Я вытащил из кармана три небольших, но насыщенных магией предмета: атласную ленту, книжную закладку и маленькую кисточку для нанесения макияжа. Выложил их на стол перед братом. Тот со щелчком вернул в ошейник один из камней, а потом по очереди рассмотрел мои находки.

– “Жучки”, – констатировал он. – Все новые?

– Не все. Судя по всему, лентой она пользуется давно.

Рон взял ленту и вдохнул её аромат.

– Посторонних запахов нет.

Я кивнул.

– Насчёт закладки трудно что-то сказать наверняка, она пропахла страницами и могла перемещаться, даже если находилась в руках объекта достаточно длительное время. А вот кисточка, – я постучал пальцем по столешнице, – это уже что-то новенькое.

Сопение вдруг прекратилось, и мы замолчали, прислушиваясь. Рон, который стоял спиной к Ле Скар, повёл ушами. Она сделала глубокий вдох, свернулась на диване клубочком, и её дыхание снова стало размеренным.

– Лента, скорее всего, от её отца.

– Странно, что нам про неё не сказали, – я забрал все “жучки” и пошёл к чемоданам. В один из них вложил ленту, а другие два сунул в карман. – Оставлю запрос, чтобы отследили источник.

Рон никак не отреагировал. Он сел на стул, возле которого стоял всё это время и повернулся боком, глядя на спящую Крис. Потом покачал головой.

– Ограбление инсценировано, чтобы подложить артефакт, – тихо сказал я, догадавшись о том, какой у него был ход мысли. – И, возможно, это не просто жучки.

Рон медленно кивнул:

– Разберись с ними.

Я накинул рубашку и молча вышел из комнаты, забрав с собой чемоданы. Если Крис проснётся, она решит, что я ещё не вернулся, а мне было нужно всего тридцать минут на то, чтобы взобраться на одинокую башню и там, в полном одиночестве, связаться с Эллоном.

Глава 13

Кристин Ле Скар

Ночь прошла беспокойно. Сначала я сама не поняла как уснула и видела много беспокойных снов. Потом всё-таки нашла в себе силы приказать котяткам приготовить мне ванну и нагреть постель. Те задачу поняли с полуслова и без вопросов организовали мне уютные полчаса в ванной с пеной и свечами, которые обычно стояли в люксовых номерах. Я сама лично меняла их после выезда гостей, и потому нисколько не удивилась романтической обстановке. Как именно они постель нагрели – об этом я предпочла не думать и просто залезла на самый мягкий в моей жизни матрас и укрылась самым пышным в моей жизни одеялом. Было так тепло и сладко, что не описать словами. Но даже несмотря на это, я то и дело просыпалась, беспокойно оглядывалась, и только вспомнив, где и почему нахожусь, снова клала голову на подушку.

А утром начался мой первый настоящий день в роли хозяйки.

– Закажите завтрак в номер, – велела я, когда пошла в ванную. Котики спали на диванах, предварительно испросив моего разрешения, но выглядели так, будто это они ночевали на перине, а не я. – А потом соберите самое необходимое, мы сегодня переезжаем.

Котики вытянулись по струнке, а потом синхронно поклонились, подтверждая услышанное. Я сначала подумала, что, может, приказать Чернышу поработать радио и петь в ванной, пока я принимаю утренний душ, но потом моя фантазия пошла дальше, я представила, что он мне потрёт спинку, а потом – что он это делает, стоя со мной под струями воды… В общем, я помотала головой, отгоняя эти образы и решила, что спинку я себе потру как-нибудь сама.

Если бы только люди знали, какое блаженство – иметь ванну. В детстве родителям приходилось чуть ли не силком заставлять меня залезть в воду, которую я и до сих пор немного побаиваюсь. А тем утром тугие струи воды казались благодатью Праматери.

– Миссис Гросс, – я вошла в кабинет хозяйки гостиницы. Да. Не заглянула, боясь её потревожить, не смотрела в пол, а просто открыла дверь и сделала шаг вперёд. Котики с багажом стояли в коридоре у меня за спиной, вселяя особую уверенность. – Я пришла попрощаться.

– Попрощаться? – сощурилась та. – Мы с тобой попрощаемся только после того, как ты мне выплатишь весь свой долг. А до этого, если не хочешь, чтобы тебя нашла полиция…

Пока она это говорила, я прошла к её столу и начала отсчитывать монеты. Миссис Гросс нелепо замолчала и как будто даже немного окосела, наблюдая за тем, как солнечные лучи отражаются в золоте.

– Долг за прошедший месяц, – начала перечислять я. – Полная сумма за текущий, до конца месяца. За уборку в комнате, которая явно ей требуется, и за матрас, который вы принесли мне на днях.

– Какой матрас? – нахмурилась та, а потом широко улыбнулась: – Мне для тебя, деточка, ничего не жалко.

Я подавила желание кисло передразнить её. Вместо этого спросила:

– Теперь мы в расчёте?

– Отчего ж нет, – миссис Гросс сгребла монеты в верхний ящик стола, а потом подалась ко мне, сложив руки на столе: – Скажи, откуда денежки-то, а? На панель пошла? Папика нашла? Да? Признавайся, ну.

– Я вам не говорила, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие, – но на самом деле, я – одна из принцесс бунтующего Серенота, и здесь скрывалась от повстанцев. Мне приходилось изображать бедную девушку, чтобы они не вышли на меня. Но теперь в этом больше нет необходимости. Спасибо, что приютили. Всего вам хорошего, миссис Гросс.

После этих слов я развернулась на каблуках и, удерживая осанку, вышла из кабинета. Выдуманная мной роль требовала не оборачиваться, и я едва сдержалась, чтобы не посмотреть на то, какое у неё после этого заявления было выражение лица.

– Принцесса бунтующего Серенота? – тихо спросил Белыш, когда мы шли по коридору. Каждый из котиков тащил за собой по два чемодана, половина из которых была забита моими книгами.

– Впредь будет думать, прежде чем унижать и оскорблять тех, кто ниже её, – ответила я сквозь зубы. – А то вдруг какой король инкогнито явится, а она его тряпкой гонять будет, как пса беспризорного.

– Но ведь по вам вообще нельзя сказать, что вы с Серенота, – нахмурился Кроу. – Она же не поверит.