— Ты уверена? — спросил Клаус.

— Да, со мной такое бывает. Знаете это как дикие животные заблаговременно покидают леса перед стихийными бедствиями, — ответила девушка.

— Грил, — сегодня мне нужны гномы. Можешь позвать Горта или еще кого-нибудь с хирдом в придачу — завтра все оплачу. Как только мы выясним, что происходит, — обратился Клаус к одному из гномов: только идите сразу к северным вратам.

— Хорошо, — ответил один из гномов и они вышли из кабинета.

— А у нас очень мало времени, — произнес Клаус, посмотрев в окно. Сэм тоже повернулся в сторону окна и увидел, как на башнях светятся кристаллы тревоги.

— Я думаю, что мы еще скажем спасибо гномам за то, что они обвалили врата, — сказал Сэм: что нам делать?

— Нужно разбудить Райана и гномов и отправляемся. Я наведаюсь в сокровищницу может удастся найти свитки заклинаний или заряженные кристаллы, — сказал Клаус.

Когда маг закончил говорить в кабинет ввалились Райан с гномами. Капитан сразу же подбежал к окну и выругался:

— Блин, на трех башнях горят, нужно срочно отправляться туда.

— Мы уже собирались. Только в сокровищнице немного покопаюсь, а вы можете выдвигаться, — сказал Клаус.

— Кар'сти, этот город начинает мне нравиться, — проговорил Гурт.

Они сразу же выбежали из кабинета, а вслед за ними отправились и Сэм с Юри.

Бежать по городу заваленному снегом было бы приятно, если бы не непонятная угроза нависшая над Грейпхавеном, как домоклов меч. На памяти Сэма это был первый город, которому так не везло. Хотя ворон и заявил, что так происходит из-за непосредственной близости с Гранью. Сэм с ним согласился. По его мнению все земли рядом с Гранью было необходимо окружить большой стеной и не пускать туда людей, но, к сожалению, Англия была очень маленьким островом, чтобы разбрасываться землями.

Еще Сэма раздражала обстановка в городе. Хоть они и обезвредили мэра, некоторые банды продолжали бродить по нему в надежде чем-нибудь поживиться.

Добежали они до стены вопреки его опасениям без особых проблем и вскоре начали подниматься по лестницам на донжоны.

— Что у нас тут? — спросил капитан у стражников стоящих у кристалла.

— В шахтах сначала появился зеленый огонь, а потом эти огоньки стали двигаться в сторону города. Вон там видите? Они изредка отсвечивают в лесу. Нет, можно конечно и списать все на какой-нибудь газ, но больно уж он целенаправленно идет к городу.

— Гимли, какова вероятность, что вы действительно потревожили какой-нибудь неопасный газ? — спросил капитан у гнома.

— Газ всегда опасен, особенно в глубоких штольнях, — пробурчал гном, но все же прошел к краю стены и принялся всматриваться.

— Вот я идиот, — прошептал Сэм и потянулся к ворону.

Птица сразу согласилась слетать к пещерам, так как помнила, что там много пищи. Сэм внимательно наблюдал ее глазами за лесом, пытаясь увидеть что-нибудь за густыми кронами деревьев. Ворону даже пришлось спуститься ниже и почти сразу Сэм почувствовал страх исходивший от птицы. Или скорее даже ужас. Ворон тут же поднялся на безопасную высоту, нисколько не слушая уговоры Сэма.

Внезапно лес расступился и Сэм увидел нечто похожее на земляного голема, однако собранного из множества тел. В некоторых местах были отчетливо видны вставки из каменных кусков. А там где находилась голова холодным зеленым цветом горел овал, почти на все лицо монстра.

— Три, четыре… девять…четырнадцать, — насчитал Сэм и попросил птицу вернуться обратно в город, а сам покинул сознание птицы.

Сэм вернулся в свое сознание и увидел, что почти все смотрят на него.

— Удалось что-нибудь увидеть? — спросил его Райан.

— Прямо сюда двигаются четырнадцать куч мяса слепленных из тел погибших людей. Зеленым светятся их головы. Двигаются пока они достаточно медленно, но не знаю как может пойти дело дальше, — рассказал ему Сэм.

Капитан несколько мгновений задумчиво простоял, а потом начал раздавать приказы:

— Так, Вилли, берешь с собой кого-нибудь и идешь вниз за напалмом. Рэй, ты несешь сюда все разрывные ядра, возьми себе кого-нибудь в помощь. Гимли, Гурт, на вас пушки. Сэм, Юри, вы будете атаковать магией, готовьтесь пока.

Сэм согласно кивнул и подошел к бойнице. То что сюда шло появилось из-за жадности мэра. Именно он посылал в шахты людей, а теперь жители города в опасности. Он вздохнул. Хорошо еще, что гномы на совесть строили здания и многие просто пересидят сегодня опасность в крепких каменных домах. Это если удастся им победить кукловода.

Сэм попытался вспомнить все, что ему было известно о таких духах. Как правило они занимали уже мертвые тела людей или животных, а потом присоединяли к своему телу убитых ими существ, или просто подбирали трупы по дороге. Ему вспомнилась жуткая помесь кошки, крысы и насекомых встреченная им однажды в лондонских катакомбах и ему поплохело. Даже сейчас, спустя два года после той встречи, ему было противно вспоминать об этом.

— Успокойся, мы справимся, а пока что пошли поговорим с Клаусом. Я видела, как он подходил к башне, — сказала ему незаметно подошедшая Юри.

Сэм согласно кивнул и они отправились к лестнице ведущей вниз, может Клаус что-нибудь подскажет.

Глава 18

Клауса они встретили около лестницы. Тот уже поднялся и кого-то искал, осматривая площадку башни.

— Смотрю вы готовитесь. К чему? — произнес Клаус.

— Кукловод, или их несколько. Я насчитал четырнадцать штук. Огромные туши, собранные из тел шахтеров, с зелеными огнями в головах, — ответил Сэм: кого-то ищете?

— Куда подевался Райан? — спросил Клаус, а потом пробормотал: хорошо, что в сокровищнице было столько огненных свитков.

— Райан пошел в соседнюю башню. Сказал, что нужно проконтролировать там стражников, и прихватил с собой Гимли. Тот неплохо управляется с напалмом, а пушек там нет, — ответила Юри, которая немного следила за ситуацией на башне.

— Хорошо, держите несколько свитков. Сэм, ты знаешь, как их использовать, а я пойду к Райану, — произнес Клаус и пошел обратно к лестнице.

Ворон, летающий в это время над башней, просигнализировал Сэму об опасности. Охотник привычно потянулся к птице и увидел, что кукловод уже находится в полу лиге от стены. Всего туш теперь оказалось шесть, причем две из них оказались еще крупнее.

— Они собрались, теперь их шестеро, — произнес Сэм.

— Это ничего не меняет. Теперь понятно, что Кукловод может разделяться, и, думаю, Клаус об этом знает, — сказала Юри, а потом прокричала на всю башню: приготовьтесь, твари близко!

— Ну вот теперь нами баба командует, — сплюнув на пол, проворчал один из стражников.

— Парень, моли бога, чтобы эта баба забыла твои слова, и вытащила твою шкурку из-под лап