Я побежала к экипажу.

— Проклятье, Тир… — прошипел Олэнтор, и я увидела в окно, как он зашарил по карманам и достал переговорный артефакт.

Не сразу связавшись с кем-то, он грязно выругался, зарычал и разметал листья под ногами.

— Что случилось? Король жив? — выкрикнула я.

— Они не знают, куда он пропал! Ускакал на коне в чащу! — махая артефактом выпалил Олэнтор. — За ним понеслись нападавшие, следом — охрана. Его ищут. На мой зов он не отвечает!!!

Генерал снял ремень с бедра  и осмотрел свою ногу, удовлётворённо кивнув. Затем подошёл ко мне с каменным лицом.

— Я должен доставить вас домой и спешить спасать Тира, Лизонька.

— Вы обязательно должны его спасать? Посмотрите на себя!

Олэнтор выглядел хотя и здоровым, но его одежда висела клочьями, а брюки были сплошняком в крови.

— Я должен, Лиза.

— Он угрожал вам забрать детей, — напомнила я. — И ещё он болван!

— У меня есть долг. Поспешим.

Генерал хотел прикрыл дверцу кареты, как вдруг на дороге вновь послышался стук копыт. К нам приближался чёрный лакированный экипаж в сопровождении всадников. Олэнтор заранее приготовился атаковать тёмной магией, окружив себя облаком тьмы. А над нашей каретой заблистал голубым свечением защитный купол, которым генерал нас накрыл.

Но к удивлению, подъехавшими оказались люди Олэнтора в синей форме Ирсланда! Из дверцы прибывшего экипажа вышла моя мама в сопровождении гвардейцев.

Мама расширила глаза, увидев Олэнтора в клочках одежды.

— Чувствовало моё сердце, что что-то случилось! — закричала она, подбегая.

— Мы живы! — воскликнула я, помахав рукой.

Остановившись возле генерала, мама взяла его за плечи и рассмотрела.

— Боги, по вам будто табун лошадей пронёсся! Вам срочно нужен лекарь, ваша светлость!

— Мне срочно нужен конь! — ответил генерал, шагая к своим солдатам. — Доставьте Лизоньку и детей в особняк, капитан Гирсон! И выделите мне двоих людей!

— Дерек, не надо! Не езжай сам! — выкрикнула я, положив ладони на окошко.

Генерал встрепенулся, услышав мой зов, подбежал ко мне, расцветая улыбкой и взял за руку. Синева его взгляда ярко горела надеждой.

— Я должен, Лизонька, должен...

50

Генерал ускакал, и я поймала полный волнения взгляд мамы. Но они ничего не сказала мне.

Мы вернулись в особняк.

Позже стало известно, что короля нашли целым и невредимым. Заговорщиков удалось остановить. Поймали всех, включая Джеральда и Альберта. Их допросили на артефакте правды, оказалось, что своего тайного господина они никогда не видели лично. Он общался с ними через других людей. Это был кто-то из правительства.

Олэнтор по возвращении подарил мне сундук с украшениями: редкими алмазами, жемчугами морских держав и золотом дарийских степей. Таких несметных сокровищ у меня не было даже, когда я была Валлирийской принцессой. Вернулся он в особняк в красивой новой форме и без единого синяка — видимо, магия полностью восстановилась, в том числе и целительная. В руках генерала был огромный букет цветов.

Мужчина выгнал всех из комнаты и двинулся ко мне, опустив руку в карман — надеюсь, он не собирается достать кольцо? Я ведь не смогу сказать “нет”.

— Лизонька… — прошептал Дерек.

— Нет… — судорожно ответила я. — Я не выйду за вас, ведь мне придётся прятаться до конца жизни! Я никогда никому не смогу назвать своё настоящее имя, иначе вас приговорят за укрывание меня! Я не смогу сделать что-то для смягчения приговора для папы!

Олэнтор шумно выпустил воздух.

— Я понял, Лиза, — ответил он мрачно, положив огромный букет роз на стол.

Несмотря на мой отказ, в благодарность за спасение жизни, Олэнтор поклялся, что всегда будет предан мне и исполнит все мои желания, в том числе поможет реализоваться реформы, о которых я так мечтала.

Я понимала, кто на самом деле стоит у руля правительства. Тир лишь баловник, гордящийся короной, даже после покушения он продолжал развлекаться, а государством правил Олэнтор.

И мне бы успокоить гордыню и принять предложение этого великолепного человека, но я не смогла бы жить во лжи…

И я попросила генерала сделать запросы в минестерства Ирсланда и Валлирии, касаемо имущества Тира, его налогов и бюджетных трат. Если мы не можем сместить его силой, то может быть найдём какие-нибудь нарушения закона?

В это время генерал прошерстил всю прислугу в доме на предмет предателей, оставил только проверенных: госпожу Рут и Риту, которых посвятил в тайну об истинных личностях наших с мамой особ. Для нового конюха, садовника и других мелких работников, живших во флигеле, всё по-прежнему держалось в тайне.

А ещё Рита постоянно крутилась рядом с Олэнтором и строила ему глазки, что меня очень злило. А Анжелика… Когда она звонила повидаться с детьми и нежно ворковала с Олэнтором через артефакт, от ревности я уходила в сад и бродила там долгое время. Несколько раз Олэнтор делал попытки заговорить со мной о матери его детей, рассказать о ней. Но я не хотела ничего о ней знать! Возможно, он думал, что мне совершенно безразличны эти сведения… А мне попросту было невыносимо больно! Сердце горело! Как представлю, какой красивый у них был роман, что они до сих пор нежны с друг другом, так сердце кровью обливается. И почему они расстались? А может быть они и не расстались вовсе! Может, для тёмного нормально иметь одну жену в Ирсланде, другую в Валлирии? Это была ещё одна причина моего отдаления от генерала — я не могла согласиться на вторые роли, ведь я Элизабет Валлирийская, наследная принцесса, последняя представительница древнего правящего рода!

Но хотя бы насчёт окончания академии генерал обещал зачислить меня на последний курс со следующего учебного года. Пусть под чужим именем, но я получу диплом.

Но мы не только препирались насчёт личного и планов на будущее, но и хорошо проводили время. Часто ездили вместе на плавание. Олэнтор обнажался при мне и умилялся моей скромности, а я и не знала, куда мне деться, лишь бы не смотреть на загорелое сильное мужское