Вместо ответа я вздохнула и вошла в ложу.

Способность немного менять свою внешность передалась мне от мамы. Она научила меня управлять этим уникальным даром, и иногда, когда мне не нравилось состояние лица или волос после бессонной ночи, я подправляла форму и цвет. Не то чтобы мне было доступно многое. Но кое-что вполне давалось. Особенно эта способность была полезна, когда надо было скрываться от коллекторов или ещё каких-нибудь неприятных личностей. Но постоянно носить личину мне не нравилось.

Верхняя ложа была выполнена ступенчатой формой, а на каждой из ступенек размещалось по круглому столу с полукруглым диваном, на котором мог разместиться хозяин хоть с тремя рабами. У большинства присутствующих, впрочем, был только один. Некоторые из рабов сидели на диванчиках рядом со своими господами, некоторые – на полу у них в ногах.

Выбрав свободное место, я села на диван. Черныш остался стоять. Несколько мгновений я смотрела на него, пытаясь понять, чего он стоит, не сразу сообразив, что он ждёт приказа. Спохватившись, похлопала по дивану рядом с собой. Тот послушно сел.

До начала торжественной части я просто осматривалась. Все присутствующие должны были быть первокурсниками, а значит, вряд ли знали друг друга. Всего я насчитала одиннадцать “хозяев”, а в зале уже собралось столько народа, что сосчитать их не представлялось возможным. Сам зал был действительно огромным. Не удивительно: учитывая, сколько в Скайхолле отделений и факультетов.

Наконец, зал погрузился во тьму, а затем в передней части, где расположилась сцена, появилось огромное объёмное изображение мистера Северина Сноу.

Я не особенно вслушивалась в его приветственную речь. Всю информацию, которую он озвучивал, я уже прочитала в брошюрах для первокурсников, и только один момент меня внезапно заинтриговал.

– Также в этом году комитет по внеучебной деятельности принял постановление о том, что первокурсники также имеют право на участие в Магическом Чемпионате. Многие из вас уже получили образование в академиях магии и пришли в Скайхолл за дополнительными знаниями, поэтому ограничение на участие признано неправомерным. Сегодня в течение дня вы можете ознакомиться с подробной информацией по Чемпионату на стенде третьего этажа главного корпуса или получить брошюру у руководителя потока.

– Что ещё за чемпионат, – пробормотала я. Черныш пожал плечами.

Конечно, принимать участие мне ни за что не пришло бы в голову, но само мероприятие вызвало у меня активный интерес, поэтому я мысленно сделала себе пометку сходить к информационному стенду на досуге и поизучать, что это ещё за явление такое.

Следующее мероприятие – ланч в столовой академии – оказалось не менее стрессовым для меня. Он также проходил в отдельном помещении для “господ”, и здесь явно уже все всех знали и активно знакомились с новенькими. Мне только и оставалось, что улыбаться, заявлять, что я в Скайхолле инкогнито и делать вид, что мне комфортно среди них.

– Какой он у тебя хорошенький, – заметила Ида, которая присоединилась с небольшим запозданием и снова начала со мной болтать. – А можно мне его у тебя занять? Можем поменяться, если хочешь.

Я аж подавилась клюквенным компотом.

– Что значит – поменяться?

– Ой, я всё забываю, что ты новенькая! В общем, смотри. Нам по договору запрещено вступать в близость с нашими рабами, ведь так?

На бледных щеках девушки появился румянец. Я кивнула.

– И ещё нам запрещено приказывать им с кем-то совокупляться, – голос Иды стал тише, а щёки ещё краснее. Мне стало в крайней степени интересно, куда она ведёт, и я отставила в сторону свою тарелку. – Но никакие правила не запрещают им спать с кем-то посторонним. По обоюдному согласию, конечно.

Кажется, у меня лицо перекосило от этой мысли, потому что Ида хихикнула в кулачок.

– Все новенькие так удивляются, – прошептала она. – Мы в клубе часто меняемся рабами на ночь или даже на сутки – это уже у кого какой аппетит. Особенно керри любят арендовать драконы. Когда котики пропускают приём подавителя, они словно с цепи срываются.

– Но ведь ты не дракон, – заметила я. – Я даже затрудняюсь предположить, кто ты.

– Нимфа, – шепнула девушка и захихикала в кулачок.

Скайхолл оказался для меня буквально новой жизнью. Здесь всё было иначе. Иные порядки, иные уклады, иная жизнь. Я быстро стала замечать, насколько адепты расслабленные и общительные. Всё это было мне непривычно и немного угнетающе, и легче стало только когда мы с Чернышом добрались до первой лекции. В окружении других первокурсников, которые и сами ничего не понимали и не знали, я чувствовала себя хотя бы такой же, как остальные.

Почти. Почти такой же. Потому что ни у кого в группе больше не было рабов, и на Черныша откровенно косились, хоть он и остался стоять у двери, будто охраняя его от возможного вооружённого нападения.

Аудитория, в которой проходил первый практикум по магии, представляла собой нечто вроде спортивного зала с партами, которые тянулись вдоль стен, заполняя собой половину периметра. Остальная часть зала оставалась свободной. Очевидно, сделано это было для того, чтобы можно было и лекции вести, и отрабатывать практические упражнения.

Я даже испытала какое-то подобие радостного возбуждения от мысли, что меня наконец-то будут учить магии, но вся эта радость растаяла в тот миг, когда в зале появился профессор. Я узнала его. Это был один из тех, кто составлял комиссию во время вступительных экзаменов.

Он меня тоже заметил. Проходя мимо, остановился рядом и, высоко подняв брови, поинтересовался:

– Мисс… Лемар?

– Ле Скар, – поправила его я. Драконята плешивые, он даже имя моё почти запомнил!

– Да-да, помню-помню. Но разве вы прошли вступительные испытания?

– Результаты моего письменного теста превзошли большинство, – заметила я, надеясь сбить его с толку.

Все взгляды были обращены ко мне. Внутренности сжались в тугой узел от такого обильного внимания, и я уже точно знала, что вечером мне нужно будет снять стресс.

– Вот значит как, – усмехнулся профессор.

Он был достаточно молод: на породистом лице стального дракона едва просматривались мимические морщинки, но в остальном в его внешности трудно было найти хоть какие-то признаки возраста. Глаза хищно сужены, широкие плечи расправлены, взгляд цепкий, внимательный, а чуть вьющиеся