– Позвольте представиться, – он поднял голос. – Профессор Шон Артас, магистр магических наук. Я хоть и принадлежу клану стальных драконов, но являюсь официально признанным носителем всех стихий.

Девушка тут же подняла руку, и профессор остановился, кивнув в её сторону.

– Получается, вы – золотой дракон? – спросила она. Профессор заложил руки за спину и пошёл дальше вдоль стоящих рядком столов.

– Золотые драконы – те, кто родился в полном балансе стихий. Мне же пришлось своим потом и кровью развивать в себе ту магию, которой не наделила природа. И я в этом преуспел. А значит, сможете и вы. При должном усердии.

Поднялся шёпот, среди которого я отчётливо услышала, как сидящие рядом со мной парни обсуждали свои текущие возможности и перспективы. Я сжала кулаки. Освоить магию максимально широко и максимально быстро, чтобы закрыть вопросы прошлого и наконец начать смотреть в будущее. Вот, что мне было нужно. И я намеревалась приложить к этому все усилия.

– Со многими из вас мы уже знакомы, – продолжал профессор, выждав паузу, пока адепты угомонятся. – И у меня есть краткое досье на каждого из вас. Сегодня я не буду учить вас ничему новому, вместо этого мы поближе познакомимся с вами, чтобы мне понимать, какой объём работы нам предстоит. Сейчас вы будете по очереди выходить в центр зала и демонстрировать свои способности. Каждому из вас я задам несколько уточняющих вопросов. И начнём мы с…

Профессор посмотрел на планшет с бумагами, который держал в руке, перелистнул несколько страниц, а потом посмотрел прямо мне в глаза.

– Мисс Кристин Ле Скар. Прошу вас.

“Да почему я?!” – пронеслось у меня в голове, но озвучивать своё недовольство не стала. Всё равно рано или поздно очередь дошла бы и до меня. Пусть это произойдёт хотя бы быстро.

Я вышла в центр зала. Если до этого на меня посматривали, то теперь пристальность обращённого ко мне внимания достигла апогея.

– Итак, мисс Ле Скар, – профессор широко расставил ноги, заняв устойчивую позицию, и скрестил руки на груди. – Расскажите нам о том, какой стихией вы владеете.

Он ведь знал, что никакой. У него наверняка это записано в его таинственных досье на каждого из нас.

– Мой дракон не успел пробудиться, и потому мне достоверно неизвестно, какая стихия является основной, – ответила я и добавила, пока он не начал надо мной глумиться: – Однако я могу входить в контакт с каждой из основных стихий.

Профессор сверился со своими записями. Потом снова поднял на меня взгляд.

– Что значит – не пробудился? В вашем возрасте? Какой в вас процент крови дракона?

– Около семидесяти, – уверенно ответила я. – Мой отец был полукровкой, а мать – почти чистокровный дракон.

В этот момент кто-то присвистнул. Да, я знала, что это было редкостью для Виригии, но не для империи Шигару, из которой происходили теневые драконы.

Профессор снова хищно сощурился и сверился со своими записями.

– Насколько мне известно, в вашем возрасте почти чистокровные драконы драконы едва ли заканчивают школу, и вторая ипостась проявляется намного раньше.

– Вы судите обо мне, как о драконе Леви.

– А вы, простите, какую расу представляете?

– А я представляю империю Шигару, – ответила я жёстко, и в зале воцарилась тишина.

Профессор, вопреки моим ожиданиям, не стал исходить желчью и брызгать слюной. Не стал он и удивляться. Молча сделал пометку в своих бумагах и кивнул в сторону парт:

– Можете садиться, мисс Ле Скар. И подойдите ко мне после занятия.

– Зачем? – напряглась я. Не станет же он мне угрожать отчислением из-за моей расовой принадлежности?

– Заполните заявление на факультатив по Древней магии.

Снова ропот в зале. А у меня в груди – смятение.

– О чём вы говорите? – тихо спросила я. Профессор, на лице которого больше не было ни единой эмоции, встретил мой взгляд.

– О том, что вам недостаточно ходить на мои занятия. Древней магией владеют около пяти процентов учащихся Скайхолла. Мы не можем подстраивать под них свои занятия. Поэтому вам придётся посещать факультативные уроки. Садитесь, Ле Скар.

Я шумно вдохнула и на негнущихся ногах направилась к своему месту.

Глава 15

Кристин Ле Скар

Покинув аудиторию, я первым делом направилась в сторону туалетной комнаты. Остановившись у раковины, чтобы помыть руки и сполоснуть лицо, которое горело после разговора с профессором тет-а-тет, услышала голоса за перегородкой. И, наверное, не обратила бы на них внимание, если бы речь не зашла обо мне.

– Вообще зверинец какой-то, – говорила одна. – Была приличная академия, а сейчас кого только не наберут. Эта Ле Скар – что она вообще тут делает? У неё же дара совсем никакого нет!

Вторая шикнула на неё.

– Ты же слышала: она из Шигару. Ещё и керри за собой на поводке водит. Ты хоть раз видела своими глазами теневого дракона?

– Так я о том и говорю: зоопарк какой-то!

– Ты что, не слышала о том, как из Шигару лет десять назад вывезли представителей имперской семьи на время восстаний?

– Думаешь, она…

– Да к гадалке не ходи! Наверняка скрывается в Виригии инкогнито, поэтому такое имя странное. А керри? Ты же знаешь, что их выдают только тем, кто происходит из очень обеспеченных и уважаемых семей?

– Не знала. То есть, мне бы не дали стать хозяйкой?

– Тебе? Сомневаюсь. Линда хотела в прошлом году, чтобы получить апартаменты под крышей с бассейном. Но её анкету не одобрили. Так что птичка у нас высокого полёта.

– А чего ж она тогда такая бездарность?

– Уродилась, видать, такой. Как говорится, в семье не без урода. Но денежки решают всё.

Они завозились, и я поспешно покинула туалетную комнату. Сердце при этом выскакивало из груди, а щёки пылали – я даже заметила, как они покраснели, когда бросила на себя последний взгляд в зеркало.

У входа в туалет