так из-за того, что их родители неспособны позаботиться о себе, не говоря уже о детях, и Холли взяла на себя роль матери для Отэм. А может быть, Холли просто очень добрый и ответственный человек. Но, слушая, как Холли разговаривает с сестрой по телефону или рассказывает о ней, зная, как она ею гордится, я не мог не вспоминать о Дэвиде. С того момента, как он продал наш бизнес конкурентам из Sparkle, я выбросил его не только из жизни, но и из своих мыслей. Я изо всех сил старался не думать о нем. Но в последние несколько недель у меня в голове постоянно всплывали вопросы, которые мне бы хотелось ему задать.

– Войдите, – сказал я, услышав стук в дверь.

В кабинет вошла Примроуз в сопровождении Фрэнка. По выражению их лиц я заранее мог сказать, что браслет получится потрясающим. Если бы они сами не верили в его совершенство, то казались бы не такими довольными. Эти двое буквально жили своим делом.

– Вижу, вы выглядите счастливыми.

– Скорее удовлетворенными, – заметила Примроуз. Фрэнк что-то пробурчал себе под нос, потому что он никогда не бывал доволен своей работой.

Я откинулся на спинку кресла, и Примроуз положила передо мной на письменный стол небольшой, обтянутый черным бархатом поднос, на котором лежали результаты наших трудов. Я облегченно вздохнул. Единственное, что меня беспокоило – это застежка браслета, но теперь видел, даже не прикасаясь, что она совершенна. Вытащив пару белых перчаток из ящика стола, я надел их и взял браслет с подноса.

– Очень красиво, – сказал я, обратив внимание на изменение в оправе бриллиантов. – Так выглядит более гармонично.

– Согласна. Это наилучший вариант оправы. Думаю, мы сможем использовать первоначальный вариант для изделий, которые потом запустим в розничную продажу.

Если мы сумеем победить в этом конкурсе, то изготовим в ограниченном количестве ювелирные изделия по мотивам этой коллекции. Их придется сделать другими, но в достаточной степени напоминающими оригинал, чтобы покупатели думали, что носят украшения, достойные принцессы.

– Да, это произведет впечатление, – сказал я. – И нам нужно будет использовать другие камни, учитывая, что для комплекта мы взяли бриллианты в сочетании с замбийскими изумрудами, нам нужно отойти от этой схемы и вместе с бриллиантами выбрать сапфиры и рубины.

Я внимательно изучил браслет, поворачивая его на свету и внимательно разглядывая через лупу, хотя прекрасно знал, что Фрэнк и Примроуз никогда не принесли бы его мне, не доведя до совершенства.

– Я вполне доволен, – объявил я.

Выражение лица Фрэнка не изменилось. Мог бы поклясться, что если бы я даже сказал ему, что он выиграл в лотерее, он все равно остался бы серьезным и угрюмым. Фрэнк всегда был сосредоточен на поисках изъянов и полон решимости исправить их. Именно поэтому он у меня и трудился.

– Вот и прекрасно, – сказала Примроуз. – Приступим к обсуждению текущих дел?

Фрэнк поднялся, забрал поднос с браслетом и вышел.

– Я получила твое письмо по электронной почте, – сказала Примроуз, закрывая за Фрэнком дверь.

– Я могу поговорить напрямую с консультантами по дизайну, если так для тебя проще. – Честно говоря, я удивился, что она не позвонила мне сразу, как только я направил ей письмо с просьбой присмотреть собственность в Найтсбридж вместе с дизайнерами интерьеров.

– Нет, будет вполне достаточно, если я съезжу туда с Беком. Из письма я поняла, что ты хочешь знать, как может выглядеть пространство магазина с витринами, где будут выставлены ювелирные изделия, и рассчитать рентабельность. Я правильно тебя поняла?

– Совершенно верно, – кивнул я, напряженно ожидая вопроса, который Примроуз наверняка не терпелось мне задать.

– Ну же, Декстер, скажи мне наконец, почему ты вдруг поменял свои планы? Ты все-таки решил открыть представительство в Лондоне? После всех этих лет?

– Значит, для этого наступил подходящий момент. – Я провел достаточно времени, пытаясь стереть болезненные воспоминания о родителях и старательно избегая город, где они построили свой бизнес. – Участие в конкурсе и общение с людьми, с которыми работали или конкурировали мои родители, стало для меня… В общем, не таким трудным, как я думал.

Мне нравилось слушать истории, которые люди рассказывали о моих родителях, и было приятно видеть знакомые, хоть и постаревшие лица.

– Как я рада это слышать, – с чувством сказала Примроуз, немного подаваясь вперед в своем кресле. – Они бы тобой гордились. Все, что ты сумел создать – это просто потрясающе.

– Я сделал это в память о них, – сказал я.

Между нами повисла тишина. Внезапная смерть родителей стала для меня невыносимым горем, и, чтобы выжить, я выбрал единственное – постарался вытеснить болезненные воспоминания из памяти. Со временем боль притупилась, и, несмотря на то что все пятнадцать лет я скучал по ним, по их советам и улыбкам, сейчас я в основном испытывал благодарность за все, что они мне дали.

– Я хочу тебя кое о чем спросить, но ты должна сказать мне правду.

Когда мы с Примроуз только начали работать вместе, она несколько раз попыталась поговорить со мной о моем брате. Но я ясно дал ей понять, что, если она еще раз поднимет эту тему, я не только больше не стану работать с ней, но и разорву все отношения. Я не желал выслушивать оправдания тому, что он сделал, так как считал, что его поступок непростителен. Никакие слова не могли заставить меня простить его предательство или оправдать его. Она тогда согласилась со мной и с того дня больше не упоминала его имени. Время от времени я задавался вопросом, поддерживает ли она с ним отношения, обменивается ли поздравительными открытками на Рождество, или, может быть, даже встречается с ним. И сейчас решился задать ей этот вопрос напрямую:

– Ты все еще общаешься с моим братом?

Она буквально отпрянула от меня. Мое сердце бешено колотилось, пока я ожидал ее ответа. Я и сам не знал, что хотел от нее услышать. Хотелось бы мне, чтобы она все еще поддерживала с ним связь или нет? И что это будет значить для меня, если они поддерживают контакт? Будет ли мне приятно узнать, что он продолжает думать о родителях, общаясь с Примроуз?

Примроуз сидела, опустив взгляд на руки, лежащие на коленях.

– Декстер, я не хочу, чтобы между нами из-за этого возникли проблемы.

– Не возникнут, обещаю, – довольно резко ответил я. Примроуз была вправе поступать так, как считала нужным. – Я никогда не просил тебя не видеться с ним, меня это вообще не касается. Я лишь попросил тебя никогда не говорить со мной о нем.