— Ты вообще соображаешь своей тупой башкой, что ты делаешь?! — Сокол, напрочь забыв про кашляющего Стриго, вскочил и кинулся к Делеану, чтобы высказать ему всё, что он о нём думал. — Или ваш народ окончательно деградировал?

Лиднер, представляя ближайший конец света, хлопнула себя по лбу.

— Боюсь, что именно ваш народ, — нивр сделал особый акцент на последнем словосочетании, — окончательно деградировал.

— Ну да, это же я разбрасываюсь дебильными кинжалами и пытаюсь убить!

— Я не разбрасывался. Я кинул его целенаправленно.

— Обалдеть! Ещё лучше! — Сокол, не в силах удержать свои рвущиеся наружу эмоции, зло, несколько раз, ткнул пальцем в грудь Делеана. — Если ты, недоношенный советник, ещё раз посмеешь напасть или кинуть что-то «целенаправленно» в моего напарника, я тебе к духам глотку перережу, ты понял меня?

Губы Делеана насмешливо исказились, что только сильнее рассердило Сокола. Он, планируя ударить его в идеальное лицо, замахнулся, но нивр, среагировавший молниеносно, перехватил руку человека и сам нанёс точный удар прямо в живот.

Сокол, задержав от боли дыхание, согнулся и осел на траву. Медея вскрикнула и подбежала к наёмнику, осмотрела его со всех сторон, приобняла и принялась успокаивать. К ним подтянулся и Стриго, который чувствовал себя намного лучше. Однако мысль, что он мог умереть, по-прежнему вызывала в нём тошноту.

— Нарушение личных границ — раз. Беспочвенные обвинения — два. Оскорбления — три. Попытка нанести физическое повреждение — четыре. Неуважительное обращение — пять. Если бы ты был в моём Королевстве, то тебе бы прилюдно отрубили голову. Считай, тебе крупно повезло отделаться малой кровью.

Ха-ха! Это невероятно! Я прежде никогда не поглощал нивров. Давай попробуем!

— Делеан, так нельзя, — осуждающе сказала Медея, глядя прямо в узкие глаза нивра. — Можно было спокойно пояснить. Без насилия.

— Конечно, — Делеан, выставляя себя снова с самой выигрышной стороны, гордо выпрямился и завёл руки за спину. — Но, очевидно, у вас, людей, так не принято.

Пытаться доказывать что-то нивру было бесполезно, и Медея замолчала. Она переглянулась со Стриго, который был также не особо рад произошедшему, и попросила Сокола в следующий раз сохранять самообладание.

В противном случае они доберутся до столицы искалеченными и душевно, и физически, а этого никто не хотел.

Тем более Сокол, который задумался над новым планом под названием «Быстрая и болезненная смерть куску февульского дерьма».

* * *

Темнело быстро, и если тридцатью минутами назад ещё можно было хоть что-то рассмотреть, то после — только черноту. В связи с такими природными особенностями даже Делеан согласился, хоть и неохотно, на привал. Всё же идти, когда ничего не видишь, это настоящее самоубийство для любого существа, какими бы способностями оно не обладало.

Стриго достал запасы из сумки Медеи: небольшие копчёные колбаски, которые не надо было даже поджаривать на огне, чтобы получить вкусную еду, и овощи. Нивр на это скривился, и Сокол испытал злорадное удовольствие от того, что этот чешуйчатый придурок будет голодать. Может, ему не придётся даже пытаться его прикончить — он сам доведёт себя до жалкого состояния.

Медея не стала настаивать и перечислять пользу пищи. Она просто взяла и начала есть, ибо голод, как правило, всегда брал своё. А ещё очевидная логика. Не поешь — лишишься сил на дальнейший пеший путь. И никто не будет тебя тащить, потому что ты будешь обузой, с которой не захотят возиться.

Делеан прятался в тени и точил свой меч. Его практически не было видно, но отчётливо ощущалось его присутствие, отдающее напряжением. Никто не забыл, что случилось днём, и, возможно, всё это так наложилось друг на друга, что все предпочитали сидеть в гнетущей тишине, нежели разговаривать.

Так решил для себя Сокол, у которого были именно такие мысли. Он молча поедал копчёную колбаску и изредка поглядывал на нивра, чтобы убеждаться, что тот не планировал вновь кого-то покалечить.

Медея невольно повторяла за Соколом и тоже посматривала на Делеана. Она размышляла над тем, как бы снизить градус напряжения, но ей было сложно придумать способ, который бы убедил нивра в том, что они желали ему только добра. Делеан был с придурью, с невозможной для человека логикой и со своим мнением. Вкупе получался взрывной коктейль, который нельзя исправить. Это очень усложняло ситуацию.

Стриго никакой гнетущей атмосферы не чувствовал, но все молчали — и он тоже молчал. Ему не хотелось опять выставлять себя посмешищем, но он так жаждал чем-нибудь поделиться! И неважно, что здесь был Делеан. Он же тоже стал их своеобразным спутником, верно? Ему было сложно втянуться в их компанию, ведь оуви тоже поначалу было трудно. Но зато потом, когда он узнал людей получше, они стали ему невероятно близки!

Послышался вздох. Медея, Сокол и Стриго мигом развернулись к нивру.

— Я никого бы не убил.

— Ага, как же…

— Сокол!

— Я представляю, как это выглядело со стороны, — проигнорировав колкость наёмника, продолжил Делеан: — Это была моя помощь.

— Отправить на тот свет?

— Сокол, прекрати!

— А потом врезать мне до дракончиков перед глазами, да?

— Ну Сокол! — взмолилась Медея.

— Я знал, куда целился. Я бы не попал в… — Делеан указал на оуви. — Ударил лишь потому, что не собирался терпеть к себе столько претензий.

— Его зовут Стриго, чтоб ты знал.

— Мой народ не признаёт… это.

Стриго заметно погрустнел, и Медея, сидевшая рядом с ним, обняла его.

— Он такая же личность, как и ты, — защитила оуви Лиднер, не намереваясь спускать с рук поведение нивра, который открыто унижал её друга.

— Возможно, — пожал плечами Делеан. — Но оуви появились от проклятия. Прежде это были такие же люди, которые как всегда перешли дорогу могущественным созданиям.

— Эт-того не может быть! — пискнул Стриго. — Н-наша стар-рейшина говорила, ч-что н-нас с-создали д-драконы.

— Ваша старейшина вам врала, — спокойно ответил нивр. — От драконов появился мой народ, а ваш, как я и сказал, всего лишь магическое недоразумение.

Магическое недоразумение? Интересное определение.

— А откуда ты знаешь, гений? Из книжек своих вычитал? — Сокол, мечтая прожечь в Делеане приличную дыру, убийственно на него смотрел. — В придуманных книжках любой может найти информацию. Да только не факт, что она окажется правдивой.

— Люди бы тоже об этом знали, если бы не поклонялись падшему созданию и не забывали своё прошлое.

— Ах, так у тебя и свой Создатель есть, получается?

— Тенéрия — вот кто создала наш мир из тьмы. Первый дракон, от которого пошли остальные. А ваш Сущий ничто иное, как очередной способ отгородиться от всех и жить по своим правилам.