– Нет, спасибо. Не сегодня.

– Но этот сон...

– Не нужно ничего, Габи, – чуть повысил голос медиум.

– Тогда зачем ты здесь?

– Я хотел предложить тебе развлечение. Ведь нет лучше средства от крыс, чем голодные кошки! – усмехнулся он.

Овальное фарфоровое лицо исказила гримаса отвращения, монстр брезгливо скривил губы и наморщил нос.

– Крысы! Мерзость какая!

– Кошки послушают тебя.

– Мы не охотимся стаей, – высокомерно бросил собеседник.

– Я не предлагаю тебе охоту, это война.

– В чём моя выгода?

– Останешься в живых и сохранишь жизни любимых питомцев.

Тимофей видел, как сузились глаза монстра. Конечно же, он знает о гибели животных в приюте.

– Собери свой прайд. Без кошек мы не справимся. Подумай, Габриэль, пока есть время. Ещё не поздно, – значительно кивнул он головой.

«Уверен, согласится. Позвонит сегодня вечером или завтра. Тогда Габи со своей стаей двинется по катакомбам с севера, Кравченко погонит крыс кошкам навстречу по технологическому туннелю. Надо зарядить аккумуляторы. А я должен найти логово Крысолова, думаю, он сам мне поможет. Нужно закрыть портал».

– Идёмте, София, – Полянский осторожно взял её под руку.

На половине пути она чуть приостановилась между этажами.

– О каком сне говорил Габи?

– Вы же понимаете, что эта работа довольно нервная? Зачастую мне сложно заснуть, и требуются особые средства, чтобы... – начал он.

– Вам снятся кошмары?

– Да, – старался звучать как можно спокойнее.

– Он имел в виду какой-то конкретный кошмар?

– Не знаю.

Тимофей порадовался, что вокруг темно, и София не увидит, не разглядит его вранья. Они дошли до машины, Полянский получил и внимательно прочёл сообщение. Взглянул на Софию, которая замерла, с любопытством ожидая.

– Снова хотите помочь? – спросил он с сомнением, она с готовностью закивала. – Хорошо. Завтра ближе к вечеру приедете сюда, заберёте переноски с котами и привезёте по адресу, который я пришлю.

14.

Опыт научил, что когда идёшь на дело с медиумом, одеваться нужно по-походному. С Полянским по-любому во что-нибудь вляпаешься. Но она будет помогать Габриэлю, не появляться же перед ним в робе и резиновых сапогах! Софии хотелось соблюсти баланс между красотой и удобством.

Смартфон звякнул уведомлением: приложение отслеживало цикл и напоминало о менструации за два-три дня. Она с раздражением закрыла приложение и бросила телефон на кровать. Теперь понятно, почему настроение так пляшет. Занялась сборами. Перебрала несколько комплектов, остановилась на джинсах со стрейчем, они лучше сидят, легко двигаться. К ним – чёрную майку и короткую куртку. Кроссовки на липучках, чтоб не запутаться, если вдруг шнурок развяжется.

В «Мире эзотерики» одна из девушек-консультантов вынесла со второго этажа и молча отдала ей две сумки-переноски с котами – серым и чёрным. У Софии никогда не было домашних животных, она не знала, как с ними обращаться. Осторожно уселась с ними в такси, пристегнула переноски – на всякий случай.

По адресу, что скинул Полянский, находился небольшой парк. Чувствовался ароматный дымок, местные отдыхают на пруду, жарят шашлыки. София на долю секунды прислушалась к приглушённой музыке и смеху. Здесь веселье, а они собираются с ордой крыс воевать. Если бы люди знали, что творится там под землёй! Она, напряжённо выпрямившись, шла по аллее. Было непросто. Переноски оттягивали руки. Животные беспокоились, нервно ворочались, протяжно мяукая. Остановилась, услышав сигнал нового сообщения, поставила сумки на асфальт.

«Так, Полянский. Надеюсь, там что-то новое по сути вопроса. Да он издевается: «Следуйте за кошками!». Это что значит? Я иду за белым кроликом? Что за...»!

София хотела усмехнуться. Но тут же уставилась на полосатую кошку, пробежавшую мимо по дорожке. Следом за ней, задорно задрав хвосты, промелькнули в кустах ещё два котика, рыжеватый и чёрный. София в замешательстве сделала несколько шагов. Один из котов в переноске уже не мяукал, а время от времени завывал дурным мартовским голосом. Мимо пронеслась белая кошка с серым хвостом. София медленно выдохнула, и свернула на тропинку между деревьями.

«Неужели я это делаю?» – изумлялась она.

Хвостатые провожатые привели её к неприметному кирпичному сараю. Железная дверь в облупившейся краске была приоткрыта. Чистым металлом поблёскивала перепиленная дужка замка. София с опаской заглянула внутрь. В тусклом свете с улицы разглядела небольшое пустое помещение и деревянную покосившуюся дверь. За дверью оказался десяток ступеней вниз, пролёт, ещё пролёт. Под потолком вдоль стен протянуты запылившиеся кабели и мотки проводов в паутине. У ног Софии бесшумно прошмыгнули два кота, следом ещё один. Она шла очень медленно, чтоб не споткнуться о животных. Кошек вокруг становилось всё больше, они будто бы сбегались на зов. Коты в переносках беспокоились всё сильнее, тихо подвывая. Им отвечало звонкое мяуканье, которое звучало громче, повторяясь на разные лады из всех уголков странного подземелья.

«Чёрт! Объяснили бы заранее толком, что и зачем я делаю!»

От редких лампочек толку мало. София включила фонарик на смартфоне, сунула в нагрудный карман куртки, чтобы светить перед собой. Сколько этажей вниз она уже прошла? Надо было посчитать. Лестница закончилась в низком коридоре, по которому бежали всё новые кошки. София продолжала идти за ними. Неожиданно стало светлее и просторнее. Зал напоминал подземную парковку, вдоль стен и под потолком тянулись трубы. Между столбами она разглядела несколько фонарей на бетонном полу и две большие сумки.

Кошек вокруг были сотни. София даже не пыталась пересчитать их. Только осторожно шагала между животными. Опасаясь наступить кому-то на лапу или хвост, она тихонько отталкивала с дороги кошек носками кроссовок. Звери шипели, и били лапами с грозным мявом, возмущённые нарушением их границ. Остановилась около фонарей.

– Мадемузель!

София вздрогнула: так неслышно Габриэль шагнул из-за колонны. На нём чёрные рубашка и брюки. А сверху – серый удлинённый пиджак, на лацкане которого блеснуло знакомое ей украшение – кошачьи мордочки, соединённые цепочками.

– Габи, ты напугал меня, я... – выдохнула она.

– Откройте, вторую дайте мне, – перебил он кивая на переноски.

Она расстегнула молнию и достала пушистого чёрного кота, опустила его на землю. Животное настороженно принюхивалось, беспокойно оглядываясь. Видно, что путешествие заставило понервничать. Габриэль, опустившись на одно колено, освободил серого кота. Оба питомца льнули к хозяину, пытались забраться на руки, отталкивали от него других котов. Он достал из внутреннего кармана небольшой стеклянный флакон и стал откручивать крышечку.

–