Раздались удаляющиеся шаги, я отлипла от стены и погладила горящие огнём уши.

И почему так трудно быть равнодушной к тёмному генералу! Нужно срочно переехать в садовый домик!

— Ваша светлость! — услышала зов госпожи Рут в коридоре.

— Слушаю, — ответил генерал.

Я подошла к двери и прислушалась. Судя по звукам, генерал и управляющая стояли в конце коридора, возможно, даже на лестнице.

Я приоткрыла дверь кабинета и выглянула в щёлку. Нужно добраться до спальни и привести себя в порядок: я не причёсана и не умыта. Не дай боги, Олэнтор увидит!

Тень фигуры генерала всё ещё маячила у лестницы, и я не решалась пошевелиться.

— Его Величество пожаловал! — воскликнула Рут.

Я подпрыгнула от неожиданной новости.

Что опять нужно этому непоседливому Величеству?!

— Он уже поднимается, ваша светлость! — проворковала Рут и быстро отпрыгнула с пути.

В коридоре показалась полноватая фигура короля, и я прикрыла щёлочку плотнее, так, что едва мог пройти воздух.

— Твой подопечный лорд Габриэл здесь?! — хмыкнул Тир, осматриваясь. Лицо его было каким-то очень довольным, и меня это пугало.

— Здесь, — коротко ответил генерал.

— Идём в твой кабинет, Дерек! Мне есть, что тебе сказать! — торжественно объявил король.

Генерал лениво указал жестом в конец коридора, на дверь кабинета.

Я едва успела отпрыгнуть от двери до того, как они двинулись в мою сторону.

Где же спрятаться? Куда бежать? Они ведь сейчас войдут!

Я бросилась к окну, открыла его и стала срочно выискивать способ, как перебраться в соседнюю комнату по карнизу. Второй этаж — летать я не умею! Внизу росли кусты роз. Цветы хоть и красивые, но шипы у них неприятные — падать нельзя!

Пока раздумывала, дверь за спиной скрипнула, и я юркнула за штору.

— Я получил пакет документов поздно ночью прямо в постель. “Срочное от Олэнтора”! Сперва отругать тебя хотел за то, что так поздно корреспонденцию присылаешь, но потом увидел, что-о-о ты мне прислал, и наставил везде печатей и подписей! Ох, и красиво ты утёр нос валлирийцам, Дерек! Хитрый политический ход! Вместо битвы уговорить законного правителя легитимно передать власть мне! Ты любишь своего короля! Дай тебя расцелую! — воскликнул король.

— Не надо, Тир, — проговорил Олэнтор. — Ты всё не так понял.

Голос его прозвучал напряжённо. Я услышала осторожные шаги и ясно почувствовала, что генерал подошёл к шторе. Я даже услышала шорох его жёсткого недовольного дыхания и увидела, как пальцы сжали край плотного полотна.

Сейчас найдёт. А может, уже понял, что я тут… С папой невозможно было играть в прятки, его тьма, всегда всё везде видела. Наверняка, Олэнтор такой же.

— Я всё прекрасно понял! Ты заставил Габриэла отречься от трона в мою пользу, законная передача власти, теперь никто не будет покушаться, пусть идут в … подальше! Иди ко мне, я тебя всё же расцелую, Дерек! — Тир шаркающим шагом тоже приблизился к окну.

— Не надо меня целовать, я сказал! — рыкнул Олэнтор.

Моё сердце тяжело бухало в груди. Так вот зачем генерал заставил отца подписать соглашение об отречении от престола: чтобы не было помехи для Тира. Олэнтор предатель! Самый настоящий предатель! Вошёл в доверие ко мне, через меня подобрался к отцу и заставил его отказаться от всего!

Крупные слёзы покатились по щеками, в горле разрастался горький ком. Я сжала пальцами подол мятого платья и велела себе дождаться ухода мужчин. Никто не должен видеть меня разбитой.

— И бывшая принцесса мне больше не нужна! — сказал Тир. — Можешь перестать её разыскивать. Говорят, она уродина какая-то.

— Она безумно красивая!!!

— Так то на портретах, Дерек! Красоту на них всегда преувеличивают! Ты же мои портреты видел?

— Видел… — безразлично прорычал Олэнтор.

— Вот! Я там блестящий красавец! Худющий, как спичка! А в реальности… Ну, ладно, я вообще к тебе по делу приехал!

— Слушаю, — отозвался генерал.

— Мне тут бухгалтерские сводки показали, Дерек, — проговорил Тир, прохаживаясь по кабинету. — И, знаешь, так не пойдет. Оказывается, ты богаче меня! Что это за дела?

— Ты тратишь деньги, а я коплю — простая арифметика, — проговорил генерал. — Зачем вообще ты приехал в такую рань? Я бы сам был у тебя через час.

— Так я усидеть на месте не мог — поздравить тебя приехал!

— Не стоило.

— Нет, ты ещё не знаешь, с чем! Я приехал поздравить тебя с тем, что мы станем родственниками!

— В каком смысле?

— У вас с Эленой помолвка в эту субботу! Сам не знаю, почему я раньше это не придумал! Наверное, не считал тебя достаточно богатым и знатным. А теперь разглядел! И сестру пристрою, и все твои богатства в своей семье оставлю!

Помолвка! С Эленой! Уже на этой неделе!

Я не удержалась и вскрикнула, закрывая рот руками!

Но было поздно — я выдала себя…

54

— Кто это там? — хмыкнул король.

Генерал прочистил горло и плотнее прижался к шторе — я даже чувствовала жар его тела.

— Ну-ка, дай дорогу своему повелителю! — проговорил Тир.

Раздались шаркающие шаги, штора раздёрнулась, и я оказалась с его величеством лицом к лицу.

Олэнтор прикрыл глаза рукой, я сморщилась от досады, а король коротко хохотнул.

— О, я узнаю это милое личико! Кажется, это…

— Няня. Это просто моя няня! — резко ответил генерал.

— О да, чудесное создание… Ждёт тебя, диванчик греет… — король обвёл взглядом смятые подушки на тахте.

— Идите, — сказал мне Олэнтор, указывая на дверь. — Мы с вами позже обо всём поговорим, — строго мне пообещал.

Я попятилась к дверям. Только бы король не узнал во мне принцессу, ведь если он поймёт, что Олэнтор прятал меня всё это время… Нет, не хочу об этом думать!

— Стоять!