— Ты верно подметила, — донеслось у меня из-за пазухи, — спригганы сородичи фей. Хоть они не плохие, но делиться с нами энергией не любят, кличут паразитами и прогоняют. А у тебя теперь будет целый дом, который сможет питать таких как я!

Услышав данное заявление, я даже на месте застыла, а ведь только что хотела последовать за бабушкой и Барстом — увидев, что всё закончено, ба предложила отметить это дело чаем.

— Божечки, — прошептала я, осознав всю степень возможной катастрофы, — только не говори, что: во-первых, моя таверна будет, э-э-э, кушать посетителей, как её создатель пирожки с мясом, а во-вторых начнёт притягивать фей…. Мне не нужны ещё нахлебницы! И уж тем более плотоядная таверна!

Кажется, вышло слишком громко, потому что ба взволнованно выглянула из-за двери. На что я натянуто улыбнулась, и махнула ей, мол, иди, я скоро присоединюсь.

Наблюдающая за сменой эмоций на моём лице фея затряслась от смеха, отчего моя грудь будто включила виброрежим.

— Хи-хи, ты такая смешная, — объявила эта паразитка, не понимая, что я из последних сил сдерживаюсь, чтобы не прихлопнуть её как моль. Наверное, заметив кровожадный блеск в моих глазах, Айю поспешила проглотить смешок, снова сделать грустные глаза и приняться объяснять: — Это же тотем, а не живой спригган, который любит мясо. А феи не смогут без спросу поселиться здесь, ведь тотем будет слушать только тебя, и если ты захочешь, он не подпустит к себе магических созданий.

Сказанное помогло чуть расслабиться, а ещё понять, что лозы-ростки, оказывается, зовутся тотемами. Странно, что маг этого не знал. Видимо происходящее и правда уникальный случай, когда, можно сказать, сами звёзды сошлись — ненормальная попаданка, которую после перерождения мало чем удивишь и не самая стандартная нечисть, решившая схитрить и забить на охоту. Мы словно нашли друг друга.

Однако шутки шутками, но у меня теперь возник вопрос.

— Слушай, Айю, спригган говорил, — припомнила, — что как только всё будет готово, я могу пожелать, и дом станет прочным. Насколько я поняла это что-то вроде обращения в камень. Так как, м-м-м, тотем тогда сможет мешать проникновению фей?

— А зачем тебе это? — неожиданно серьёзно спросила фея. — Я чувствую удивительный поток жизненной силы, скрытый в тотеме, а это значит, что живым он будет тебе куда полезнее, чем мёртвым.

— Всё ли тогда будет в порядке…, — произнесла, ощущая сомнения. Но тут вроде как излишне плаксивая фея вдруг показала себя с другой стороны.

— Знаю, ты думаешь, что я умею только есть и плакать, — тихо сказала Айю и, убедившись, что мимо пока никто не проезжает, выпорхнула из моего декольте, чтобы серьезно заявить: — Однако это не так. Временами мне позволено видеть то, чего не увидишь с первого взгляда.

Фея подлетела к моему лицу так близко, что я смогла рассмотреть, как в глубине по-детски больших глаз клубится нечто, похожее на космические туманности. На миг мне стало жутко, но скромная улыбка на крохотном лице заставила вспомнить, как именно эта фея остаток зимы обильно снабжала нас грибами.

Дождавшись, когда моё взметнувшееся опасение уляжется, Айю продолжила:

— Да, я могу многое увидеть. Например, когда ты спасла меня, я заглянула в твоё сердце и поняла, что могу без опасений остаться рядом.

— А разве это не мороз помог определиться с таким важным выбором? — нервно пошутила, всё ещё чувствуя себя некомфортно рядом с так резко изменившейся феей. Неужто на неё так энергия сприггана повлияла? Ещё вчера утром она усиленно растила грибы из-за того, что последний сливочный пирожок умыкнул Барст.

— Думаешь, — грустно произнесла фея, — рисковать лучше, чем дожидаться весны в сосульке?

Мне не нужно было отвечать, потому что мы поняли друг друга. Плохих людей всегда хватает — миниатюрная девушка со стрекозиными крыльями та ещё диковинка, и ничто не мешает посадить её в клетку, да продать подороже. Ничто, кроме совести.

В итоге не став озвучивать своих мыслей, я вздохнула и произнесла:

— Ты сейчас сама на себя не похожа.… Столько плакала, заикалась, а тут вон какие речи развела.

— Зато от меня была польза, — скромно заявила Айю, стискивая обеими руками свой пышноцветущий венок. После чего она заискивающе на меня посмотрела, и надув губки добавила: — Ты же этого не забудешь и позволишь прилетать сюда? Вдруг я снова пропущу закрытие врат.

О как, да тут оказывается, кто-то готовил себе “запасной аэродром”! Если бы не знала, что наша со спригганом сделка случайность, то решила бы, что мелкая интриганка всё спланировала. А хотя, она же сказала, что видит куда больше, чем кто-либо. Может Айю и правда знала к чему всё идёт.

Но тут меня посетила неожиданная мысль и я оставила размышления о мотивах крылатой нахлебницы и осторожно поинтересовалась:

— Слушай, Айю, как много ты знаешь о проходах между мирами? Ваше же царство находится вне Ниара?

— Только то, что …, — начала легкомысленно отвечать фея, но тут спохватившись, озадаченно на меня посмотрела, и вдруг спросила: — Неужели хочешь вернуться?

Меня как обухом приложили, и в голове зазвенел только один вопрос, который без моего ведома, сорвался с пересохших губ:

— Откуда ты… знаешь?

Снова на миг став серьезной, Айю проговорила:

— Просто вижу, — а затем, немного поразмыслив, внезапно изрекла: — Когда ты сама осознаешь, что отныне твоё место здесь, то сможешь отпустить свой прошлый дом. Навсегда.

Такие слова взметнули во мне бурю эмоций, ведь до этого моё прошлое лежало на сердце тяжким грузом, и мне не с кем было поделиться. Однако прежде чем я завалила фею вопросами, она сделала привычно глуповатое лицо, и выкрикнув:

— Время перекуса! — умчалась к дому.

Всё ещё переваривая разговор, принявший неожиданный оборот, подошла к порогу, где уже нетерпеливо топтался Барст с моей кружкой. Задумчиво посмотрев на идущий от неё пар, я извиняюще улыбнулась и сказала:

— Посидите без меня. Чуть не забыла, что Ирвин просил заглянуть сегодня, как только появится время.

Сказанное было чистой правдой, но использованной для предлога. Сейчас мне хотелось прогуляться и проветрить голову. Слишком уж одна фея меня обескуражила. Надо бы спокойно всё обдумать.

Послушав ворчание бабушки, я пообещала, что мы позже устроим праздничный ужин, при этом, не забыв о второй части нашей разношерстной семьи. После этого взяв плащ с лукошком, я перед уходом сказала:

— Если задержусь, сможете к опушке отнести корзину с пирожками? Только вместе сходите, просто оставьте там и не ждите. Корзину я потом сама заберу.

Барст кивнул, а после хмуро заявил:

— Будто бы тебе не опасно ходить туда одной.

— У меня есть метка, так что…, — без задней мысли сказала, а потом поняла, что именно ляпнула. Вот что бывает, когда голова забита, не пойми чем…