— Спасибо.

— Танцевать умеешь? — тихо спросил он.

Я громко сглотнула. Стоя сейчас здесь, на этой сцене, среди такой огромной толпы и перед ним, главной звездой родины Галактиона, я осознала, что моя самоуверенность растворилась в тумане, а загнанные вдаль переживания ярким порывом вылились наружу, заставив по моим нервам яростно заискриться зарядом.

— Не бойся. — нежно обхватив мои пальцы в своей руке, Харитон наклонился и шепнул на ухо. — Я тебя подстрахую.

— А будет ли это честным соревнованием? — вырвалось у меня.

Он широко и довольно улыбнулся. Свет продолжал блуждать по сцене, застревать на наши фигурах, и летающие дроны-камеры запечатлели на экране наши сплетенные пальцы.

— Меня это не интересует. — наклонился ко мне Харитон. — Мне весело от того, что я в центре внимания и танцую. Почувствуй и ты то же самое. Насладись этим мгновением. Это будет весело и запоминающе!

* * *

Яркая вспышка света рассеялась, и перед Нефритом и Галактионом предстал огромный мир Рестранда.

— Ух ты! — издал возглас Галактион. — Аппарат-телепорт невероятен!

Мгновенная и одновременно приятная без укачиваний телепортация в далёкий мир навсегда врезалась в его память и осталась одним из лучших воспоминаний.

Нефрит зачесал пальцами упавшие на глаза волосы и издал смешок.

— Да, восхитительное устройство. — он бережно погладил рукой чистое отполированное покрытие золотистого обруча. Перед его глазами до сих пор стояли горящие ослепительным светом выграненные буквы и крутящаяся вспышка света внутри обруча.

Но сейчас устройство было отключено. И включить его могут только по ту сторону…

— Ладно, идем. — вздохнул Нефрит и погладил большим пальцем рукоятку пистолета, прикрепленного к поясу. Привычных любимых мечей в ножнах у него отняли в темнице Гардоса преданные тирану-Императору монстры. Галактион тоже потерял свой любимый кнут. Но хоть в Федерации Вселенной смогли выдать оружие. Но Нефрит надеялся, что оно сегодня им не понадобится…

Напарники вышли из прозрачного стеклянного Храма, внутри которого таился аппарат-телепорт, и двери за ними сами по себе сомкнулись. И вряд ли кому-то откроются, только изнутри… «Федерация Вселенной успела и об этом позаботиться…» — подумал Нефрит.

Напарники спустились со ступенек Храма и резко остановились. Мир вокруг них был до жути прекрасным, и его красота заставила замереть их уставшие тела, их горящие миссией сердца. Даже дыхание сбилось.

На голубом небе парили огромные воздушные облака, между собой спутываясь и соединяясь в новые интересные формы. Худые высочайшие горы, обрамленные спиральной дорожкой листвы и деревьев, над которой стояли одноэтажные квадратные серые дома с панорамными окнами. Горы тянулись к прекрасным чарующим облакам, скрывая свою вершину за легким полотном тумана. Горы стояли на воде, и над ее кристально-прозрачной гладью парили белоснежные летающие транспорты, похожие на растянутые пули с изогнутыми крыльями. Над водой изгибалось несколько тоненьких серебристых мостов, по которым ходили местные жители.

— Вау… — вырвалось у Нефрита. Он взглядом провожал каждый парящий транспорт.

— Рестранд популярен тем, что сейчас здесь нет коренных жителей, это планета туристическая. — заметил Галактион, наблюдая за статными горами сквозь очки.

— А не ты ли мне говорил, что здесь живут драконы? — задумчиво спросил Нефрит, видя, как по мостам ходило много представителей различных рас. И шли они все за горы, скрываясь за ее густой упавшей тенью.

— Раньше они тут жили, пока в далекой древности на планету не кинули огромную бомбу, чей взрыв уничтожил все живое. Некоторые драконы успели эмигрировать в другие миры, вот только они теперь не являются единственными жителями Рестранда. И после того взрыва они утратили свою силу.

— То есть?.. — Нефрит оторвал взгляд от моря и уставился на Галактиона.

— Могут превращаться лишь единицы. — пожал плечами кот.

— Надеюсь, что наш заказчик окажется адекватным. — добродушно улыбнулся Нефрит лирианцу.

— Ладно, пошли. Нам вроде туда. — резко махнул лапой Галактион. — Эх, так непривычно, что у нас нет браслетов энспетров… — сказал он, когда они спустились вниз, вступили на мост и направились к грозно возвышающейся горе. — Там была очень удобная карта навигации, которой мне сейчас не хватает.

Напарник понимающе кивнул, остро ощущая пробежавший холодок по голой коже запястья под толстым грубым рукавом доспеха.

Нефрит задрал голову, с восторгом оглядывая колыхающуюся листву изогнутых пальм, растущих вокруг домов. Он бы все отдал, чтобы жить здесь, в одном из этих миленьких аккуратных домиков, наблюдать сквозь эти окна за красивым чистым небом, за этим лазурным чарующим водоемом. Проживать спокойные дни, не вспоминая свое печальное прошлое, не ощущая боль за смерть родных, за смерть своей сестры…

Не думать ни о Гардосе, ни об Арктуре, ни об Элизабет, ни о ком из них…

— Когда Гардос умрет, я перееду сюда жить. — выдохнул Нефрит, не отрывая взгляда с миленьких домиков.

— А ты не задумывался, какой была бы наша жизнь, если бы не наше похищение на эксперимент? Не нападение Гардоса? — резко тоскливым голосом спросил Галактион.

Нефрит печально вздохнул, опустив взгляд вниз. Он думал, что ничто сейчас не заставит его от любований гор, но вопрос Галактиона заставил старые раны на груди вспыхнуть знакомой неприятной болью.

— Я даже не могу представить такую жизнь… мы ведь были похищены еще маленькими детьми… и хоть прошло больше двадцати лет, я ощущаю, что в моем теле до сих пор заперт тот маленький мальчик, только отключивший все эмоции.

— Так мы себя спасаем… — выдохнул Галактион.

Нефрит судорожно сжал кулак. Маска, прилипшая к щекам, начала давить на него, грубо касаться кожи. Ее хотелось снять, но он не решался и коснуться ее рукой. При друзьях, при Саре ему удалось показать себя. И то это вышло через силу. Но он еще не был готов оставаться собой при всем остальном мире.

Напарники перестали любоваться просторами Рестранда, даже на местных гуманоидов не смотрели. Они прошли мост, остров, и путь привел их к небольшому полуострову, с блестящими от падающего света трех парящих на небе звезд зданиями в виде месяцев. По покрытой плитке площади ходило много местных. На зданиях синхронно вспыхивали огни.

— Куда дальше? — непонимающе спросил Нефрит.

— Думаю туда, за гору. Там он живет. — почесывая затылок, ответил Галактион и указал на дальнюю гору, вокруг которой летало много кабинок фуникулера. — Доберемся на дирижабле.

— У тебя есть деньги? — не понял Нефрит.

Галактион издал смешок.

— Забрал с того корабля.

Нефрит издал смешок в ответ. Вдвоем пошли по площади к станции дирижаблей. Их ботинки звонко стучали по чистой плитке.

— Эх, жаль Фродди. Как думаешь, что с ним? — голос Нефрита дрогнул.

— Не знаю…

Тут Нефрит заметил, что в парке стояли гигантские экраны, на которых транслировалось шоу.