Сам гном сидел на стульчике возле одной из бойниц и напряженно всматривался в темноту.

Сэм тоже подошел к бойнице и уставился в лес, откуда и должны были появиться твари. Время начало тянуться, словно желе, и каждая секунда превращалась в вечность. Чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей, Сэм принялся плести заклинание сфер. Остановился он на шести сферах, которые повисли рядом с ним.

— Сэм! — окликнул его Гурт: может повесишь их за стеной, а? А вдруг взорвутся?

— Я их контролирую, а вот если повесить их за стеной, то кукловод вполне сможет их сдетонировать и тогда башне мало не покажется, — поспешил его успокоить Сэм.

По виду гнома стало понятно, что слова Сэма его нисколько не успокоили, и, наверное, заставили волноваться немного сильнее. Сэм же собирался еще немного модифицировать заклинания, чтобы провести несколько испытаний в боевых условиях.

Наконец, ожидание было завершено и на опушке леса показались первые три туши. Сэм заметил, что они стали немного стройнее, если так можно было выразиться по отношению к кукловоду, и выше, или птица летала достаточно высоко, чтобы они казались приземистыми. От стены до леса было около четырех сотен футов, поэтому он терпеливо стал ждать, когда туши подберутся поближе к стене. Тварь была достаточно тупой, чтобы не закрывать светящиеся в голове огни, что значительно облегчало прицеливание по ним. Сэм посмотрел на бок, чтобы увидеть, как Гурт азартно командует пушкарями, выставляющими прицел.

— Пли! — внезапно раздался голос Гурта. и рядом громыхнуло, но Сэму все же удалось удержать концентрацию на плетении. Башню заволокло сизым дымом, а в нос ударил запах жженого пороха.

Ядро прочертило ночное небо и разорвалось в нескольких футах от монстров. Над поляной разнесся печальный вой, больше всего напоминающий слово домой. Стражники подкрутили пушку и следующий снаряд попал в центральную тушу, раздался взрыв, и она разлетелась на несколько крупных кусков. Как Сэм и ожидал куски тут же стали сползаться друг к другу. Делали они это медленно, и Гурту следующим выстрелом пришлось стрелять в другого монстра.

В крайнюю тушу Сэм послал один за другим два снаряда, и сразу же укрылся за стеной. После чего высунул голову в бойницу так, чтобы по ней было трудно попасть, и стал наблюдать за происходящим. Две сферы одна за другой попали в тушу и взорвались. К сожалению Сэма, ему не удалось попасть в голову твари, но взрыв оторвал ее, и над полем разнесся крик отчаяния и злости. Вскоре он увидел, как едва уменьшившийся огонек взлетел и вновь восстановил связь с тушей.

Не раздумывая, Сэм отправил оставшиеся сферы в ту же тварь, которая, по-видимому, не оклемалась после предыдущих ударов. Вместе с его сферами из соседней башни вырвалось около пяти огненных шаров около фута в диаметре. Они достаточно быстро проплыли до собирающихся кусков плоти и взорвались, разбрызгивая по полю сгустки огня. На миг на поле стало светло как днем, а потом его заволокло дымом и паром. Похоже Клаус не собирался останавливаться и туда же вновь отправилось пять огоньков. Последовал новый взрыв и до Сэма донеслось тихое шипение. С поля потянуло теплом, а вместе с ним появился запах горелого мяса.

Когда пар и дым над полем разве, Сэм увидел несколько кусков горящей плоти и три заметно уменьшившихся огонька. Но почти сразу из леса выползло еще шесть туш, и по кирпичной кладке застучали осколки от черенков кирок и сами кирки. Мимо Сэма пронеслось что-то дурно пахнущее и ударилось сзади об стену. Повернувшись, Сэм увидел черенок от кирки, который оставил в стене выбоину. Осмотревшись, Сэм понял, что ни по кому не попали и с облегчением выдохнул. Эти куски, выплюнутые из туш, вполне могли быть обмазаны трупным ядом. Да и банальное ранение исключать нельзя было.

Между тем туши на поле соединились в огромную массу, после разделившуюся на три. Очень быстро зеленые огни скрылись внутри туш, а те обросли костяным доспехом. Теперь добраться до зеленых огней было труднее. Три огня от первых туш перелетели к целым подобиям тел и вросли в головы чудовищ, после чего их тут же закрыло неким подобием масок.

Выстрел пушки лишь немного повредил костяную броню, но все же Сэм успел заметить отверстие в броне монстра, которое почти сразу же затянулось. Из соседней бойницы вылетело два огненных росчерка — Юри вступила в бой. Росчерки врезались в крайнюю из тварей и, вопреки опасениям Сэма, прилипли к костяной броне, раскаляя ее.

— Гурт, стреляй по пятнам, — проорала Юри.

Гном пропыхтел что-то непонятное, в башне снова запахло порохом, и в монстра ударило ядро, которое раскололо часть брони. Сэм воспользовался этим и быстро сплел заклинание сферы и отправил в монстра. Темная грязно-бурая сфера пролетела поле и врезалась в уязвимое место. Взрыв немного потрепал защиту этого монстра, но на этом успех и закончился.

Остальные твари не стали стоять столбом и смотреть, как пытаются уничтожить его брата. На их броне появились отверстия, и Сэм благоразумно спрятался за стеной. Он увидел, как в нескольких футах от него пушкари тоже спрятались. Гурт в это время увлеченно возился с ядром — похоже он над ним немного похимичил. Когда в стену ударило несколько снарядов, Сэм осторожно выглянул и увидел, как подползшие твари впитывают в себя остатки товарищей, разметанные по полю. По мере приращения трупов твари становились еще выше и здоровее, и теперь их высота достигала двадцати футов. Сэм понял, что как только твари доберутся до стены, они снова объединятся, и тогда у них будут все шансы попасть в город.

Сэм достал свитки, переданные ему Клаусом. Они содержали в себе весьма слабые фаерболы, но даже такие свитки были весьма неплохим подспорьем для таких магов, как Сэм, у которых направленность магии перекошена в одну сторону.

Один за другим он активировал свитки и отправил в голову правого монстра. Скорость и общая мощь урона поражали, но такие свитки были очень дорогими. Например, такие как эти свитки стоили по соверену за штуку. Четыре снаряда бессильно взорвались после удара о броню, но с каждым попаданием кости становились все белее и белее, а пятый взорвал их, обнажая зеленый огонек.

Так быстро Сэм не плел заклинания еще ни разу в жизни. Он сильно жалел, что не озаботился этим вопросом раньше, и не повесил рядом с собой несколько сфер перед тем, как использовать свитки, но сделанного не вернуть,