Анжуец предлагал покровительство, но я отказался. Я был сам по себе и в тот момент просто мечтал поскорее выйти на волю, но тут случилось еще кое-что…

Когда в одном из арестантов я узнал одного из напавших в свое время на меня парней, я подкараулил его и «расспросил». Его называли Гвоздем, и он мне рассказал все. Узнав, что именно Чума подстроил ту первую драку, я пришел в ярость. Я ударил его в живот, а он стал голосить. Крики услышали. Желая заставить Гвоздя замолчать, я нанес свой все тот же смертельный удар. Началось расследование. Меня, как одного из подозреваемых, тоже допросили, но я отрицал свою вину. Понимая, что, если все выяснится, я получу новый срок, я вспомнил предложение Анжуйца и отправился к нему.

Убийство Гвоздя взял на себя другой арестант – простой деревенский мужик с Западной Украины. Он проигрался в карты и, взяв на себя мой грех, возможно, даже спас себе жизнь. Приняв помощь Анжуйца, я стал одним из его приближенных.

Отмотав срок за Агдама, я подался в Москву. Анжуец, который освободился раньше меня, снова взял меня к себе. Я участвовал в его делах, красиво жил и имел много денег. Но не это было моей целью. Еще в Карлаге, убив Гвоздя, я решил, что должен покарать всех: Кроху, Рыбу и Чуму. Теперь я знал их всех, но тогда еще не знал, где их искать.

Когда я узнал, что к Анжуйцу приехали двое парней из Пскова и предложили сделку с фальшивками, я их узнал. Это были Кроха и Рыба, которые, к моему счастью, не узнали меня. Я пошел к Анжуйцу и рассказал о своих планах, но он посмотрел на меня как на идиота. Он рассказал мне про Бубона, который когда-то работал на Седого, а потом, в день его смерти, сбежал в Псков, прихватив с собой одно из клише для изготовления фальшивок. Я уже тогда догадался, кто такой Бубон. Я сразу понял, с кем имею дело. Анжуец был заинтересован в сделке и заявил, что ради какой-то глупой мести он не позволит мне убить курицу, несущую золотые яйца. Тогда я просто-напросто сбежал и, приехав в Псков, отыскал всех своих обидчиков и свел с ними счеты.

Теперь я покидаю Псков. Дело сделано, и мне больше нечего делать здесь. Снова попадать в тюрьму я не хочу. Я вынашивал свои планы долго, поэтому подготовился ко всему заранее. Работая на Анжуйца, я сделал себе новый паспорт, подкопил деньжат и теперь уеду далеко.

Сможете ли вы меня найти? Я думаю, что нет! Хотя никто вам не запретит попытаться это сделать. Но повторяю, я хорошо подготовился к новой жизни и все продумал. Я больше не хочу быть преступником и убийцей! Именно поэтому сейчас вы и читаете это письмо. Туша убил Агдама, а Гоша убил Гвоздя, Рыбу и Кроху.

Я же теперь ни тот ни другой! Однако своего имени я, по понятным причинам, не называю. Поэтому подписываюсь как человек, известный вам как Юра Тушевский…

Эпилог

г. Псков, Центральный парк. Вечер, неделю спустя…

– Когда у тебя поезд?

– Завтра в семь тридцать утра…

Они стояли возле той самой скамеечки у фонтана, где состоялась их первая встреча.

– Придешь проводить? – Мария с надеждой посмотрела на Зверева.

Павел Васильевич отвернулся и коснулся пальцами виска.

– Не люблю долгих прощаний.

– Да-да, я все понимаю! Вот, возьми. – Мария протянула Звереву сложенный пополам листок. – Здесь мой московский адрес и рабочий телефон. Если вдруг по каким-то делам соберешься в столицу…

Мария не договорила, Зверев взял листок и положил его в карман.

– Ну что ж, тогда до встречи.

Мария повернулась и пошла по дорожке в сторону арочных ворот. Павел Васильевич смотрел ей вслед, ощущая себя оставленным на острове матросом, от которого уходит очередной так нужный ему парусник. Зверев сглотнул и снова коснулся пальцами виска.

В этот момент он прекрасно понимал, что этот спасительный парусник сейчас уходит от него навсегда. Он мог бы это изменить, но какая-то роковая внутренняя сила не давала этому случиться.

Какое-то время Зверев еще смотрел вслед уходящей женщине, потом вынул из кармана полученный листок. Не читая, майор скомкал его и бросил в урну. После этого Зверев повернулся и быстрым шагом двинулся к автобусной остановке.

Солнце уже закатилось, город утихал, по соседству несколько молодых людей, сидящих и стоящих возле поросшей плющом беседки, что-то бурно обсуждали, смеялись и пили лимонад. Проходя мимо шумной компании, Зверев вздохнул и ускорил шаг. Откуда-то со стороны раздалась музыка: кто-то из местных жителей включил патефон, и Зверев услышал голос Утесова, который своим бархатным голосом весело напевал хорошо знакомую песенку:

У самовара я и моя Маша,

А на дворе совсем уже темно…

Примечания

1

Ретиарий – римский гладиатор, вооруженный трезубцем и утяжеленной сетью. Нумидийцы – греко-римское название берберских племен, обитавших на территории современного Туниса и Алжира.

2

Ар-деко (арт-деко) – направление в искусстве, возникшее в 20-е годы XX века. Характеризуется роскошью и напыщенностью.

3

СВПС – спальный вагон прямого сообщения, впоследствии – просто спальный вагон.

4

Трюмить (жарг.) – «опустить», «унизить». Изначально – «бросить в трюм», т. е. опустить ниже ватерлинии.

5

Баландер – раздатчик пищи на зоне.

6

Лепила – врач.

7

Кум (жарг.) – начальник оперчасти.

8

Кимарка (жарг.) – от слова «кимарить», кровать, нары, топчан.

9

Шпигорь – гвоздь.

10

Хозяин (жарг.) – начальник лагеря (колонии).

11

Булинь – узел для закрепления моряка для работы за бортом корабля. Рында-булинь в данном случае – веревка, привязанная к рынде.

12

В данном случае – линкор (линейный корабль).

13

Скокарь – вор, занимающийся квартирными кражами со взломом.

14

Бубикопф – короткая стрижка, стилизованная под мальчика.

15

Луиза Брукс – американская актриса (1906–1985).

16

Стиры (жарг.) – игральные карты.