— Габриэл, но если Лиззи откажет Олэнтору в замужестве, то генерал и земли нам не даст, и защиты? Как мы будем жить, имея во врагах такого сильного мага?

Папа поглядел на маму, а затем перевёл опасливый взгляд на меня.

— По договору, который я подписал, земля уже наша! И титул тоже, — папа достал из-за пазухи свиток гербовой бумаги, переливающийся голубым свечением магической защиты, и потряс в руке. — Остальные генеральские предложения, по типу брака,  — сверх договора и соглашаться на них или нет — исключительно добрая воля. Наша Лиззи спасла жизнь Олэнтору и его ребёнку, так что он будет защищать нас и уважать даже в случае отказа. Что-что, а Олэнтор человек чести!

— Можно почитать? — спросила я, потянувшись к договору.

— Тебе пора спать, Лиззи, — отрезал отец и указал мне на лестницу, а свиток убрал обратно в нагрудный карман.

Родители отослали меня наверх. Я поднималась по ступеням, почти ничего не разбирая перед собой.

Поверить не могла… Всё так круто изменилось. Вроде бы и неплохо, вроде бы и не носила никогда корону… но на голове как-то опустело, будто меня обокрали.

Я поднялась наверх и заглянула в спальню девочек: они мирно спали, а Булочка внимательно следила за кроватками, словно там спали  её собственные щенки.

Я не стала входить в комнату — хотела увидеть Олэнтора и поговорить с ним начистоту. Выяснить, почему он не обсудил со мной столь важные перемены в моей собственной жизни! Внутри бушевала буря. Генерал обокрал меня! Теперь ещё и завоевать хочет! Сделать своей, как Риту, Анжелику и десятки, или даже сотни других женщин! Но нет, я не такая! Я принцесса Элизабет Валлирийская! Даже если титул отняли…

А ещё я за него волновалась… Как он там? Со своей настойкой…

Осторожными шагами я двинулась дальше по коридору. Сперва поблагодарю за отца, а потом выговорю всё, что думаю!

На половине пути я остановилась. Нет. Что я делаю? Я не могу пойти к нему в спальню! А если он там опять с Ритой?! Я же жить не смогу, если увижу это воочию!

И я замерла посреди сумрачного коридора и услышала тихие голоса.

— Скучаю по тебе, Дерек, — проговорил нежный женский шёпот.

— И я по тебе. Когда вернёшься, устрою большой пир, расцелую тебя и заобнимаю, — усмехнулся генерал.

В груди похолодело. Кажется, Олэнтор разговаривал по артефакту со своей демонессой.

— Люблю тебя, Анжелика, приезжай поскорее, — проговорил он после недолгой паузы.

— Целую, дорогой, — ответила женщина. — Доброй ночи.

Голоса стихли. Я слышала биение собственного сердца у самого горла. На ладонях самопроизвольно появился открытый огонь, но я тут же спохватилась и усмирила себя.

Возвращаться в постель в таком состоянии не хотела и идти разговаривать с генералом тоже больше не желала. И я взглянула на дверь кабинета, находящуюся напротив. Снова приоткрыта. В глубине белели бумаги, лежавшие на столе. Может быть, это и есть тот самый договор отречения, который подписал отец?

Я должна прочитать!

Я вошла внутрь, закрыла дверь и разожгла магический светильник. Стол был окружён защитным куполом, который реагировал только на магию Олэнтор. Ну хоть чему-то господин генерал научился, стал прятать документы от собак!

Во мне была маленькая частичка силы Олэнтора, и я призвала её, чтобы снять защиту. Всё получилось. Я подняла со стола толстую стопку бумаг, блеснувшую голубым свечением. На соглашении тоже защита. Эта уже от порчи и изменений — официальный документ! Но читать вполне можно. Я устроилась на тахте в боковой части кабинета, подоткнув под голову подушку и приступила к изучению.

В академии у нас был курс по магическим договорам и правилам их составления. Мы разбирали хитрые трактовки и учились находить “дыры” и лазейки в формулировках. Принявшись читать договор, который подписал папа, я ожидала увидеть что-то страшное, ведь генерал хитрый! Кто знает, что у него на самом деле на уме.

Но случилось большое моё разочарование: документ выглядел идеально. Совершенно точно он был составлен не на скорую руку: всё подсчитано, взвешено, приведены цифры площадей наших новых имений и никаких подвохов. Всё просто и прозрачно, не придраться… Чтение документа отняло много сил и, дочитав до конца, я на миг прикрыла усталые глаза, и уснула…

53

Раздался папин грозный крик — и я тут же проснулась. Голос звучал за стеной — как раз из комнаты, где была спальня мамы.

— Нет! Я вам ещё вчера сказал! — снова завопил папа. — Я запрещаю вам даже думать об Элизабет!

Я присела на тахте, и листы договора посыпались с моей груди на пол. Но сработала магическая защита, и бумаги приземлились на ковёр ровной стопочкой. Я подняла договор и положила рядом на диван, а затем потёрла сонные глаза. Спросони было сложно понять, на кого так яростно кричит мой отец и причём тут я.

— Никаких тёмных в моём роду больше не будет! — рыкнул отец.

И тут мне сразу стало всё понятно.

— Только троньте пальцем мою девочку, Олэнтор! — продолжал папа. — И я не посмотрю, что вы моложе и выше по положению, вызову вас на дуэль!

Волосы на макушке поднялись дыбом, и я мгновенно взбодрилась. Нужно срочно остановить спор мужчин, пока действительно до драки не дошло! Тёмные маги могут тако-о-ое устроить! Мало не покажется!

— Я не буду с вами сражаться, лорд Габриэл! — проговорил генерал. От сердца прямо отлегло. — Предлагаю решить всё мирно. Ещё раз, я настаиваю…

— Нет! — рявкнул отец.

Правильно, папа. Я не хочу, чтобы чуть что, мне изменяли с Ритой… И заводили детей на стороне от демониц…

— Вероятно, вы ещё не пришли в себя после темницы, лорд Габриэл, я вернусь к этому разговору позже! — сказал Олэнтор.

— Я снова скажу “нет”! И вообще, сегодня же мы переедем в домик для садовника, лишь бы вы с дочкой не пересекались!

Правильно! Я уже иду собирать сумку!

— Значит, мне придётся чаще гулять