надо, но выбора у меня нет.

Жди меня, Хусечка, я скоро буду!

– Идет, – кивнула, вздохнула и приказала. – Курс на туда, не знаю, куда. Главное, чтобы там был князь Исхан.

Очень надеюсь, что на этот раз я не совершаю ошибку.

Глава шестая. Дворец

Три минуты, полет нормальный. Я смотрела, как дворец приближается. Странно, но снизу он казался просто светящейся глыбой, здесь же, вблизи, больше был поход на… ромб. Ага, словно айсберг, у которого есть видимая и невидимая, подводная часть. Верх – самый настоящий дворец, словно родившийся из сказочных фантазий. Он сверкал, искрился, напоминая гигантский бриллиант, почему-то зависший в воздухе. Чем ближе мы подлетали, чем отчетливее проступали в его сиянии башни, галереи и балконы. Но они, минуту назад такие четкие, вдруг теряли свои контуры, растворялись… и на их места появлялось уже нечто другое.

– Красота, – выдохнула я.

– Да. Не знаю, кто построил дворец, но с фантазией у него было все в порядке, – согласился со мной Бур.

А в следующее мгновение дракон резко накренился и начал облетать махину, будто выбирая место, где будет садиться.

Хотя, почему это «будто»? Он и выбирал!

– В восточном крыле только гости и охрана. Вам там никто не будет помогать, решат, что так вы хотите пробраться в остальную часть дворца. Восточная – изолирована. Мы высадим вас в южном порту. Им никто не пользуется с тех пор, как воздушную службу распустили, это я могу гарантировать. Охраны там нет, никто вас не задержит. Старайтесь двигаться вверх и держаться ближе к центру. И найти того, кто вас видел и знает, – не удержался от ехидства Бур.

– Спасибо. Я постараюсь вернуть вам работу.

Он мне подмигнул и неожиданно расстегнул мой ремень. Не успела я возмутиться, как мы влетели в небольшой коридор, длинный и узкий, больше напоминающий туннель. А затем Бур совершил то, что могло разом перечеркнуть все мое хорошее к нему отношение – выкинул меня с сиденья и улетел.

Падать было не высоко, но я все равно ударилась филейной частью и локтем. Вроде и не больно, и все равно немного обидно. Бур с Кнопкой улетели и даже не попрощались. Я вздохнула и решила, что тосковать смысла нет, тем более, не очень-то близко мы познакомиться успели. Потом разыщу его и все выскажу.

Так, сводчатый коридор, очевидно, и был приспособлен для полетов. Рассматривать все у меня времени нет, хотя, подозреваю, что ничего тут и нет. Сейчас главное – это найти дверь.

А вот и она! Быстренько отыскалась. И это хорошо, потому что сквозняки гуляли просто кошмарные, так заболеть легко. Открыла дверь, чтобы оказаться в его одном коридоре, но не этот раз коротком, закончившимся лестницей и двумя дверями по обе ее стороны. Ну, раз Бур сказал, что мне нужно топать вверх, то даже открывать их не буду.

Со счета сбилась уже на пятидесятой ступеньке. Все же, нужно учить портальную магию, иначе я помру где-нибудь, не справившись со своим новым заклятым врагом – лестницей.

Думала я много. И не всегда о хорошем. Почему-то опять одолели сомнения – а нужно ли выходить замуж? Я девушка молодая, вся жизнь впереди. Что-то настойчиво нашептывало, что Хусечка не единственный мужчина на свете, я всегда могу встретить другого и полюбить. Тем более, при нынешних обстоятельствах. Ведь моя жизнь изменилась, появились магические способности, а вместе с ними удлинилась и жизнь! И с родителями Роднес не знаком. Вдруг он папе не понравится? Или мама будет против? Нет-нет! Определенно, со свадьбой торопиться не следует!

Вот такие мысли все плодились и размножались в моей голове, пока какой-то деловитый тараканчик не выбрался из закутков моего разума с огромной метелкой и не начал все это выметать. И только после этого до меня дошло, что сама я так думать не могу! Конечно, рациональное зерно в этом было, но крохотное. А Хусю я люблю больше жизни, пусть и стараюсь об этом не говорить. Стесняюсь, наверное. Но как только увижу, непременно ему это повторю. С мамой и папой познакомить – дело пяти минут. Тут даже коллегию втягивать не нужно, Роднес сам портал организует, и мы тихо-мирно сходим в гости. И на свадьбу пригласим.

Ой! Они же обо мне, наверное, опять беспокоятся! Я столько времени на связь не выходила. Нужно было хоть письмо им отправить перед путешествием.

Лестница резко закончилась, и даже дышать стало легче.

Только это не значило, что проблемы решены. Передо мной было два коридора – традиционно, один налево, другой направо. Много проблем и еще больше. Бур сказал – держаться ближе к центру, но я понятия не имею, который из них ведет к сердцу дворца. Значит, положимся на удачу.

Достала из кармана золотую монетку. Если выпадет орел – пойду направо, если решка – то налево.

– А если зависнет в воздухе, то останусь сидеть здесь, напевая «в лесу родилась елочка», – попыталась приободрить саму себя.

Таракашки скрестили лапки, неистово желая, чтобы монетка зависла в воздухе. Хотя им-то что, это я топаю!

Поймала монету двумя ладошками, перевернула, осторожно приподняла правую руку, чтобы увидеть результат. И чего я так боюсь, спрашивается? Словно судьба решается! А я всего-то выбираю маршрут.

На меня смотрел какой-то бородатый деятель, важно хмуря кустистые брови. Ну, что ж, фортуна сделала выбор, иду направо. Положила монетку обратно в карман и двинулась в выбранном направлении.

Вокруг светлело, хотя ни окон, ни источников света я не видела. Светло-голубые стены тоже не могли освещать коридор. Оставалось списать все на магию и больше не беспокоиться. Так или иначе, при свете лучше, чем в темноте. С этим точно не поспоришь!

Мои шаги заглушал пушистый ковер, на стенах я насчитала уже восемь картин, значит, потихоньку, но все же я приближалась к обитаемым местам.

А свет становился все ярче и ярче. Еще несколько шагов и мне пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Выберусь, точно найду того, кто отвечает на хозяйственные дела, притащу сюда и заставлю самолично все чинить! Это же надо до такого додуматься! А идти с закрытыми глазами – то еще удовольствие!

Не успела об этом подумать, как обо что-то споткнулась и грохнулась на пол. Хорошо, что в этот раз удар смягчил ковер.

И в тот же момент свет погас.

Точнее, если уж придерживаться строгой реальности, он стал вполне себе обычным, и я смогла открыть глаза. И после этого мне снова захотелось их закрыть. Потому что коридор исчез, вместо него была небольшая комната в таких же голубых тонах,