Заодно я не спускала глаз с ближайшего гуля, в голове которого, как мне показалось, происходила мыслительная работа.

«Другая магия. Сейчас я попытаюсь настроить…»

— А-дрр! — внезапно прорычал тот.

— Что⁈ — растерялась я. А затем обрадовалась: — Это ты… Погоди, ты что-то мне сказал? Или же просто рычишь⁈

— А-друррр!

— О, тебя зовут Адрур! — догадалась я.

— Адрур! — повторил он. — Адрур! — и в его голосе, мне показалось, были радостные нотки.

— А меня зовут Эйвери. Но если для тебя это сложно, то зови меня Эйви.

«У меня получилось, получилось!.. Спасибо, Видар! Он заговорил!»

«Еще рано радоваться, — отозвался тот ворчливо. — Гули смертельно опасны, и тебе не стоит этого забывать».

— Тарелка, Адрур, — напомнила я гулю. — Я дам тебе отбивную. Вернее, полторы отбивных, картошку и немного салата. Если что, салат сегодня с морковью.

Хотела спросить, любил ли он морковь, но решила, что слишком много говорю.

Поэтому, закрыв рот, стала смотреть, как Адрур отправился вглубь клетки, а затем перевела взгляд на второго гуля.

— А ты? — спросила у него, улыбнувшись. — Давай уже знакомиться!

Но тот лишь угрожающе зарычал.

Вернулся Адрур. Он шел, пытаясь распрямить спину, хотя я знала, что гули намного быстрее передвигаются на четвереньках, опираясь на длинные руки.

Зато сейчас Адрур выглядел так, будто бы обнаружил внутри себя человеческий стержень.

Протянул мне тарелку, повернув ее таким образом, чтобы просунуть через решетку. Я же, поставив угощение на пол, сделала шаг к клетке, все еще с опаской поглядывая на когтистую руку Адрура.

Тут на гуля накинулся его сородич.

Адрур разжал ужасную руку, но я успела подхватить тарелку. Затем смотрела, как он набросился на второго гуля, и эти двое покатились по грязному полу зверинца рычащим и зубастым комком.

— Друррр! Друрр! — наконец, прохрипел второй гуль, когда первый, усевшись на него сверху, принялся его душить.

— То есть тебя зовут Друр, — кивнула я. — Адрур, отпусти своего сородича, и давайте уже поужинаем. Если честно, я очень хочу есть.

И мы поужинали.

Вчетвером.

Два гуля, потому что Друр принес мне свою тарелку. Такую же грязную, как и тарелка Адрура, но я вытерла обе краем туники. Положила на каждую отварного картофеля, разделив поровну, и по полторы отбивных каждому.

Подливу тоже разделила, а салат оставила себе. Сперва предложила его гулям, но на их ужасных лицах промелькнуло такое отвращение, что я философски пожала плечами.

— Не хотите, как хотите, — сообщила им. — Погодите, а как же вилки?

Но гули обошлись без вилок, а я достала из кармана прихваченную в столовой.

И еще на нашем ужине присутствовал некий Видар из Кхемера, который очень сильно мне помог, за что я была ему премного благодарна. И еще за то, что он оказался приятным собеседником, а когда нужно, умел понятливо молчать и не мешать своим присутствием.

* * *

В общежитие я вернулась уже после десяти часов вечера. Тихонько проскользнула мимо задремавшей комендантши. Взбежала на второй этаж и открыла дверь, приложив к ней руку — магический замок был настроен на наши с Риз отпечатки ауры.

Оказалось, подруга до сих пор не вернулась, из-за чего я даже немного расстроилась. Судя по всему, магисса Левковски была настроена серьезно, и попавшие к ней в рабство обрести свободу могли…

Неизвестно когда.

Возможно, если только ближе к Играм, а ведь мне столько всего нужно было рассказать Риз!

Вздохнув, принялась стаскивать с себя одежду, решив немедленно отнести ее в стирку, что дальше по коридору, после чего осмотреть рану на плече, намазать ее тем, что оставила мне Риз, и отправиться в душ.

Хотя нет, сперва лучше сходить в душ, а потом уже разбираться с раной!

Пока я размышляла над последовательностью действий, снимая лётную куртку, из-под нее выпало письмо — вернее, сверток, который мне доставил курьер, но передала комендантша.

Я уставилась на него озадаченно, потому что совершенно забыла о его существовании.

Ну что же, пришло время вспомнить!

Усевшись на кровать, я зажгла светлячок, приблизив его к свертку, чтобы получше разглядеть почтовые отметки. И мое сердце тотчас же заколотилось с удвоенной силой, а ладони вспотели, потому что это было… послание от мамы!

Миранда Лисс — стояло в графе с именем отправителя. Значит, мама, кто же еще⁈

А получатель — Эйвери Таккер, Академия Магии Эльрена.

Письмо срочное, заказное. Отправлено…

Штемпель острова мне был незнаком, но, судя по характерным завитушкам, откуда-то с Суши. Причем послали письмо два дня назад.

— Мама! — вновь пробормотала я, почувствовав, как к глазам начинали подбираться слезы, заодно скребя горло.

Я прекрасно понимала, насколько она рисковала, отправляя это письмо. И пусть ее вымышленного имени кроме меня никто не знал, но все-таки…

Значит, случилось что-то важное!

Чувствуя, как подрагивают руки, я развернула сверток, из которого выпала склянка с темной жидкостью. Поймав ее на лету, я уставилась недоуменно, гадая, что это может быть, но затем решила, что пояснения будут в письме.

'Эйвери, дорогая, я не застала тебя там, где оставила. Мне жаль, что ты меня ослушалась, но я уверена, что ты вернулась в академию, куда я и отправлю это письмо.

За последние дни многое произошло, о чем тебе следует узнать. Нам нужно обязательно поговорить, но встречаться с глазу на глаз слишком опасно как для тебя, так и для меня, поэтому я предлагаю иное решение.

Мы можем найти друг друга в мире сновидений.

Оправляю тебе пузырек со средством, которое поможет нам выйти на контакт. Я пыталась сделать это много раз, но магия племени, которую я изучала и практиковала, ослабела вдали от своих истоков, и у меня перестало выходить что-либо путное.

Но я уверена, с этим средством у нас с тобой все получится.

Выпей чайную ложку и ничего не бойся.

Я приду к тебе во сне.

Твоя Миранда Лисс'.

Уверена, она хотела подписать «Твоя мама», но не рискнула. Так же как сообщить мне важные новости в письме или договориться о личной встрече.

Но мама сделала умнее — пользуясь своими новыми способностями, о которых она мне рассказывала, она собиралась встретится со мной в мире сновидений.

Совершенно безопасный способ!

И уже скоро, кое-как вымывшись в душе, высушив волосы и перевязав рану, не забыв перед этим