Рядом его помощник, соратник и советник. Это Крысолов, только теперь он человек чуть ниже среднего роста. В изящном костюме серой замши. У его ног две огромные крысы, верные, как собаки.

– Твой дар, это сила и власть. Протяни руку и возьми всё, что пожелаешь, – бесцветно шептал человек-крыса Полянскому.

И он увидел женщин. Их много, они все прекрасны, и ни одна не смеет отказать ему или даже косо взглянуть. На их этаже царит свирепая ревность, в вечных склоках каждая готова изувечить соперницу, лишь бы удостоиться его внимания. На чёрном бархате покрывала изогнулась великолепная София, её нежная кожа соблазнительно светится. Но в зеркальных стенах спальни мелькает взгляд возлюбленной, полный ненависти...

В мире, где победили крысы, кошки вне закона: Тимофей увидел тесную грязную клетку. Лапы ослеплённого Габриэля – окровавленные лохмотья, когти вырваны. Зубы сломаны, шелковистая шкура запаршивела, складки покрыты язвами, мухи и черви едят его заживо...

«Это не будущее, это антиутопия!».

Сердце с болью сжалось. Полянский отшатнулся, но почувствовал, как Крысолов удержал его, не отпуская из жуткой иллюзии.

– Люди ответят за все обиды, что причинили, никто больше не посмеет идти против твоей воли. Это наше будущее, собрат!

– Нет! – с трудом перевёл дыхание Тимофей, прислушиваясь к бешеному стуку в груди.

– Что? – изумлённо вытаращились рубиновые глаза в отражении.

– Нет! – решительно выкрикнул он.

Кнопку, выкидывающую лезвие, Полянский нажал, выхватывая нож из кармана. Ощутил, как в ладонь, вибрируя, отдалось движение пружины. Крысолов стоял за левым плечом, так что промахнуться было сложно. С хрустом пробив грудину, он вонзил нож между рёбер чудовища, которое сулило так мало, требуя взамен так много.

Урод захрипел, булькнув горлом, на узком языке и острых зубах показалась кровь. Он упал на грязный бетон. Из коридора в комнату будто плеснула серая шерстяная река. Множество крыс не нападали, но искали спасения у своего хозяина. И в этот момент Тимофей услышал новый звук.

– Ты посмел привести сюда людей!? – проскрипел Крысолов, зажимая рану испачканными пальцами.

– И не только людей! – хрипло ответил он.

16.

«Аккумулятор заряжен, вот запасной, на всякий случай. Нож второй я не распаковал пока. Крыс нельзя подпускать, твоё дело – косить эту заразу и гнать мне навстречу. Сразу предупрежу, мент, мало ли, что увидишь там в катакомбах, но помни главное – не вздумай повредить кошкам! Обещай, что не тронешь кошек!».

Кравченко быстро понял, что медиум и не думал шутить, когда рекомендовал надеть плотный комбинезон и высокие армейские ботинки. Сергей хоть и взмок, пока спускался в знакомый подземный коридор с этой бандурой в руках, но не успел пожалеть о своём обмундировании.

Зазубренный диск садового триммера предназначен для спила веток, так что крысиные кости точно рассечёт. Агрегат относительно лёгкий и работает не очень громко. Металлический ограничитель Кравченко снял, теперь лезвие ничем не отделено от жертвы перед ним. Если поворачиваться быстро, то ближе, чем на метр, к нему ни одна крыса не подойдёт.

Копию плана капитан сложил в карман куртки, доверяя памяти. Он должен пройти по катакомбам меньше пятнадцати километров и встретиться на том краю с медиумом. Казалось бы, что может пойти не так?

Кравченко включил налобный фонарик, ремни крепко держались на голове. Первые пять мелких крыс напоминали разведчиков, выскакивали, рассматривали, не нападали, и быстро исчезали. Сергей даже чуть расслабился, поэтому не сразу среагировал отжать блокиратор, чтоб запустить механизм, когда на него ринулась целая стая. Здоровенные крысы бросались, пытаясь достать, но напарывались на вращающийся диск, мгновенно разрезающий тела. Крысы цепко перебирались по спутанным и свисающим проводам, казалось, что стены движутся. Два бурых зверя размером с таксу подскочили и почти вцепились в лицо. Сергей отшвырнул их свободной рукой в перчатке, продолжал двигаться, отгораживаясь триммером. Ещё одна зверюга упала на плечо сверху. Инстинктивно схватив и сдавив, он оторвал её от куртки и с силой шмякнул об стену.

Первая волна схлынула, крысы отступили. Кравченко остановил движок и, отдуваясь, огляделся: стены с потрескавшейся штукатуркой покрыты брызгами и ошмётками. Его замутило от вони крысиных кишок. Смог сделать ещё два шага, потом его всё же вырвало.

«Какая лютая жесть! Сука Полянский! Всю грязищу, небось, на меня спихнул. Ох, как же хреново! Надо было не обедать! Нет, нет, нет, не думай о еде...! ***!» – его опять вывернуло.

Кравченко отхлебнул немного воды из небольшой бутылки. Вот воды надо было бы взять больше. Перевёл дыхание и пошёл дальше, чуть позже проверил карту, понял, что пропустил поворот и нужно вернуться.

Тут его настигла вторая волна. Эти крысы были крупнее и действовали хитрее. Наступали несколькими отрядами, пытаясь окружить. Проворные зверюги двигались очень быстро и зажали его в угол Две самые большие, подставив под удар остальных, обошли границу поражения и, взвизгивая, вцепились в ботинки. С трудом он отбросил и этих жутких гадин под нож косилки. Напряжение от непривычной нагрузки тупо отдавало в недавно сросшиеся рёбра.

Когда стих пронзительный писк размётанных на куски крыс, Сергей выдохнул и вытер лоб, прикидывая, что прошёл больше половины маршрута. А потом вдруг услышал завывающее угрожающее мяуканье. Внезапно ему под ноги выскочило несколько десятков мелких грызунов. Приготовился отражать новую атаку, но крысы метнулись мимо, дальше по туннелю, не обратив на него ни малейшего внимания.

«И от кого это они так улепётывают?» – насторожился Сергей, завернул за угол и вжался в стену, поражённый зрелищем.

Это было настоящее цунами из кошек разной масти, не сосчитать, слишком быстро двигались. Шерстяная волна из когтей и зубов неслась по полу, всплёскивала вдоль стен. Кошки будто взлетали, атакуя. Они наступали, воя, шипя и топорща шерсть на выгибающихся спинах. Били лапами пронзительно взвизгивающих крыс. Те яростно оборонялись и бесстрашно бросались на котов, подскакивая и кусаясь. Но у них не оставалось ни малейшего шанса. Кошки впивались в крысиные шеи, ломая и душа.

Коридор слишком узкий. Кравченко хотел запустить триммер, но вспомнил о предупреждении медиума, побоялся задеть какую-нибудь из кошек: так быстро они перемещались в этой каше.

И тут он замер в шоке: из бокового туннеля шагнули серый и чёрный коты, и какие! Животные были размером с тигра или льва! Им было мало места, чтобы развернуться толком. Звери раздражённо били по бокам хвостами. Их огромные тяжёлые лапы давили по три крысы за раз, а челюсти легко перекусывали добычу. Оставшиеся грызуны попытались сбежать. Бетонный пол давно скрылся