десять соверенов, выдай им и себя не забудь, правда только по десять соверенов. Больше к сожалению не могу, — сказал Клаус, когда гномы начали пересчитывать и укладывать соверены в сумку.

— Спасибо, — поблагодарили Гимли и Гурт, когда под роспись получили премии.

Сэм же едва поверил своим ушам. Десять соверенов было равнозначно тысяче дублонов, и сегодня он получит самое большое вознаграждение за время своей практики.

— С вами приятно вести дела, — сказал Горт, когда монеты были пересчитаны и уложены в сумку.

— Я всего лишь заплатил вам причитающееся, — пожал плечами Клаус: я буду ходатайствовать перед новым мэром о том, чтобы вы устроили салют на Рождество, так что готовьтесь.

— Как же причитающееся он заплатил. Просто обеспечивает нашу лояльность за деньги короны. — прокаркал ворон. Но Сэм не обратил на это никакого внимания.

— Хорошо, а теперь мы откланяемся. Гурт, не задерживайся допоздна, а то мама переживать будет, — сказал Горт.

— Иди ты! — пробурчал Гурт.

— Ну что ж, друзья, а вас я прошу уделить мне немного времени, — произнес Клаус, когда гномы покинули комнату.

— Видите ли раньше завтра Райану не удастся собрать стражу, а я каким бы сильным магом не был все же человек. Так что прошу вас немного поработать на страже городской мэрии. Сэм ты же не откажешь своему старому учителю и не бросишь его на произвол судьбы? — сказал Клаус.

— А я о чем говорил? — прокаркал ворон.

Сэм лишь улыбнулся на такую наглость учителя. В свое время старый маг не раз помогал ему и отказывать ему в такой маленькой просьбе он не собирался:

— Уговорил, все равно мне нужно прибраться в кабинете.

— Я помогу ему, — произнесла Юри.

— Пропустить веселье? — спросил Гимли: ну уж нет. Мы тоже останемся тут. Отметим это дело завтра.

— Завтра будет много дел. Так что разобьемся на двойки: Сэм и Юри, Горт с Гимли и мы с Клаусом. Первыми заступают Сэм и Юри, — произнес капитан: так где-то я видел кабинет с отличным диваном. Я спать.

Сэм с Юри покинули кабинет мэра и отправились в кабинет Сэма. Но на полпути их перехватил один из гномов:

— Куда деть этого фарди?

Вслед за гномом в здание пришло еще несколько гномов, которые вели закованного мэра. Весь в порванной одежде с кровоподтеками на лице, он разительно отличался от того человека, которого Сэм встретил не так давно в кабинете мэра, но на мгновение ему показалось, что это было очень давно.

— Спросите у господина Клауса — он сейчас еще должен быть в своем кабинете, — ответил Сэм.

Гномы шумно протопали в сторону кабинета мэра, а Сэм и Юри заперлись в его кабинете.

— Представить не могу, что все закончилось, — произнес Сэм развалившись на стуле.

— Обычная работа для магистров, — пожала плечами Юри.

— Ну где я, а где магистры? Сказал Сэм, заметив, что новых заказов не появилось.

— Поверь мне потом ты будешь вспоминать свои первые годы с улыбкой. Людвиг просто рвет и мечет, когда ему нужно заполнить ту кучу документов, что ему нужно подготовить в конце года, — произнесла Юри.

— А ты? — спросил Сэм.

— Скажем так я являюсь свободным охотником, несмотря на весь мой опыт. Женщине да еще и иностранке трудно пробиться в магистры, — ответила Юри.

— Тебя это раздражает? — он поднялся со стула и пошел к ней.

— Раньше да. Теперь не знаю. Может подкуплю кого-нибудь из совета — денег мне хватит, — ответила Юри.

Сэм начал нежно массажировать плечи девушки, время от времени поглаживая ее волосы.

— Людвиг рассказывал мне о твоей проблеме, — нежно проговорила девушка и запрокинув голову посмотрела в его глаза.

— О том что я не люблю духов? — уточнил Сэм.

— Да. Он говорил, что у тебя из-за этого проблемы со своим духом, — ответила она.

— Не знаю. Меня при одной мысли о духах коробит, но с тобой я чувствую себя спокойно. Не знаю как тебе объяснить… словно в тебе есть что-то родственное, — растерянно начал рассказывать Сэм.

— Ш-ш-ш, — произнесла девушка и поцеловала его. Все мысли испуганно отпрянули из его головы.

* * *

Вскоре они вышли патрулировать окрестности мэрии. Шум в городе почти стих, а снег под ногами приятно хрустел под ногами. Они с Юри разделились и пошли вокруг здания навстречу друг другу, здраво рассудив, что встретить в этом городе кого-то опасного для них почти невозможно.

— Ты мог бы попросить ворона патрулировать прилегающие к мэрии окрестности, — произнес ворон.

— Спасибо и что бы я без тебя делал? — ответил Сэм, но все же потянулся к птице.

Ворон летающий над городом был в благодушном настроении, а потому с удовольствием согласился предупредить Сэма, если случится что-то необычное, или к мэрии начнут стягиваться обитатели трущоб и прочие подозрительные личности.

Договорившись с птицей он поспешил поделиться этой новостью с Юри. Так им гораздо больше времени удастся провести в тепле, чем бродить ночью по улице.

Сэм встретил ее недалеко от входа в мэрию. Хвост выскользнувший из под плаща отбивал нервную чечетку, а сама девушка напряженно смотрела в сторону Северных врат. Впервые он увидел на ее пальцах когти, а обогнув девушку, впервые заметил ее бездонные карие глаза с расширившимся по максимуму зрачком.

— Юри! — позвал девушку Сэм, но та даже не обратила на него внимания.

— Юри! — крикнул он громче и потряс ее за плечи. Хорошо, что ему хватило реакции, чтобы уйти от резкого удара когтями.

— Юри! — голос Сэма посерьезнел, а рука нащупала рукоять кортика.

— Прости, Сэм, — ответила девушка: я не хотела. Просто я кое что почувствовала.

— Ничего себе почувствовала, — он погладил щеку, которая начала саднить, а когда посмотрел на пальцы увидел кровь: ты меня чуть без глаза не оставила.

— Нам срочно нужно к Клаусу, что-то случилось на шахтах — очень опасное. Прости меня Сэм, — девушка нахмурилась и сплела исцеляющее заклинание. Потом она поднесла ладонь к щеке парня уже без когтей и дотронулась до нее. Сэм сразу же почувствовал легкое жжение, но перетерпел его. Девушка, убрав руку, проговорила: прости. Сильно больно? Да?

— Нет, просто неожиданно, а что случилось на шахтах. Мы же их сегодня завалили? — спросил Сэм и пошел следом за девушкой.

— Не знаю. Там словно образовалось что-то темное и жестокое и оно голодно, — ответила девушка.

Клаус еще разговаривал с гномами в кабинете, поэтому его не пришлось искать по всей мэрии.

— Клаус, у нас похоже проблемы, — сказал Сэм, не обращая внимания на гномов.

— Какие? — спросил старый маг.

— Мне кажется, что в шахтах что-то случилось, — ответила девушка: когда я патрулировала, то почувствовала голод