теми, кто не владел ни одной сущностью, и это показалось ещё более унизительным, чем тон, которым с нами говорила профессор. Но теперь уже почти никто не оглядывался на шагнувших вперёд, потому что позади осталась лишь малая часть группы.

– Хорошо, – удовлетворённо хмыкнула профессор. – Кто остался стоять, вы идёте в ту часть поляны, – она указала направо. – Второй ряд, если вы не в контакте с оборотнем, то идёте туда же.

После этих слов половина группы вышла из сбивчивых рядов и хаотично расположилась у дальнего конца поляны. Профессор же дождалась, когда всё стихнет и, заложив руки за спину, снова начала мерить шагами оставшиеся ряды.

– Оставшиеся во втором ряду, идёте на ту сторону поляны, – она указала на пустующий конец. – Третий ряд, если вы не оборотни, тоже. Остальные: для вас урок окончен.

– Что? – пронёсся по ряду выдох. Но Профессорша молча стояла, ожидая, когда отойдут те, кого она назвала. Осталось всего несколько человек.

– Образовать связь с вашим внутренним хищником я не смогу, – пояснила профессор. – А значит, работать нам здесь не с чем. Приходите, когда решите эту проблему.

– Но, профессор! – снова выступила та, что стояла рядом со мной. Сейчас она была по другую сторону поляны. – Разве вы не должны проконтролировать, чтобы мы раскрыли свою сущность?

– Мне тебя за ручку в клинику отвести? – жёстко спросила профессорша.

– А если у кого-то нет денег на эту процедуру?

– Всегда есть бесплатный способ. Оборотней в академии достаточно, и наверняка любой из них окажет тебе услугу.

Девушка зарделась и отвернулась, демонстрируя, что больше у неё вопросов нет.

– Кому-нибудь ещё нужно объяснить, как пробудить оборотня?

Оставшиеся в ряду лишь мрачно смотрели на профессоршу. Среди них было три девушки и один парень, и все они явно были не рады тому, как повернулось занятие в первый же учебный день.

– Свободны, – махнула им профессорша, потом обернулась к моей части группы. – Ждите. Подойду к вам через несколько минут.

С этими словами она развернулась на каблуках и ушла в противоположную сторону поляны. Отосланные домой неохотно и понуро пошли ко входу в академию. И только сидевшие в удобных креслах “рабы” с интересом посматривали на происходящее.

Черныш не сводил с меня взгляда. Я даже подумала, что ему, наверное, стоит брать с собой книгу или хотя бы газету: скучно ведь так весь день стоять на страже своей хозяйки. Но, возможно, в том и был интерес, чтобы посмотреть, как живут в других мирах, погрузившись в самую глубину.

Профессорша собрала вокруг себя тех, кто хоть сколько-то в контакте с внутренним зверем и что-то им объясняла. А я со вздохом села на траву. Мне с детства говорили, что дракон проснётся тогда, когда я буду к этому готова, и нет смысла торопить события. И для меня это оказалось неожиданностью, что в Скайхолле уделяли такое внимание второй сущности. Магия ведь при мне. И на уроке профессора Шона я смогла показать, что потенциально способна контролировать любую стихию. Для него это не оказалось неожиданностью, но я была горда и уже было решила, что всё у меня будет хорошо, как всё изменилось.

– Привет, – ко мне подсела смутно знакомая девушка с чёрными волосами и тёмной кожей. – Ты ведь Кристин?

– Д-да, – неуверенно ответила я. Не то чтобы я сомневалась в собственном имени, просто обращение оказалось слишком внезапным.

– А я Полен, мы из одной группы. А ты правда теневой дракон?

Тут до меня дошло, что этот голос я уже слышала. В туалете за перегородкой. Она была одной из тех девушек, которые обсуждали мою принадлежность к императорской семье.

– Не знаю, как я могу это доказать. Как видишь, я даже с собственным зверем не в ладах.

– О, это ничего. Я из чёрных драконов, у нас тоже поздняя инициация. Так что я отлично тебя понимаю.

– Я думала, в Виригии к этому возрасту все уже спокойно оборачиваются.

– Далеко не всегда, – махнула рукой Полен. – Здесь полно полукровок или драконов из других миров. Тем более, это ведь подготовительный курс, на него порой идут едва закончив школу.

Мне ничего не было известно о драконовых школах, поэтому я просто кивнула.

– А ты давно в Виригии? – спросила Полен, подавшись ближе ко мне. Я помедлила с ответом, пытаясь прикинуть, чего именно она от меня ожидает. Потом ответила совершенно честно:

– Давно. Я даже и не помню, чтобы жила где-то ещё.

– Как интересно-о, – протянула Полен. – Теневые драконы – такая редкость в этих местах!

Я снова вежливо улыбнулась, но, к счастью, наш диалог был прерван вернувшейся профессоршей, которая так до сих пор и не представилась.

– Подъём, что расселись! – рявкнула она своим матёрым басом. – Приступим к делу. Ну-ка ближе ко мне!

Пришлось встать и подойти к рослой профессорше, которая стояла, уперев руки в бока. Дождавшись, когда мы соберёмся, она удовлетворённо хмыкнула и сказала:

– Сейчас будете работать в парах. Ваши внутренние звери напрямую зависят от вашего физического и магического состояния, и чаще всего они пробуждаются в результате определённых стрессовых ситуаций. Впрочем, откуда вам знать. Итак. Ваша задача сейчас разбиться на пары и сделать следующее: один из пары сливает всю свою силу в артефакт. Настолько, насколько это вообще возможно. Вам нужно довести себя до истощения. Затем, когда артефакт перестанет насыщаться, впитать в себя силу обратно, одним большим потоком, со всей возможной скоростью. Второй в это время будет следить за жизненными показателями своего партнёра, подсказывать ему, а в случае чрезвычайной ситуации помочь или позвать меня. Вон там склад с артефактами, за мной.

У меня взволнованно забилось сердце, когда я быстро шагала за профессоршей, стараясь поспевать. Впервые в жизни мне предстояло всерьёз использовать силу, которая едва меня слушалась раньше. И хотя профессор Шон был уверен, что с моим резервом и возможностями всё в порядке, я не могла действительно ощутить это на себе. И не знала, что меня ждёт. Как это ощущается – слить всю свою силу? Насколько это опасно?

Исходя из дальнейших пояснений профессорши, мероприятие нам светило действительно довольно опасное, и его нельзя проводить