удлиненными худыми пальцы и выглядывающие из пышных прямых волос мятного цвета заострённых ушей. Одета она была не в роскошное платье, какие обычно должны носить принцессы — на девушке было белоснежное узкое одеяние, подчеркивающее ее стройную атлетичную фигуру. Ткань одежды блестела от падающих лучей звезд, словно на ней застыли тысяча блесток. Голову увенчал серебристый ободок со вставленными блестящими алмазами красных и синих цветов. Худобу шеи подчеркивал прочно обвивающий чокер, тоже серебристого цвета и со вставленным лазурным топазом.

Наташа бросила на нас взгляд. Я заметил, что у нее лицо в форме сердечка, маленькие губы накрашены светло-фиолетовой помадой. Яркие круглые глаза цвета морского бриза подведены черным карандашом, на скулах сверкали крохотные алмазные камушки. Эти глаза словно посмотрели мне в душу.

— Это мои знакомые по несчастью. — Сара оторвалась от объятий Наташи и указала на нас. — Роберт, Милослава, Арнольд. Они с Земли.

Наташа внимательно рассмотрела нас. Я не знал, как себя вести перед ней. Вроде она принцесса, девушка с титулом, и мы находимся в ее дворце, на чужой территории, и нам надо ей кланяться с обращением Ваше Высочество. Но в то же время она так добродушно и искренне улыбалась с Сарой, внешне напоминающей обычную землянку, и обнимались так, словно между ними не было никаких преград, словно эта Наташа не титулованная особа.

— Очень приятно, Ваше Высочество.

Арнольд поклонился, склонив голову. Милослава тоже робко опустилась. Взгляд ярких инопланетных глаз Наташи быстро пробежал по ним и застыл на мне, словно она ожидала подобного поклона от меня.

— Приветствую, Ваше Высочество. — мягко произнес я и поклонился.

— Не нужно, ребят. Зовите просто Нат. — светло улыбнулась нам принцесса, и мы поднялись. — Нас ждёт веселое приключение, и я не хочу кого-то смущать.

Сара кивнула, а потом схватила Наташу за плечи.

— Нат, надо немедленно спешить! Готовь корабль, мы должны лететь на Анталион и… — возбужденно протараторила Сара.

Но Наташа её резко перебила, положив свои ладони на ее руки:

— Стой, Саранта. Для начала успокойся. Это раз. — обхватив ее за ладони, принцесса сняла ее руки со своих бледных благородных плеч. — Два — лететь на Анталион не надо.

— Почему?! — резко вырвалось у меня.

Наташа усмехнулась и хитро мне улыбнулась:

— Как вы думаете, кто возродил Беатрис?

Мы удивлённо переглянулись.

— Нет вариантов… — пожала плечами Сара.

— Арктур… — внезапно вырвалось у Милославы.

Арнольд издал смешок. Сара прижала ко лбу ладонь. Ее глаза кричали: «Что за глупость ты сейчас сказала?».

А я свирепо посмотрел на девушку:

— Ты адекватная?! Какой нахрен Арктур?! Ты вообще думаешь…

— Тихо, парень! — резко сказала Наташа и аристократичной модельной походкой подошла ко мне. — Как тебя зовут?

С трудом переводя дыхание, я тихо произнес:

— Роберт.

— А тебя? — она посмотрел на испуганную побледневшую Милославу.

— М-Милослава… — промямлила девушка, с трудом подняв взгляд на принцессу.

— Почему ты так подумала?

Милослава виновато опустила голову:

— Да так просто… — она сжала себя за подолы рукавов и нервно начала сминать ткань. Девушка даже не смотрела на принцессу, она рассматривала свои ботинки. А Наташа внимательно наблюдала за Милославой. — обычно тот, про кого не думаешь и считаешь «это точно не он!» оказывается на деле тем… Никто не думал про Арктура… но вдруг это реально он?..

— Ты правильно мыслишь, Милослава. — добродушно улыбнулась ей Наташа.

Арнольд присвистнул. Я громко ахнул. Сара хмуро сдвинула брови:

— Ты это к чему?

— По новостям передали, что Арктур пропал. Сбежал. И сам Гардос его ищет. И не только его. Арктур сбежал не один, а с кем-то…

— Сбежал?! — потрясенно воскликнула Сара.

— Да, и Гардос невероятно зол. В такой ярости он захватил тысячи других миров. Вот что его, Сара, могло заставить так злиться?..

Все вонзили в Сару недоуменный взгляд.

— Когда что-то идёт не по плану… — вслух размышляла Сара. — но раз он захватил столько миров, причем от злости, то значит всё идёт по плану…

— Ага… — кивнула принцесса. — но дело не в этом.

Сара продолжила:

— Когда ему что-то мешает… когда кто-то не выполняет его приказ… и предательство.

— Бинго! — Наташа громко хлопнула в ладони. — Арктур предал Гардоса. Поэтому он зол.

— То есть ты хочешь сказать, что… Арктур возродил Беатрис и сбежал вместе с ней? — я услышал, как Сара громко сглотнула.

— Возможно… — Наташа громко щелкнула пальцами.

— Нет! — злобно рявкнул я. — Он убийца! Он злодей! Зачем ему Беатрис?!

— Затем, зачем нужна была в первый раз. — глаза Наташи ярко заблестели, как льдинки, горящие под лучами солнца.

— Ему что-то от нее нужно… поэтому телепатический контакт резко оборвался. Арктур повлиял на ее сознание… — озарило Сару. — Вдруг ему что-то нужно от нее…

— Но что? И зачем? Завеса уничтожена, Гардос миры захватывает! — не понимал я.

— Сара. — Наташа решительно заглянула ей в глаза и, обняв за щеки, подняла ее голову вверх, к своему лицу. — Ты одна единственная из всех нас была очень близка с Арктуром. Попробуй выяснить, где он сейчас и рядом ли с ним Беатрис.

Сара тяжело вздохнула и медленно кивнула.

* * *

POV Беатрис

Когда оделась, кошка провела меня за кулисы сцены. В темном помещении царил приятный умиротворенный полумрак. Теплый свет скользил лучами по светло-бежевым стенам. Гигантские темно-красные шторы, сделанные из толстой грубой ткани, огромным полотном скрыли нас от той стороны, где сидело много зрителей, где готовились включиться камеры, и где будет происходить настоящий танец. Я обвела взглядом эти шторы и нервно сглотнула возникший комок в горле.

Здесь столпилось много других кандидаток. Некоторые девушки были с виду обычны, как и я, а некоторые внешне отличались. У кого-то была голубая кожа, у кого-то тенакли вместо волос, у кого-то четыре руки. Одни нервничали и переживали. Другие спокойно размышляли, на что потратят свой денежный приз. Я решила особо не засматриваться на своих конкуренток и прижалась к стене и начала глубоко вдыхать морозный аромат, витающий по помещению и думать, какой танец мне предстоит исполнить.

С детства я занималась танцами в городском театре. Вместе с Барбарой и другими девушками я выступала на сцене во время мюзиклов, спектаклей, праздников. Но после предательства Барбары я бросила танцы. На репетициях мне было неприятно находиться, чувствовать на себе ненавистные взгляды и слышать за спиной смешки и унижения. Я очень сильно жалела, что сделала такой выбор. Я скучала по той зажигательной безбашенной атмосфере, которая царила на наших тренировках, от приятного возбужденного ликования во время самих выступлений. Но мне было невыносимо находиться в ненавистной атмосфере, которую создала предательница Барбара в коллективе.

А ведь действительно, какой танец мне предстоит