Они вышли и остановились на ступеньках под навесом на кованных витых столбах. Полянский придержал жакет, пока София ныряла в рукава.

– Подвезти вас? Жаль, что не удалось нормально пообедать, но может быть мы...

– Нет! Это просто ужасно! – перебила и поморщилась она.

– Согласен. Но есть идеи. Знаете, как обычно борются с мышами и крысами?

– Заводят кота! – улыбнулась София и догадалась. – Вам снова поможет Габи?

– Да, скорее всего. Нужно договориться. Я сегодня планировал заехать к нему и...

– Возьмите меня с собой! – её глаза радостно засветились.

– Соскучились? – усмехнулся он.

– Полянский, завидуйте молча! – фыркнула София, дёрнув плечом.

Она снова колючая и независимая. И, пожалуй, такой она нравится ему больше.

– Лучше бы вам поехать домой и отдохнуть.

– А иначе что?

– Вы не думали, что можете застать его не в одиночестве и очень расстроиться? Этот уродец вовсе не тоскует без вас, уверяю!

– Не мелите ерунду! Что за гадство! Я же сказала, что хочу...!

– Ладно, я вас предупредил, если что, – вздохнул Тимофей, хладнокровно прикидывая, какой спектакль ждёт его впереди.

По дороге они не разговаривали. Он лишь искоса наблюдал, как тщательно его спутница обновляет макияж.

«Мир эзотерики» встретил их привычной вязкой душистой атмосферой. Они прошли через салон, стали подниматься в потёмках по винтовой лестнице. София шла впереди, и на самом верху ему показалось, что она оступилась.

12.

Невозможно ошибиться. София от удивления споткнулась, когда поднималась с лестницы на этаж. Эту девицу она видела всего один раз, её фото светилось на смартфоне Полянского во время звонка: «Котик, мне нужны деньги!».

А сейчас эта худющая блондинка в белом сидела на коленях у Габриэля, обнимала за шею и перебирала тонкими пальчиками его платиновые волосы. Он придерживал её за костлявый зад левой рукой, а правой продолжал постукивать по ноутбуку. Взгляд не отрывался от монитора. Он лишь чуть поводил головой, как довольный кот, которого чешут за ухом.

«Полянский говорил, что она в эскорте работает! Габи тоже её клиент? Изломавший и покалечивший? Не верю! Чёрт, невозможно! Неужели я хотела быть на её месте? Не ври себе, детка, ты до сих пор этого хочешь! И что он в ней такого нашёл?», – недовольно сжала губы София.

Ника смотрела только на мужчину, нежно улыбаясь ему. Нежданные гости ни на секунду не отвлекли её. Николь тихонько целовала висок и щёку, касалась губами белоснежных прядей, не обращая больше ни на что внимания. Габриэль посмотрел на Софию. Она внезапно смутилась, будто бы нечаянно застала тут гораздо более интимную сцену. Слышала, как за её спиной тяжело вздохнул Полянский.

«Так, я ни черта не понимаю в этом треугольнике! Ну или это какая-то другая запутанная фигура получается! Что происходит?».

– Спустись вниз, милая, набери ванну, я скоро к тебе присоединюсь, – голос монстра звучал ласково, но лицо оставалось бесстрастным.

Капризно надув губки, Ника соскользнула с колен, чмокнула в кончик носа и направилась к лестнице. Совершенно безмятежная, сияющая. Лёгкий румянец украшал бледные скулы, сквозь кожу светились голубые вены. Длинная мягкая сорочка колыхалась на худом теле, тонкие лямки едва держались на плечах.

«Она не видит! Господи, она же ничего не видит!», – с ужасом поняла София, видя, как с неподвижным взглядом зелёных глаз хрупкая красавица прошла мимо неё.

Полянский выглядел сосредоточенно-печальным. Он осторожно взял Нику за руку и стал помогать спускаться на второй этаж. Они скрылись в пролёте. София смотрела им вслед и чувствовала, как у неё дрожат пальцы и подгибаются колени. Обернувшись, она вскрикнула от неожиданности: Габриэль уже стоял у неё за спиной.

– Мадемуазель, – с холодной вежливостью улыбнулся он, глядя сверху вниз.

– Зачем так подкрадываться! Так и до разрыва сердца довести можно! – выдохнула она.

На нём чёрные брюки и светло-серая рубашка, небрежно застёгнутая на три пуговицы на животе. Слышен тёплый запах амбры с ноткой мускуса. Босые ноги, гладкие ступни с крупными пальцами. Он протянул ладонь, и София машинально сунула руку для поцелуя. Габриэль легко коснулся губами.

«Какая же у него горячая кожа!».

– Ку... Куда она пошла? – выговорила она, запнувшись.

– Ника? Вниз. Здание принадлежит мне целиком, магазин и склад на первом этаже. На втором – ванная комната, столовая, гардероб. Лаборатория...

– Лаборатория?

– В моём мире это магия, у людей называется наукой, – улыбка в уголках красивых губ.

– Что с девушкой?

– Ничего.

– Но мне показалось, что...

– С ней всё в порядке. Она счастлива, – он повернулся и отошёл обратно к столу в центре комнаты.

– Она же одурманена! – София сама испугалась своей догадки.

– Она не чувствует боли...

– То есть, ей не больно, когда ты её...? – задохнулась София.

– Я не причинял зла, – перебил он. – Я избавил от страданий. Дал то, чего ей не хватало. В вашей среде это называют психофармакологией.

Он уселся в кресло, расслабленно откинулся назад, нога на ногу. Постучал длинными ногтями по подлокотникам. На стол запрыгнул дымчатый пушистый кот, прошёлся по бумагам и улёгся поверх клавиатуры.

– Мне сложно иметь дело с людьми. Вы в курсе, я знаю. Николь очень смелая и сильная девушка. Её благосклонность дорогого стоит. Так что у нас всё взаимно, – он погладил кота, перебирая густой мех.

– Но это ужасно! – горло перехватило, её голос сорвался.

Он не ответил. Взгляд необычных глаз коротко метнулся ей за спину. София растерянно оглянулась и увидела Полянского, замершего на верхних ступенях лестницы.

«Сколько времени он там стоит, что именно слышал?».

13.

Полянский видел, как София скривила губы, пока разглядывала Нику.

«Ревнует? Предупреждал ведь по-хорошему! Сама напросилась! Клуб неприкаянных любовников? А что, получится уютный квартет, расположились бы почти по-семейному. Так, стоп, не смей себе это воображать! Не разгоняйся!».

– Почему вы позволяете ему так с ней обращаться? У вас же чувства к этой женщине! – возмущённо воскликнула София.

– Именно поэтому и позволяю, – хмуро ответил он.

Он шагнул направо от лестницы и расположился в одном из полукресел для посетителей. Положил телефон и ключи от машины на круглый столик под зелёным сукном. Повернулся, почувствовав, как пристально и настороженно его разглядывает Габриэль.

– Тебя снова мучают кошмары, экзорцист? – чуть сдвинулись густые брови.

Сложно скрывать правду