гоблины. Эти создания просто вездесущи!

– Ясно, что ничего не ясно. Это мы потом обсудим. Я по-другому поводу, – вздохнула, но сказала. – Мне нужно встретиться с Безумным Лагом.

– Не знаем, где он. Да, дочка? – слишком быстро ответил господин Лайхорн.

Хм, подозрительно это.

– Простите, профессор, но то, что он наш родственник, еще не означает, что мы с ним дружны, – вполне резонно, но семя сомнения уже посеяно. Да и тараканчики прямо-таки на сто двадцать процентов уверены, что Лаг где-то здесь! А если не здесь, то эти двое знают, где он может быть!

– Так-то оно так, но, Шиа, я не собираюсь его арестовывать, казнить или что там еще приготовило наше, точнее – ваше, дружелюбное правительство. Мне очень нужно помочь одному человеку, очень хорошему человеку, который был проклят твоим незнамо сколько раз дядюшкой.

Девушка нахмурилась. Ее отец переминался с ноги на ногу, но в разговор не лез, отдав возможность решения дочери. Интересный он человек, нужно будет познакомиться с ним поближе. Хм, интересно, а это он хлеб в Хусечкин дворец привозит? Если нет, то нужно обязательно завербовать!

– Кого он проклял? – спросила, наконец, Шиа.

– Арсию Роднес, сестру…

– Профессора Роднеса, – закончила за меня она. – Она пропала очень много лет назад, все уже поверили, что леди Арсия погибла… Так, то письмо, что Лаг передал…

– Оно было от нее. Безумный Лаг наложил на нее и парня, в которого она влюблена, странное – или страшное – проклятие. И, конечно же, снять его могу только я, – сморщила нос, понимая, что все это можно было и не говорить, но доверие девушки обманывать не хотелось. – И нет бы, сделать все по-простому! Этот престарелый экспериментатор навертел там столько всего, что без пол-литры не разберешься! Понимаешь, мне нужна его помощь, одна я просто не справлюсь.

Шиа закусила губу и посмотрела на отца. Тот пожал плечами, опять переваливая решение на ее хрупкие плечики. Хм, интересно, а чего это он так? Не хочет руки марать? Или наоборот, учит дочь взвешивать все «за» и «против», решать проблемы самостоятельно? Если так, то снимаю шляпу, он молодец.

– Его ищут, – произнесла она, закусила губу и серьезно на меня уставилась. – И я понимаю, что вы не можете обещать, что Лага не арестуют. Я бы сама с радостью его сдала властям. Он не плохой, но и не хороший. Он… странный. Но честный и справедливый. По-своему. Он избавил меня от печати, что сдерживала магию, помог выбраться из Пустыни, думаю, не откажет и вам. Тем более, именно он отдал это письмо. Может, Лаг не знал, что проклятье настолько запутанное?

В ее голове звучала надежда, но я уже поняла, что этот Безумец передал письмо Арсии нам, чтобы, наконец, разобраться с затянувшимся экспериментом. А то, правда, двадцать лет – это вам ого-го какой срок!

– Может быть, – не стала расстраивать свою студенточку. – Так, ты передашь ему, что я хочу с ним встретиться?

– Да, – Шиа едва заметно улыбнулась, бросила взгляд на окно и добавила: – А вы, если вдруг увидите Клайна, можете передать ему, что я не выйду за него замуж?

– Передам, – тоже пообещала я, силой удерживая брови на месте.

Найду этого паршивца и всыплю! Хотя, нет, лучше найду Роднеса и попрошу его, чтобы он этим занялся. У него фантазии наказательной побольше будет.

И вообще, как Себастьян умудрился так быстро сломать все то, к чему эти двое так долго и упорно шли? Разберусь! Только после всех проблем, что уже успели скопиться вокруг.

Попрощалась с Лайхорнами, подавила нереальное желание заглянуть в пекарню. Слюнки распускать сейчас не время, потом, все потом. Как проклятие снимем, сама сюда приду и весь день сидеть буду, пока все не перепробую! А сейчас – к Алмазному дворцу! С яркой и неубиваемой надеждой, что «Роднес и Ко» уже там.

Глава пятая. Полет на Кнопке

До дворца добралась быстро. Все же тут очень сложно заблудиться. Нужно просто гением быть, чтобы умудриться совершить такой подвиг, когда сверкающая в солнечных лучах громадина занимает половину неба.

В общем, я дошла до огражденного высоким забором пространства, где располагались казармы, наземные – назовем их так – техпомещения и еще куча всякого разного. Отыскать вход – тоже много ума не надо. Ворота красивые, огромнющие, только запертые. Мне через них ходить не приходилось, больше порталами перемещались. Но раз я так и не соизволила научиться строить порталы из одной точки в другую, то ходить мне и дальше на своих двоих. Или попросить Роднеса сделать какую-нибудь штучку. Хм, а неплохая идея!

– Стой! – бдительный часовой преградил мне дорогу, хотя я даже не вплотную подошла к воротам, выискивая взглядом маленькую дверцу, которая просто обязана была здесь быть! Не будут же ради каждого встречного-поперечного этих гигантов распахивать?

– Стою, – ответила дружелюбно. – Только мне идти надо.

– Куда?

– Как куда? Во дворец, меня там уже заждались, наверное.

Ответила я честно, серьезно и даже без улыбки, но страж мне не поверил. Вот совсем!

– Заждались, конечно, – усмехнулся он. – Уж не сам ли князь ждет?

– Он, – согласно кивнула.

Пока меня тут не пускали, успела найти и калиточку. Она, кстати, была приоткрыта. А вот это непорядок.

– Мне распоряжений не поступало, – заявил стражник. – Так что, иди отсюда, куда шла.

Ого, как некультурно!

– Интересно, – произнесла задумчиво, – а если бы на моем месте какая-нибудь важная персона была? Тоже гулять бы послал?

– Важные персоны пешком не ходят. Для этого порталы есть.

Резонно.

– Я невеста князя. Ты ж знаешь, что у князя невеста имеется? – решила пойти сразу с козырей.

Но парня это не проняло:

– Да она магичка крутая! Здесь уж точно не пойдет, для нее и портал индивидуальный должен быть приготовлен. Так что, топай отсюда, пока я добрый.

Индивидуальный портал – это тема! Знать бы только, есть ли он на самом деле. А я вот не знаю. Хотя, хватит с меня этих порталов! Напрыгалась уже.

– Я крутая магичка, только порталы строить не умею. Я ж боевой маг. Я вообще с порталами не дружу, – попыталась пожалиться. – Вот, очередной выкинул непонятно где. Метили во дворец, а меня с Арсией выкинуло в Садах Гаррута…

– С Арсией? С той самой? – стражник снова хмыкнул. – Так я тебе и поверил. Топай.

Вот же гад! Я с Роднесом столько времени рядом таскалась, неужели никто меня не запомнил? Нужно фотопортреты моей морды по всему городу развешать, чтобы такого впредь не повторялось.

Стражник ненавязчиво зажег на ладони пульсар, намекая, что он-то маг, да еще и при исполнении.