моментально доказал, что находится на своём месте. Он изначально пришёл с новомодной теперь кожаной папкой, с содержанием которой начал меня знакомить. Граф одним из первых понял, что я достаточно скромен и не одобряю излишнюю роскошь. Уж лучше какое-нибудь музыкальное или театральное представление, нежели фейерверки с маскарадами. Но есть случаи, когда жадничать нельзя. Свадьба, как и коронация, бывает не каждый день. Поэтому Шувалов стесняться не стал и замысли грандиозные празднества с народными гуляньями, парадом и всем, до чего смогли додуматься его советчики. Вначале, я думал, поспорить, но затем махнул на всё рукой и только вносил изменения в детали. Всё это заняло более двух часов, чем изрядно утомило. Зато вельможа уходил довольный и обещал предоставить через три дня прожект с моими правками.

* * *

— Основной удар мы ожидаем по Новой Сербии. Думаю, татары будут использовать прежнюю тактику. Они изобразят нападение на Елизаветград, а сами отправят десятки малых отрядов на захват пленников и скота.

Румянцев водил указкой по большой карте южных пределов России и прилегающих земель. Я решил не тянуть и воспользоваться приездом главных полководцев страны на Уложенную комиссию и мою свадьбу. И могу сказать, что меня радует работа военных, проделанная за прошедшие полгода.

Что касается доклада, то это моё нововведение. Ещё после первого совещания я приказал Академии наук изготовить подробные карты земель, где будут проходить две войны. Вернее, это будет одна большая кампания, связанная между собой. Майор неплохо разбирался в тех событиях, хотя и не знал всех деталей. Но ему было известно, что последний набег крымских татар состоится после ухода весомой части русских войск в Польшу. Первыми начнут именно поляки, а далее их поддержат османы через своих верных вассалов. Поэтому мы и обсуждаем подготовку наших южных рубежей к отражению атаки крымцев.

Касаемо поляков, то генералы не верят в силу их армии. Только им невдомёк, что даже обычный сброд может победить неподготовленные войска. Поэтому мы уделили внимание и ситуации в Польше. Здесь главное — ударить первыми. Плюс у меня есть ещё один козырь, способный полностью изменить картину будущих боевых действий.

— В будущем году нападения не произойдёт, так как вдоль защитной линии сейчас расположено слишком много русских войск. Вернее, малые отряды займутся своим обычным промыслом, но с ними будут бороться казаки и прочая лёгкая кавалерия. Нам известно, что разведчики хана из казаков-предателей с христианскими купцами Крыма, весьма внимательно наблюдают за строительством магазинов, складов и крепостей, — продолжил генерал, ткнув указкой в вертикальную линию, — Мы осознанно затеяли создание опорных точек вдоль Изюмского шляха. Именно оттуда крымцам проще наступать, и они должны клюнуть на приманку. Думаю, османы прикажут хану в первую очередь разрушить склады с провизией и вооружением. Наши люди указывают, что из Константинополя прибыл особый представитель визиря, в чьи обязанности входит уничтожение наших запасов. Значит, враг готовится к войне.

— Всё это хорошо. Но как быть с людьми? Недопустимо, что, занявшись главной целью — уничтожением ханства, мы позволим угнать в рабство тысячи православных, убив остальных и разрушив новые поселения. Какой смысл готовиться к войне, если невозможно предотвратить такие жертвы?

Судя по лицам собравшихся, не всем из которых удалось скрыть недоумение, подобный вопрос мало кого волновал. Только Салтыков с Румянцевым сразу поняли мою позицию. Поэтому прожект будущих военных действий разрабатывался, учитывая пожелание императора.

— Незадолго до набега, мы сосредоточим на востоке от шляха башкир и донских казаков. К сожалению, есть доказательства, что запорожцы уклонятся от войны и пропустят магометан через свои земли, — сразу произнёс Румянцев, — Поэтому нам придётся обойтись только этой частью лёгкой конницы, которая и начнёт преследование мелких отрядов крымцев, мешая им захватывать полон.

— А калмыки? — непонятно, почему генерал промолчал про лучшую степную кавалерию.

— Они нужны для двух других вещей. Во-первых, наиболее хорошо вооружённая часть войска Убаши поможет прижать с тыла орду Селим Герея, дабы он был вынужден дать генеральное сражение. Но не удивлюсь, что к тому времени в Крыму будет новый правитель. Уж больно османам не нравится осторожная политика нынешнего хана, — произнёс полководец, — А вторая часть калмыцкого войска получит своё задание, но лучше всего об этом расскажет Василий Михайлович.

Румянцев кивнул на вскочившего князя Долгорукова[2] и передал ему указку. Некогда опальный представитель известной фамилии сейчас возглавляет пограничные войска на юге, заодно выполняет тайные дипломатические миссии. Оглядываю присутствующих и решаю, что этим можно доверять. Сегодня в Лефортовском дворце собрались именно военные, а не придворные шаркуны, получавшие звания и награды за далёкие от войны достижения. Сам докладчик был высок и полноват, что совершенно не портило общего представительного вида. Даже небольшая хромота шла генералу, создавая образ эдакого героя.

— Ваше Величество, господа, — хрипло произнёс Долгоруков, но затем откашлялся, и его голос зазвучал весьма громко, — По приказу Военной коллегии мною ведутся переговоры с ногайскими вассалами крымского ханства. Могу с уверенностью заявить, что нам удалось переманить на свою сторону мурз Едичкульской и Едисанской орды. С буджакцами пока сложнее, но это дело времени. Во всех перечисленных ордах нет единства и тем более, они не хотят воевать. Одно дело — набег за полоном, и совсем другое — столкнуться с регулярной русской армией. Да и упомянутых калмыков ногайцы боятся, как чёрт ладана.

Оглядев внимательно слушавших присутствующих, князь продолжил.

— Вместо поддержки набега, большая часть переманенных нами орд откочует от Днепра к Дону. Затем их становище возьмёт под охрану второй отряд калмыков и казаки. После чего начнётся переход татар за Волгу и далее Яик. Туда же последуют кубанские ногайцы. По всему пути степняки будут обеспечены провизией, кормом для скота и дровами. Особые магазины начнут готовить уже в следующем году. Нам важно, чтобы до киргизских степей дошло как можно больше номадов. Их старшинам обещано, что первые два года после исхода мы безвозмездно поддержим их припасами и оружием. А далее они уж сами. Вернее, будут покупать всё в Оренбурге.

— Что с киргиз-кайсаками? — спрашиваю одного из двух гражданских, допущенных к совещанию.

— Бесполезно, Ваше Величество, — ответил поднявшийся с кресла Бекетов, — Я лично провёл переговоры с Нуралы-ханом. По его словам, все роды лояльны и готовы через полтора года выставить три полноценных полка. Но это ложь, подтверждённая его же соплеменниками. Хан ведёт свою игру, находясь в переписке с бухарцами и Богдыханом. При этом весьма люто правит Малой ордой, прикрываясь Россией. Даже