Стоило хватке исчезнуть, как я мешком рухнула на груду какого-то мусора и попыталась отдышаться. Честно говоря, получалось не очень, потому что тело трясло, а спазмы сковывали тело. Пришлось несколько раз встряхнуть головой, чтобы немного привести себя в чувство и сфокусировать зрение. Но ещё лучше опомниться помогло то, что я увидела перед собой.

Ожидая обнаружить в лице нападавшего какого-то криминального мага с безумным взором или вообще некую жуткую нечисть, каким-то образом пробравшуюся в город, я откровенно растерялась. В метре от меня замерла… очень красивая девушка. При том красивая настолько, что каждая попаданка душу отдаст за такой “сосуд”.

Стройная фигура, потрясающая внешность и густые белоснежные волосы почти до колен. Наверное, так должны выглядеть ангелы, но я явно столкнулась не с их представительницей…

Воздух вокруг девушки немного светился, отчего было легко разглядеть не только фарфоровый тон кожи, но и густые тени от ресниц. Однако больше всего меня поразил ни антураж призрака, ни странная атмосфера вокруг, ни слишком лёгкое, я бы даже сказала откровенное платье и босые ступни, а… пушистый белый хвост за спиной девушки и большие треугольные уши на её макушке.

А ещё меня пробрало крупной дрожью от того, как она смотрела на меня — холодные глаза светились серебром и не обещали ничего хорошего. Да и так понятно, что именно эта девица “пригласила” меня побеседовать, а значит глупо надеяться на хороший исход.

Откровенно любуясь тем, что я, не пытаюсь подняться с колен, и просто молча смотрю на неё, девушка-лиса опасно улыбнулась.

— Какой же занозой ты оказалась, — надменно пропела она, раскачивая хвостом за спиной.

Стоило мне услышать её голос, как показалось, будто я его уже где-то слышала. Однако размышления на эту тему пришлось отложить, потому что во мне вспыхнула надежда — передо мной не безмолвный монстр, а значит, есть призрачная надежда договориться. С тем же спригганом сработало, так что вдруг и сейчас есть шанс? И чтобы его не профукать, надо бы завязать разговор.

Старательно собрав разбегающиеся мысли в гудящей голове, я взяла себя в руки. После чего пытаясь не трястись слишком сильно, почти дерзко произнесла:

— Да? Хотелось бы больше подробностей. А то мы вроде как не знакомы.

— Какое мне дело до условностей, — лениво покачивая лисьим хвостом из серебра, моя не очень желанная собеседница загадочно сказала: — Твоё имя для меня значения никогда не имело, а моё ты знать недостойна. Нас связывает только то, что по счастливой случайности тебе удалось забрать то, что принадлежит мне. На этом всё.

Ну, ничего себе тут самомнение, — нервно усмехнулась про себя. В этот момент на лице не дрогнул даже мускул. Чувствуя всеми частями тела опасность, исходящую от странной девушки, я, старательно сохраняя спокойствие, ненавязчиво предложила:

— Тогда стоило прийти, сказать об этом и я бы отдала присвоенное. Если, конечно, правда забрала чужое.

Мои разумные слова не понравились девушке-лисе. Она сложила стройные руки на груди и заявила:

— В том-то и беда — правосудие на твоей стороне, — затем, немного подумав, она добавила: — Время неумолимо, а законы распространяются на всех — будь проклята Создательница, позволившая вплетать в них магию. — Последнее было произнесено довольно прохладно, но от скрытой ненависти у меня ещё сильнее вспотели ладони.

— Извините, — проявляя осторожность, сказала я, — но суть нашей… встречи всё ещё ускользает от меня.

Хоть я и говорила вполне свободно, да и голос не дрожал, но вот тело всё сильнее парализовывало страхом. Уж не знаю, что она такое, но всё во мне кричало: одна неправильная фраза, одно неудачное движения и моя голова слетит с плеч быстрее, чем я осознаю свою глупость. Ещё ни разу мне не доводилось встречать кого-то настолько пугающего.

Пушистый хвост оплёлся вокруг ног своей хозяйки пока она, разглядывая меня как букашку, решала, стоит ли потратить ещё пару минут на разговор со мной. Что ж, видимо мне повезло, потому как девушка-лиса всё же решила снизойти:

— Все мои попытки действовать честно были тобой проигнорированы. Знаешь, как долго мне пришлось зачаровывать нужных людей? — вроде бы обиженно спросила лиса, недовольно прижав большие уши к голове. — А ты просто отвергала все предложения! И убить тебя нельзя было — в таком случае земля отошла бы короне и стала бы для меня недосягаема.

Последняя фраза, наконец, внесла ясности в происходящее и я неверяще начала генерировать вопросы:

— Стоп, так дело в моей земле? Это ты пыталась купить её? Зачем тебе вообще какой-то участок на краю города?

— Да что мне этот клочок земли, — брезгливо фыркнула девица, а затем прошипела: — Ты, идиотка, украла мою силу! Я столько веков ждала, пока оставленное мной ядро созреет, напитается жизненной энергией, а ты и твои чертовы сорняки всё присвоили!

Пусть лисица не кричала, но я всё равно неосознанно втянула голову в плечи. Меня опять сковало ужасом так сильно, что не было возможности анализировать её слова. Мне просто хотелось, чтобы этот то ли призрак, то ли демон исчез и оставил меня одну, иначе я просто задохнусь от ненависти, что разливается вокруг той, кого мне довелось впервые увидеть.

Поведя носом, девушка глубоко вдохнула, будто впитывая мой страх и, резко подобрев, уже куда спокойнее сказала:

— Одно хорошо — теперь можно не сдерживаться. Больше на то нет причин.

На красивом лице расплылась улыбка, но я поняла, что теперь всё — моё время вышло, а у меня нет сил даже на ноги подняться.

Хвост за спиной девушки медленно проплыл по дуге, оставляя после себя один, а затем второй клон и вот передо мной уже не просто девушка-лисица, а настоящая демоница в букете из белых хвостов. Стоило этому произойти, как человеческое лицо исказилось, острый носик впал, аккуратный рот раздался вширь, наполняясь клыками, а хрупкие пальчики вытянулись вдвое и увенчались когтями.

Наверное, в этот момент мои глаза были готовы покинуть положенное им место. Сердце, вон, от метаморфозы недавно красивой девушки точно попыталось выйти погулять.

Мне и до этого было жуть как страшно, а сейчас я просто оцепенела. Что ещё можно было сделать? Метнуть в это чудище скалкой? Ха! Да она её в полёте поймает и перекусит! Бежать? Так это хвостатая точно владеет магией — как раз с её помощью она умыкнула меня с улицы. Но и просто ждать пока мной закусят за не до конца понятные обиды, я была не готова. Благо оставался ещё один вариант. Раз уж меня больше не собираются душить, то грех им не воспользоваться.

Втянув в судорожно сжатые лёгкие воздух, я, что есть сил завопила, пытаясь если не привлечь внимание, то хотя бы дезориентировать врага. Ноги послушно задрожали, намекая, что они всё же готовы сорваться с места и хотя бы попробовать скрыться с глаз неведомой твари. К тому же пусть звуковая волна так себе оружие, но может, те же стражники подоспеют и воочию увидят моего убийцу. Что-то не хочется мне становиться заблудшим призраком, а я им определённо стану, если эту белобрысую гадину оставят безнаказанной! У меня ведь только всё в гору пошло и тут эта ненормальная хочет всё испортить!