– У вас довольно нетипичная фигура, – заметила женщина, критически оглядывая меня, и её взгляд явно скользил по моей груди и ягодицам, несколько меня смутив. – Но мы быстро всё исправим.

Я сделала вид, что очень внимательно рассматриваю платья. Такое прямолинейное замечание о том, что мои формы недостаточно пышные для драконицы, немного выбило меня из колеи. Ателье миссис Мо специализировалось именно на драконах, о чём свидетельствовала картинка с крошечной надписью под вывеской, и скорее всего Ида именно по этой причине отправила меня именно сюда. Сама она была маленькой, худенькой и совсем невыразительных форм, так что вряд ли одевалась здесь, на улице Драконов.

И тут мне на глаза попалось оно. Яркое изумрудно-зелёное платье с чёрными подъюбниками. У него не было никаких рукавов: только юбка и корсет, который должен был покрывать грудь. Корсет также оказался расшит чёрным узором, в котором угадывались драконы, керри и какие-то другие, не знакомые мне магические расы и существа.

– Прекрасный выбор, – заметила миссис Мо, когда я осторожно взяла ткань юбки, желая ощутить собственной кожей нежнейший шёлк. – Позволите мне помочь вам облачиться в него?

Спустя несколько минут я стояла посреди комнаты за ширмой, и миссис Мо с помощью магии изменяла пропорции платья прямо под моё тело, пока я смотрела на себя в зеркало. Юбка стекала вниз несколькими каскадами и укорачивалась спереди, открывая вид на мои обнажённые в тот момент ноги. Корсет, который бережно стянул грудь, сделал её визуально более пышной, и мне даже показалось, что в таком платье я могу сойти за драконицу Виригии. А изумрудно-зелёный цвет живо гармонировал с рыжей копной волос и зелёными от рождения глазами.

– Прекрасно, – довольно хвалила меня швея. – Изумительно. Вы выглядите, как будущая королева бала. Пообещайте мне, что если выиграете это звание, то принесёте мне коробку конфет.

– Обязательно, – улыбалась я, с настоящим удовольствием разглядывая себя в зеркало и чувствуя при этом настоящей принцессой.

Когда с платьем было закончено, я осторожно выглянула в соседний зал, где Черныш стоял, расставив ноги на ширине плеч и скрестив руки на широкой груди. Встретив его взгляд, я медленно вышла, демонстрируя свой наряд. Мне хотелось, чтобы он увидел меня такой. Ведь он был не просто раб. Он был мужчина. И мне нужна была настоящая мужская реакция.

– Не хватает ещё чулок и туфель, – смущённо проговорила я. – Но как тебе платье?

Черныш несколько мгновений осматривал меня, потом молча прошёл по залу и через минут подошёл ко мне с изящной маленькой шляпкой-котелком и нежнейшими перчатками, которые идеально подходили под платье. Подумав ещё немного, он снял с вешалки чёрное кружевное болеро и тоже протянул его мне.

– У молодого человека прекрасный вкус, – заметила хозяйка магазина, бросая на Черныша красноречивые взгляды.

– Пожалуй, платье надо упаковать, – я поспешила вернуться за ширму, лишь бы миссис Мо не смотрела на моего котика столь плотоядно.

Спустя несколько минут я уже снова была в своём старом платье, которое хоть и было доработано в местном ателье, всё ещё выглядело тусклым и бедным, особенно после бального. Миссис Мо упаковала покупки в большой объёмный свёрток, и только шляпку я надела прямо на голову, чтобы она не помялась при переноске.

– С вас, – женщина сложила несколько чисел на счётах, – сто шесть золотых и восемнадцать серебряных.

– Сколько?! – невольно воскликнула я, но быстро взяла себя в руки. – Простите. Никак не могу привыкнуть к местным ценам.

Надо было идти в магазин для людей. Драконам вечно задирают ценник. Но у меня ещё должно было остаться кое-что, и я попыталась забрать у Черныша свою сумку, чтобы выписать чек, но он одним плавным, по-кошачьи грациозным движением скользнул к кассе и показал свой перстень.

– Запишите на мой счёт, – бархатно-низким голосом сказал он.

Миссис Мо заулыбалась так, словно он с ней флиртовал. Достала чековую книжку, написала сумму, потом капнула каплей воска, которую керри придавил своим перстнем. По бумаге пробежала радужная рябь, подтверждая истинность его печати, и женщина, вырвав страницу из чековой книжки, сложила её в ящик стола.

– Носите с удовольствием, – сказала она напоследок. – Приходите ещё. Мы и мужское платье подберём на любой размер.

Мы с Чернышом уже шли к выходу, но по дороге я обернулась и поймала взгляд швеи, прикованный к филейной части моего кота. Велев ему идти вперёд, я пошла за ним следом, скрыв его формы от пожирающих глаз миссис Мо.

Подумать только, а на вид такая приличная женщина!

– Спасибо, – чуть смущённо проговорила я, когда мы оказались на улице. – Это… это было не обязательно.

Керри скосил на меня взгляд, но промолчал, ничего не ответив. Я взяла поводок, который был заткнут ему за пояс, пока мы были в магазине, и неловко подёргала его.

– Мне ещё нужны туфли. По-моему, дальше по улице есть ешё магазины. Пройдёмся?

Черныш снова скосил на меня взгляд сверху вниз и усмехнулся. Я поторопилась пойти дальше, чтобы он не смотрел так на меня, и отчётливо почувствовала, как лицо залила краска.

Странно. Вроде в рабстве был он, но я чувствовала себя так, будто это котики контролировали ситуацию, пока у меня на глазах была повязка, которая мешала видеть и заставляла двигаться ощупью. И только этот поводок, на другом конце которого находился керри, тянул меня в нужном направлении.

Глава 17

Кристин Ле Скар

Без четверти восемь, когда солнце уже опускалось к водной глади бесконечного океана, я сошла с монлета, осторожно придерживая юбку, чтобы её задняя, длинная часть не попала случайно под колёса. Кроу неторопливо пошёл за мной следом ко входу в главный корпус академии, в то время как Черныш ушёл искать место для наших монлетов. Все навесы вокруг были забиты под завязку. Должно быть, на балу, который состоялся в честь начала учебного года, собрались все многочисленные студенты академии, и мне было трудно даже представить, сколько же их всего насчитывали эти стены.

Людей было так много, что я даже забеспокоилась, смогу ли найти мистера Кристиана, но спустя всего пару минут после моего прибытия он сам