обращая вот в такого зверя, как тот же Седрик. Ты, Леон, уже шел по этому пути, и это привело тебя в ад. Я буду лучше простым и одномерным, буду против течения и ветра идти, но я буду держаться светлого полюса.

— О-о-о, как загнул, — восхищенно выдохнул подросток. — А это толково…

— Ага, — недовольно хмыкнул Леон. — Объяснил нам неразумным истину с чувством, с толком, с расстановкой. Вот только опять мы с этим вот всем угодим в какую-то жопу. И я вовсе не уверен, что она такая уж светлая, как вещает этот блаженный.

Я уже не слушал ворчания Леона, а втыкал ключи. Они вошли, как влитые. Я со скрежетом провернул три раза до упора сначала один потом второй, потом третий, но ничего не произошла.

— Видимо, для героических поступков кроме отваги и вдохновенных речей, Эрик, нужно ещё включать мозги, — с противными назидательными нотками прокомментировал мой неуспех Леон. — Ты же видишь, что под отверстиями расположен отпечаток ладони. Нужно приложить руку. Но, Эрик, ни к чему хорошему это не приведет, тебе придется заплатить кровью…

Но я, уже не тратя время и силы раздумья, положил свою клешню в отверстие. Руку тут же обжог холод, а затем жар, инстинктивно постарался её отдернуть, но ни тут-то было, рука, как приклеилась к плите. И тут её будто пронзило разом тысячью иголок. Я взвыл от боли, паренек завыл мне в унисон. Моя кровь потекла по причудливому узору на плите, медленно заполняя пустоты.

И тут сзади нас раздался голос Фила. Я медленно развернулся. В склеп, как ни в чем не бывало, зашел Фил собственной персоной.

— Слава всем ликам Триликого я вас нашел! — с облегчением затараторил Фил, заходя в склеп. — А что вы тут делаете?

— Выпускаем Седрика Тёмного из могилы, — спокойно констатировал Леон.

Руку мою отпустило. Я слишком резко её отдернул. И, пошатнувшись, приземлился на пятую точку. В могиле опять что-то защелкало. И плита сама по себе стала потихоньку сдвигаться. Откуда не возьмись, налетел ледяной ветер, и хлестанул нам по лицам.

Сердце у меня от ужаса замерло, а потом застучало в висках, перехватив доступ к кислороду.

А может, Леона и нужно было послушать…

Глава 21

В гробовой тишине, плита, даже не скрипнув, отодвинулась и плавно приземлилась возле могилы. Я поднялся, чувствуя, что ноги стали ватными, ощущение было, будто я в каком-то кошмаре. Затаив дыхание, я заглянул в могилу. Ветер ударил в нос запахом тлена и сырости, пробирая до костей. В могиле лежал наполовину разложившийся труп.

Я повернулся, посмотрел на стоящего рядом Фила. Он, как и все остальные, в немом ужасе пялился на труп. И думаю, что мы так бы ещё долго стояли в полном оцепенении, если бы не произошло следующее. Труп громко вздохнул и, сев в могиле, уставился на нас абсолютно живыми, черными глазами.

— Наконец-то! Так вас растак! — проскрежетал он в тишине. — Свободен!

Я почувствовал, как волосы у меня встали дыбом, как рисуют в мультяшках. Мы все, как один, завопили, перекрикивая друг друга.

Земля под ногами в унисон нашим воплям задрожала, зашумела. На головы нам посыпались камешки и комья грязи. Пространство стало раскачиваться, накреняясь то вправо, то влево.

— Валим! — Перебив всеобщий ор, велел я, сообразив, что началось землетрясение и после ещё нескольких толчков склеп рухнет нам на многострадальные головы.

Все рванули на выход. С потемок, яркий свет ударил по глазам. На горизонте солнце уже засветило свой рыжий край. Мы, спотыкаясь и падая, как сумасшедшие мчали по пляшущей, влажной от утренней росы земле через проваливающиеся надгробья и ломающиеся деревья.

С горем пополам мы все же сумели выбраться с кладбища. И как только мы выскочили за его пределы, земля под ногами успокоилась, ветер стих. Всё встало на свои места.

Впереди на холме возвышался гранитным массивом Тринадцатый город. В блеске золочёных крыш высотных каменных домов и дворцов, он выглядел, чуть ли не мегаполисом из моего мира. Красиво и величественно.

Я хотел посмотреть, что там сделалось с кладбищем. Но нечто внутри меня предупреждающе екнуло. Интуиция вновь сработала безотказно.

— Не оглядывайтесь! — закричал я, предупреждая остальных.

Однако мои-то друзья-товарищи, что привыкли мне доверять беспрекословно, послушались, а вот отрок — сделал всё поперёк. Оглянулся дурачок и упал замертво точно мешок с костями, нам в ноги.

Я взвалил его на плечо, и мы побежал дальше к городу. Оборачиваться дураков больше не нашлось.

По дороге я просканировал парня, устанавливая, можно ли ему помочь. Определил, что остановилось сердце. Я попытался запустить его. Раз-другой-третий. С третьего раза получилось. Однако, хотя жизненные функции паренька я восстановил целиком и полностью, паренек не спешил приходить в себя и, судя по всему, ещё долго собирался прибывать в отключке. Оно и неудивительно — для организма умереть всё-таки не шутка.

Как и не шутка вытащить кого-то с того света. Меня прошиб пот, ноги руки тряслись, шаги стали заплетаться в косичку. Я остановился. Фил понял все без лишних разъяснений, перехватил у меня паренька и переложил под дерево.

Я отдышался. Очень хотелось всё же посмотреть, что там происходит сзади нас. Я прислушался к себе и почувствовал, что уже можно, тем не менее, оглянулся на кладбище с большой осторожностью. Мои спутники последовали моему примеру.

Отсюда виднелись контуры надгробий, памятники, каменные склепы и покрытые мхом деревья. Все было на месте, в целости и сохранности. Только в небе, аккурат над кладбищем зависла небольшая черная туча, которае, как будто потихоньку набухая, едва заметно разрасталось.

— Что дальше, герой? — иронично спросил Леон, скрестив руки на груди.

— Действуем по плану. Спасём отца. А потом видно будет, — хмуро ответил я, досадуя на очередную неудачу.

— Ты разбудил самое настоящее лихо. И потом — может не наступить… Всё как обычно, из огня да в полымя, Эрик.

— Иди в жопу, Леон, без тебя тошно. В конце концов, этот Седрик, просто ходячий зомбак. А мальчишку я исцелил, так что всё под контролем.

Мы с Леоном скрестили взгляды. Напряжение между нами, хоть ножом можно было резать.

— А зачем вы его выпустили-то? И как оно получилось? — разрядил обстановку Фил.

— Мы думали, что ты там, — буркнул я. — Вот я особо и не стал думать…

— Ясно, — медленно кивнул Фил.