– Вы действительно ничего не видите? – Лисс напряглась всем телом. Это был не жизненно важный вопрос, но почему-то ей был нужен ответ.

– Вижу очертания вашей силы. – Эльдетт улыбнулась и взглянула прямо в глаза Этайн.

– Как это? – По спине побежали знакомые неприятные мурашки. Но на этот раз Лисс их проигнорировала.

– Как будто смотришь на человека против солнца. Вместо него ты видишь лишь тень, но видишь свет вокруг. Только ваш свет… Особенный. Точно описать не смогу, уж прости. – Магистр отвела взгляд. – За любую силу есть своя плата.

Девушка кивнула. Хотя теперь и не была уверена, что Эльдетт это видит. Следовало сосредоточиться. В голове снова крутился целый рой мыслей. Про Сфорцу, конечно. Про Кетцера, Разведку. Было что-то важное, что она упускает, Этайн это чувствовала очень остро. Сфорца, Кетцер, Разведка… Сфорца…

Мысль пронзила её внезапно.

– Шпион. – Лисс едва не подпрыгнула. – Почему из преподавателей никто не говорит о шпионе? Он существует? Откуда слух?

Магистр медленно повела своими узкими плечами, затянутыми в чёрное платье, провела ладонью по ткани юбки.

– На какой из этих вопросов ты хочешь услышать ответ?

Этайн скрипнула зубами от досады. Формулировать надо было точно, чтобы получить ответ сразу на все свои вопросы. Или хотя бы на бо`льшую их часть.

– Что нужно шпиону в академии?

На этот раз Эльдетт долго молчала, немного опустив голову. Она будто бы рассматривала подол своей юбки, цепочку часов, которая виднелась из кармана, рукав рубашки.

– Ты должна была видеть, у Натоли в подвале есть огромная книга, учёт всех артефактов, хранящихся в академии. – Этайн даже дыхание задержала. – Ищи что-то, принадлежащее императору.

Из башни Лисс выходила с головой, распухшей от усталости и новой информации. Едва ли не бегом спускаясь по крутой лестнице, с которой она уже один раз летала, Этайн судорожно перебирала мысли. Как теперь незаметно пробраться в хранилище? Или, наоборот, получить разрешение добраться туда легально. Что именно из артефактов могло принадлежать императору, стоит подумать на месте, когда увидит список.

Но что-то ещё не давало ей покоя. Что-то важное, как с вопросом о шпионе. Лисс мысленно вернулась к Тео. Может, через него получится пробраться к артефактам?

«То есть ты подвергла опасности двух учеников академии и прибавила работы Натоли?»

Этайн затормозила на последнем пролёте. Голос Кетцера в голове появился как будто внезапно, но не просто так она вспомнила эту фразу.

«Это меньшее, что Сфорца заслуживают».

Отработка! Их отработка у Натоли! Эльдетт подвергла опасности двух учеников – это она и Тео, и прибавила работы магистру Натоли. Они почти два месяца разгребали бардак в подземелье.

У Этайн сердце забилось быстрее, так что резко перестало хватать воздуха. Тот скрежет, неужели это всё подстроила профессор Эльдетт? Но для чего? Просто голова кругом. И почему всё же «Сфорца заслуживают»? Неужели Натоли родственница Тео? И откуда такая ненависть к их семье?

Этайн почувствовала головокружение от всех этих бесконечных вопросов. Чародейка аккуратно, придерживаясь за стенку, стала спускаться по оставшимся ступенькам. Главное теперь не выдать все свои догадки на занятиях у Эльдетт. И рассказать обо всём Маттео. Какими бы ни были причины его плохого настроения, это точно заслуживает его внимания.

Несмотря на усталость, Лисс прямиком направилась к Сфорца, надеясь, что друг у себя и не надо будет искать его по всему замку. Этайн взлетела по лестнице на свой четвёртый этаж. И откуда только силы взялись? Решительно и громко постучала в дверь Тео. Но, к её удивлению, открылась соседняя.

– Привет, – на пороге соседней комнаты стоял Орацио Гальярди. Он был воздушным магом с курса Этайн. Светлые волосы, которые Орацио зачёсывал назад, немного заострённые уши полукровки и большие, светлые глаза. Лисс бы сказала, что они цвета стали, но Гальярди всегда смотрел так открыто и честно, а порой даже немного наивно на мир, что сравнивать их со сталью было как-то не к месту. Как и все здесь, Орацио был достаточно силён, но будто бы всегда стеснялся своей силы. Однажды Этайн видела, как он долго и упорно извинялся перед Идиль за то, что попал воздушными лезвиями по ней. Хотя очевидно, что виновата была сама Идиль, не успевшая выставить защиту или парировать удар.

– Привет. – Этайн растерянно оглядела Гальярди.

– Ты Тео ищешь, да? – Орацио неуверенно улыбнулся. – А он уехал.

– В каком смысле?

– В смысле совсем. Точнее, не совсем! – Парень начал теряться и краснеть. – В столицу. Ты же слышала, что его отец болен? Кажется, мессере Джироламо стало хуже.

– Ого, – только и смогла выдохнуть рыжая.

– Ну да. Я тоже удивился. За Тео пришёл сам Кетцер. Думаю, они ушли через портал…

Лисс уже его не слушала. Ей стало мучительно стыдно. Она ведь слышала о том, что отец Тео болен, но так увлеклась собственными страданиями над недоступной любовью и поимкой шпиона, что даже ни разу не поинтересовалась, как себя чувствует сам Тео.

– Спасибо, Ори.

Что же, вот тебе ещё один урок, рыжая, нечего перекладывать личные проблемы на других. Возможно, у этих других и своего хватает. У Дахут – беременность и Меур, у Тео – отец. Значит, надо справляться самой.

Что это было – удача или рука провидения, но, когда на следующий день магистр Натоли сама попросила Этайн остаться после занятия, у Лисс сердце подпрыгнуло к самому горлу. Первая паническая мысль была о том, что Натоли каким-то образом узнала о её намерении заглянуть в книгу. Вторая, не столь устрашающая, – ей и по артефактологии нужны дополнительные занятия. Тем более что у них начался курс боевой артефактологии, совмещённый с трансфигурацией материи – сложно, но интересно.

– Мадонна Лисс, – магистр поправила стопку сданных свитков с чертежами артефакта-перевёртыша, – дело вот в чём. В хранилище артефактов ещё осталась некоторая работа. Ваш друг Сфорца предпочёл взять её полностью на себя, да и не нужно там так много рук. Надо всего лишь проверить наличие артефактов по Списку. Так как мы не можем сказать, когда вернётся Сфорца, вам придётся взять эту работу на себя. – Натоли посмотрела на чародейку поверх очков. – Тем более что ваш друг был согласен работать за двоих.

– У меня дополнительные занятия с профессором Эльдетт… – Этайн изо всех сил старалась выглядеть раздосадованной. Кому хочется сидеть всё своё свободное время в подземелье, сверяя скучные списки? – Но в другие дни я, конечно, готова.

И вот уже мнимое свободное время Этайн растворилось, как дымка по утрам над низиной болот, которая отлично просматривалась с самых высоких башен Гвинефэра.

Два дня в неделю она просиживала пару часов у Эльдетт, все остальные дни Этайн была предоставлена себе