже пояса. Но взгляд так и норовил спуститься туда, куда сбегала дорожка чуть вьющихся светлых волос. – Я ваша соседка сверху.

– И что? – не очень-то дружелюбно отозвался парень. Судя по внешности, он был ледяным драконом. Кто-то из Варгасов или их полукровка.

Даже не оборачиваясь, я почувствовала, как напрягся за спиной Черныш. Но меньше всего мне нужно было начинать учебу с конфликтов. Вряд ли этот тип в полотенце знал, где можно купить приличное бальное платье, поэтому я, стараясь оставаться вежливой, спросила, где найти Иду.

– На втором этаже, – припечатал парень и захлопнул дверь.

Я несколько мгновений просто стояла, прислушиваясь к бешеному биению сердца. От запаха секса низ моего живота скрутило сладкой судорогой, и я бы многое отдала, чтобы оказаться в этот момент в постели с подходящим партнером. Но керри были под запретом, и я пока не планировала нарушать правила.

– Идем, – сделав глубокий вдох, скомандовала я и, не дождавшись ответа, отправилась вниз по лестнице.

То, что Ида жила в этом же доме, было огромной удачей. Я не представляла, как бы стала искать ее, и сколько бы времени на это потратила.

Недавняя встреча никак не шла из головы. С кем развлекался этот парень? Со своей рабыней? Или с кем-то обменялся? И, может, мне стоило спросить его об этом?

Оказавшись на площадке второго этажа, я повернулась к Рону. Керри выглядел спокойным и собранным. Конечно, ведь он был на подавителе. Но что случится, если он по какой-то причине забудет его принять? Мысли метались в голове, не складываясь в четкий план. У меня была четкая цель поступления в Скайхолл, и мне следовало ее придерживаться. Не думать о случайных связях, и уж точно не испытывать симпатию к рабам, которых мне дали на короткое время. Очень скоро наши пути разойдутся, и будет намного сложнее расставаться, если нас с керри будет связывать что-то большее, чем деловые отношения.

Черныш терпеливо ждал моих распоряжений, но я так и не придумала, что ему сказать. О чем попросить. Желание, что разгоралось во мне, еще слишком сложно было облечь в слова. Поэтому, отвернувшись, я решительно постучала.

– Надеюсь, Ида дома, – пробормотала я.

Мне повезло, и за дверью действительно раздались шаги. Но перед тем, как дверь распахнулась, Черныш неожиданно оттеснил меня немного в сторону. Хотел меня от чего-то защитить? Я растерялась и даже не потянула за поводок, чтобы поставить зарвавшегося раба на место. И, наверное, зря.

Ида сама открыла дверь. В отличие от соседа сверху, она была одета в длинный халат. Вероятно, готовилась пойти на бал. На лице ее была намазана темно-зеленая субстанция, и я мимолетно удивилась выдержке керри, который даже не поморщился.

– Кристин? У тебя появились вопросы? – сходу догадалась Ида.

– Да, – призналась я. – Вечером бал, а мне нечего надеть.

– Понимаю, – кивнула она, но, вопреки ожиданиям, так и не пригласила войти. – Чуть ниже по улице Драконов есть лавка готового платья. Спроси там швею, миссис Мо. Скажи, что от меня. Она подберет тебе что-то подходящее. Поверь, вкусу этой женщины можно смело доверять. Все девушки из клуба господ одеваются у нее.

Это была очень лестная характеристика. Интересно, не к миссис ли Мо ходил Кроу с моими вещами. Над ними будто волшебница поработала.

– Спасибо, – пробормотала я. – Увидимся на балу.

– Увидимся, – ответила Ида.

Я развернулась, чтобы пойти вниз, но голос девушки заставил меня остановиться.

– Ты подумаешь над моим предложением? – спросила она, скользя по Рону голодным, плотоядным взглядом, от которого моя кожа покрылась мурашками.

– Я подумаю, – пообещала я. – Но будет так, как он сам того захочет.

Возможно, это было не самое правильное поведение для госпожи, но я не собиралась поступать со своими керри так, как делала со мной миссис Гросс. Быть сутенером для собственных рабов мне уж точно не хотелось.

– И на этом спасибо, – понимающе кивнула Ида и захлопнула дверь.

А мы с Чернышом, думая каждый о своем, отправились на поиски лавки готовой одежды.

Погода на улице стояла великолепная. Утром небо было затянуто низкими облаками, и я была уверена, что будет дождь, но налетевший ветер унес с собой тучи, и изумрудная трава золотилась в лучах яркого солнца. Одурманивающе пахло цветами, и в воздухе буквально витало хорошее настроение. Да и мне не с чего было впадать в уныние. Да, возможно, с магией не все гладко, зато у меня случился частичный оборот. А академия для того и нужна, чтобы научиться в ней всему необходимому. Мистер Саргон видел во мне большой потенциал, и у меня не было причин в нем сомневаться.

Мы решили не брать монлеты и пройтись пешком. До лавки оказалось действительно недалеко, и уже спустя несколько минут мы с керри вошли в большое, хорошо освещенное помещение, уставленное вешалками с готовой одеждой и манекенами. За широким прилавком стояла женщина средних лет, и ее седые волосы были скручены в строгий пучок на затылке, что делало ее похожей на школьную учительницу.

– Добро пожаловать в “Искушение”, госпожа, – меня одарили вежливой улыбкой. – Меня зовут миссис Мо. Чем могу быть полезна?

– Мне нужно платье, – я огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего, но взгляд ни за что не зацепился. Зато теперь я знала, где можно пополнить свой гардероб.

– Что ж, – кивнула миссис Мо и окинула меня изучающим взглядом, после чего вышла из-за стойки и сделала приглашающий жест рукой. – Идите за мной, милочка. Я знаю, что вам подойдет.

Миссис Мо провела меня в соседнее помещение, вход в которое скрылся за манекеном, и рукой указала на ряд бальных платьев. Все они были очень пышными и действительно красивыми. У меня даже рот приоткрылся, до того я впечатлилась обилием рюшей, оборок, пышными подъюбниками самых разных форм и размеров, вручную вышитых корсетов и прочих атрибутов настоящих