Этот факт заставлял подозревать Люциуса в соучастии, но фактически никто не смог доказать, что он знал о преступном бездействии друга. Однако, в этом году появились первые звоночки о возродившемся культе тьмы и – какое совпадение! – прямо в Скайхолле. Ректор Люциус тут же исчез из поля видимости, и единственная ниточка, которая у меня осталась – это его сын. Крайне недовольный тем, что отец выгнал его из дома прямо перед тем, как исчезнуть.

Ланс, конечно, видел в этом злой умысел отца, и это с одной стороны говорило о его непричастности, но с другой… я всё равно должен был убедиться.

– Привет, красавчик! Какая приятная встреча! – послышался прямо надо мной грудной женский голос. Я был настолько увлечён прослушиванием, что даже не заметил, как ко мне подошла Тиана. Когда она только успела зайти? Я ведь сидел лицом к выходу!

– Тиана, – улыбнулся я. – Не знал, что тебя можно встретить в таком месте.

– Как любая женщина, я люблю роскошь, – выдохнула она склонившись над моим столом. Тиана опёрлась руками о его поверхность, сжав при этом между локтей и без того пышную полуобнажённую грудь. Во имя Праматери, почему именно сейчас?!

– Ты ведь не против, если я присоединюсь к тебе? – проговорила она ласково.

– Что ты, присаживайся, конечно, – ответил я. В ушах при этом звучало:

– Если у нас всё получится, он сам приползёт ко мне и ещё будет упрашивать, чтобы я взял его в долю…

– Ты в прошлый раз так быстро ушёл, – Тиана села напротив меня, перегородив вид на парней, и обиженно надула губки. – А мне казалось, мы с тобой так хорошо сидели.

Я скорбно вздохнул:

– Прости, я… просто ты настолько напоминаешь мне мою возлюбленную, что находиться рядом и не целовать тебя было выше моих сил.

Голоса в ушах продолжали обсуждать, как они нагнут не только своих отцов, но и вообще прогнут под себя весь мир. Эти слова заставили меня здорово забеспокоиться, но продолжить слежку, пока Тиана рядом, было бы довольно затруднительно.

Официант принёс мой заказ, а Тиана попросила коктейль и время, чтобы ознакомиться с меню. Я внимательно посмотрел на коллегу. После нашего прошлого “свидания” мне казалось, что она оставит меня в покое, потому что такая сопля, какую я изобразил, женщин обычно только отталкивает. Видимо, сопля из меня вышла недостаточно жиденькая.

– Если тебе от этого станет легче, то я хотела пригласить тебя быть моей парой на предстоящем балу, – вдруг сказала она.

Наверное, будь я более впечатлительным, то поперхнулся бы яйцом, которое повар положил поверх моего блюда. Вместо этого прожевал его, проглотил, немного подумав, и покачал головой:

– Боюсь, это будет выше моих сил.

Не мог же я отказаться от своего предложения, которое уже сделал другой девушке. Но Тиана как будто не собиралась сдаваться.

– Тебе надо развеяться, познакомиться с другими девушками. Например, со мной, – она игриво похлопала ресницами.

В это время Ланс со своим приятелем закончили свой ужин и засобирались куда-то. Надо было срочно избавиться от этой прилипчивой мухи. И ведь, главное, нормальная была женщина, а после той встречи её как подменили!

– Нет, с женщинами покончено, – категорически ответил я. – Не желаю больше никогда оказаться в той же ловушке.

Потом встал, выложил из кармана два золотых, которых хватило бы даже на самый роскошный ужин, склонился над столешницей, как перед этим Тиана, и трагическим тоном произнёс:

– Прощай. Постарайся забыть обо мне.

– Крис! – воскликнула она, но я быстрым шагом вышел из ресторана, оставив артефакт прослушки прикрепленным к стулу возле того стола, где сидел Ланс.

Пришлось поторопиться, потому что парни уже были на улице, и в любой момент могли куда-нибудь свалить. Но только я вышел, огляделся и, отыскав свою цель, направился следом за парнями, как из ресторана выскочила Тиана. Она вцепилась в мой локоть, так что пришлось остановиться.

– Не уходи! – в её голосе тоже звучала трагическая дрожь. – Не оставляй меня! Я никогда не прощу себе того, что с тобой произошло!

Вот ведь… драконята плешивые.

– О чём ты? Тиана, у тебя всё в порядке? – недоверчиво спросил я, одним глазом посматривая в сторону удаляющихся парней.

– Нет! Нет, нет и нет! Крис, я должна тебе признаться. Тогда, на Сереноте, во время карнавала ты был со мной. Да, я повзрослела, изменила причёску и стала совсем другой. Но это была я!

Парни тем временем вышли на центр площади, поднялись на платформу для взлёта и, обернувшись драконами, полетели в сторону Скайхолла.

Я встретился с девушкой взглядом. Потом процедил:

– Видеть тебя не хочу.

И, вырвав свою руку из её цепкого хвата, обернулся прямо посреди улицы.

Я должен был закончить своё дело.

А с Тианой можно было разобраться и потом. Если бы она вообще ещё хоть раз решила ко мне подойти.

P.S. Ланс на самом деле говорил не о культе, а о каком-то своём замысле, возможно в сфере бизнеса. Но он каким-то образом приведёт Криса к культу.

Тиана делала всё, чтобы не дать ему проследить за Лансом. Она тоже играет роль и перегибает с трагизмом, чтобы отвлечь Криса. Возможно, Ланс заметил за собой слежку и сообщил о ней Тео. Тео в свою очередь имеет влияние на Тиану. Возможно, у него есть что-то, без чего она не может. Или он её шантажирует. В общем, она в Скайхолле из-за него и работает на него. Но в конце концов они с Крисом сойдутся, и он её перевербует.

Глава 14

Кристин Ле Скар

Два дня прошли, как во сне. Я помогла маме с переездом в клинику к драконам, много гуляла по Скайхоллу, наслаждалась компанией двух керри, которые беспрекословно выполняли любые поручения и даже угадывали мои желания ещё до того, как я их озвучивала.