Распрощаться с магистром Ильдемом удалось ближе к закату — пока он снял все показатели, во время которых я зорко следила, чтобы он не переходил дозволенных границ, пока всё записал, а потом ещё несколько раз перепроверил, день подошёл к концу. Потому второй росток пришлось отложить до утра.

Тем более как раз подоспел самопровозглашённый выходной. С деньгами на данный момент не было проблем, да и Аринка попросила возможность остаться дома, чтобы присматривать за матерью Барста. Девушка неожиданно привязалась к семье, приютившей её — малышки в ней души не чаяли, Барст опекал, будто она стала его старшей сестрой, а Рамира всячески пыталась доказать Аринке, что не все хотят её использовать и есть те, кто может быть добр к ней просто так.

Потому я слегка устыдилась и дала всем передышку. Раз уж представился шанс, нужно им воспользоваться, чтобы передохнуть, ведь стоит зданию таверны начать расти, придётся сделать очень и очень многое. От списка дел уже шла кругом голова, но бежать договариваться о поставках продуктов я не спешила — вот увижу хотя бы пустые комнаты с крышей, тогда и начну суетиться.

Сегодня погода решила ещё больше нас порадовать теплом, но, не расслабляясь, я всё же накинула тёплый плащ, прежде чем отправиться выращивать вторую часть таверны. Уже зная чего ожидать, повторила весь процесс с другой стороны участка. В этот раз зрителями были: бабушка, Айю и довольный жизнью Барст — как только он появился, то с улыбкой до ушей заявил, что его мать выпила зелье и впервые за долгое время погрузилась в крепкий сон без горячки, а когда проснулась, то заверила, что ей стало немного легче. Значит, зельевару не суждено испробовать на себе моей скалки. И это не могло не радовать.

На душе после новостей стало так тепло, что казалось, даже воздух вокруг поспешил подстроиться. Правда, явно перегибая — чем активнее вёл себя росток в моих руках, тем жарче мне становилось. Заметив моё тяжелое дыхание и испарину на лбу, бабушка уже хотела снять с меня плащ, но Барст её опередил.

— Верити, может, стоило сделать перерыв? А то и дня не прошло с посадки первой ветки, — спросил парень, лишая меня тёплой одежды и тем самым позволяя почувствовать себя лучше.

— Глупости, — фыркнула я, не забыв благодарно посмотреть на Барста, и напомнила: — Они сами по себе являются источниками магии, так что сил из меня не тянут. Просто я переволновалась — слишком много хороших событий. Тёмный фейри не обманул, маг не напортачил и совсем скоро Рамира поправится и…, — пустилась перечислять, а в конце сделав хитрую гримасу, сострила, — возьмётся за твоё воспитание. А то ведь совсем от рук отбился!

Летающая вокруг меня фея захихикала, а вот Барст ответил на шутку в своём духе:

— Злая ты, замуж тебе пора, — прилетела ответка от рыжего наглеца. После такого бабушка за его спиной просияла и подключилась к излюбленной теме:

— Мальчик дело говорит, милая. Тебе уже почти двадцать годков, а ты всё в девках.

Уф, ну началось.… Вот же поганец, прям с козырей зашёл — эту тему при ба поднимать ну никак нельзя. Сразу начинает пилить.

— Угу, — растеряв всё веселье, недовольно начала я, — где те женихи были, когда мы одной морковкой питались? Когда нам на голову дождь лил, потому что некому было прохудившуюся крышу чинить? Или пока по дому жуткие сквозняки гуляли? Не было их. А теперь, когда мы в шаге от успеха, а он точно не заставит себя ждать, никакие женихи мне не нужны.

Хоть мои слова имели смысл, ведь зачем мне тот, кто придёт и соберёт все сливки, даже Айю покачала белокурой головой, а деревце в моих руках сочувственно затрепетало. Дожилась, даже феи с растениями мне сочувствуют.

— А как же тот серый волк? — хохотнул Барст, ловя мой гневный взгляд. — Он же вокруг тебя уже дорожку вытоптал.

— Какой ещё волк? — недоуменно спросила бабушка, тут же навострив уши. И ведь даже чепец такому действу не помешал.

Моим безмолвным обещаниям, намылить кое-кому шею, как только у меня освободятся руки, мальчишка не внял.

— Да есть тут один оборотень, — заявил Барст, поигрывая бровями, — да не простой, а весь из себя загадочный!

Бабушка вначале просияла, я же в это время скрипела зубами, но тут она что-то вспомнив, встрепенулась, поправила сползающую с плеч шаль и, скрывая улыбку, спросила:

— А это не тот часом оборотень, что тебя, Барст, за шкирку притащил?

Мальчишка вздрогнул, сделал большие глаза и принялся оправдываться:

— Бабуль, ну вы как скажите… Никто меня не тащил, я сам пришёл!

Злорадно посмеиваясь, я украдкой вздохнула, потому что внимание успешно сместилось со скользкой темы. Ну а что мне тут можно ответить? Сама не понимаю, почему Киллиам то и дело не просто возникает на моём пути (а как оказалось я на его появляюсь гораздо, гораздо чаще), так теперь ещё и помочь при каждом случае пытается. Ненавязчиво так, будто знает, что иначе мне подобное станет в тягость. Не понимаю этого оборотня, впрочем, как и себя.

Пока Барст с бабушкой спорили — было видно, что ба просто забавлялась, а вот парень серьёзно вознамерился доказать, что уж он-то не боится волков в человечьей шкуре — Айю нырнула в крону всё слабее светящегося деревца и оттуда блаженно пропела:

— Какая чистая энергия, прямо как в царстве фейри. Словно дома побывала и зарядилась!

А вот такое интересно. Я и раньше задумывалась на эту тему, но за бесконечной работой забывала спросить.

— Айю, вы со спригганом, получается, имеете общие корни? Ты светлая фейри, он тёмный.

Из сочной листвы, щедро обрастающей цветами, показалась голова феи и, она, так непривычно улыбнувшись, ответила:

— Да. Феи принадлежат к светлой стороне природы, а спригганы к тёмной, — после чего скуксившись, продолжила: — Но они давно перестали возвращаться в царство — им проще жить здесь. В отличие от нас они умеют получать энергию из…, — Айю прервалась на полуслове, но я поняла, что она имела в виду, потому закончила за неё:

— Из живых существ. Для них мясо источник энергии? — предположила, убирая руки от полностью расцветшего деревца.

Выпорхнув из кроны, фея замерла напротив моего лица и, кивнув, поведала:

— Мы не можем поглощать чужую энергию. Исключение — только родственная, что принадлежит спригганам.

— И поэтому ты так реагируешь на лозу, — сказала я скорее утвердительно, чем вопросительно.

Со стороны дороги послышались голоса — как раз подошло время, когда въезд в Торшильд оживлялся. Не желая быть увиденной, Айю подлетела ко мне и бессовестно шмыгнула в ворот платья. Будь на её месте фей, то я тотчас бы его изгнала из своего декольте, но раз уж это не мини-парень, решила оставить как есть.