— Ну, если это не тот здоровяк во плоти. Знаешь, ты был занозой в заднице Елены, — сказала она.

Джимми рассмеялся.

— Байк был моей идеей. Она думала, что это плохая идея, — продолжила она.

— Так и было, — сказал я.

Она скорчила гримасу.

— Мне не следовало совать в это свой нос. Казалось, она отчаянно хотела, чтобы ты освободил Итан и все такое. Мне следовало оставить ее разбираться во всем самой.

— Это почти сработало.

Она рассмеялась.

— Как ты узнала? — спросил я.

— Я раньше работала на Энди и всегда видела, что ты там рассматривал.

— Вот откуда я тебя знаю. Я так и знал, что ты выглядишь знакомо.

Джимми показал мне все ремонтные работы, которые он сделал в Лонгботтомсе. Я познакомился с новым шеф-поваром и осмотрел новые VIP-залы. Это нанесло Лонгботтомс на карту.

— Я бы не смог сделать это без помощи Елены, — сказал Джимми.

Я не знал, что сказать.

— Она не рассматривала возможность заявить на тебя права, как это делают некоторые другие идиоты. Ты должен чувствовать себя польщенным, что она стала твоей всадницей.

— Знаю. Жаль, что я не могу найти ее.

— Найдешь. Я знаю, что найдешь.

К десяти часам Лонгботтомс был полон. Я помогал за стойкой бара и развлекал гостей. Было много смеха и пролитых напитков. Я был уверен, что моя фотография будет на каждой первой странице. «Рубикон, залитый новым светом» или «Рубикон, выполняющий обязанности своего всадника в ее отсутствие». Я надеялся на второе. Это показало бы ей, что я беру на себя ответственность.

Я наслаждался вечером и на мгновение забыл об огромной задаче, которая стояла передо мной. Я попрощался около одиннадцати. Джимми пытался заплатить мне, но я отказался. Он сделал для меня больше, чем я для него.

Вернувшись в свою комнату, я поиграл с идеей своего изобретения, которая была у меня в голове. Это казалось притянутым за уши, но то же самое было и с Буйо поначалу. Если бы я смог найти правильный материал, это могло бы сработать. Даже если бы мне пришлось обратиться за советом к трехсотлетнему Солнечному Взрыву.

Тьма действительно исчезла.

***

Эмануэль сдержал слово и вернулся рано утром следующего дня.

Сэмми крепко обняла меня.

— Будь осторожен.

— Я — Рубикон, Саманта.

— А еще ты мой брат, и я только что вернула тебя, не хочу снова терять тебя.

Джордж шутливо отвесил мне пощечину, которая превратилась в объятие.

— Иди и найди ее, — сказал он мне на ухо.

Бекки отступила назад, явно не готовая полностью доверять мне.

— Пойдем, — сказал я Эмануэлю.

— И это все? Что случилось со Снежным Драконом?

Я приподнял брови.

— Просто шучу, — сказал он, поднимая руки в знак капитуляции.

После целого дня поисков мы добрались до лагеря и поставили палатки. Он положил последние несколько камней, которые должны были очертить очаг для костра, и я протянул ему пиво.

— Почему ты здесь? — спросил он, открывая пиво.

— Мне нужно поговорить с тобой об этом.

— Я весь внимание.

— Ты уверен, что сможешь работать в режиме многозадачности? — спросил я, помахивая бутылкой пива.

Он бросил камень, от которого я увернулся, и мы оба рассмеялись.

— В этом нет никакого смысла. Я ломал над этим голову. — Я вздохнул.

— Что не имеет смысла?

— Джордж напал на два следа. Один заканчивался за пределами Тита, и другой начинался в Арисе. У него была одежда Елены, и он сказал, что след был сильным. А между этими двумя тропами не хватает примерно тысячи миль.

Эмануэль нахмурился.

— Ладно, это странно.

Мы оба замолчали, обдумывая.

— Может быть, это заклинание? — спросил Эмануэль.

— Чтобы сделать что?

— Сделать так, чтобы ее запах исчез.

— Я не знаю, но она готова на все, если не хочет, чтобы ее нашли.

— Откуда ты это знаешь?

— Мне рассказала тетя, — солгал я.

— Ты практиковался?

— Каждую ночь. Теперь я слышу свое собственное сердце, но оно очень слабое.

— Я впечатлен. — Он протянул мне пиво, чтобы я чокнулся. — Мы будем обыскивать эти тропы завтра?

— Да, Джордж отдал мне ее куртку. Ты должен знать, что я могу сделать что-нибудь странное. Это случилось, когда я в первый раз пошел по тропе к Титу.

— О-о-о. Что ты сделал?

— Я подумал, что она может быть под землей, поэтому я копал и не останавливался.

— Ты добрался до Китая?

Я рассмеялся.

— Нет, но я ее не нашел. Если я сделаю это на этот раз…

— Я помогу тебе копать.

— Спасибо, Эмануэль.

— Мы не оставим камня на камне, — сказал он.

Я кивнул.

***

Обнюхивание куртки Елены было подобно удару Каинового Огня.

Черт, я скучал по ней.

Я передал куртку Эмануэлю, но он отмахнулся от нее.

— Я не очень хороший следопыт. Я доверяю тебе и Лунному Удару.

Я положил куртку обратно в сумку, и мы преобразились. Джордж был прав, от нее исходил сильный запах. Пахло так, словно она была здесь всего час назад. И, как он и сказал, все резко прекратилось, будто она сбежала именно с этого места.

— Что происходит у тебя в голове? Мне не нравится этот взгляд, — сказал Эмануэль.

— Думаю, кто-то забрал ее. Это объяснило бы пропажу миль. Если они скрыли ее запах на краю Тита, значит, она сбежала от них в этом месте.

— Давай пойдем по следу.

Мы летели, и ее запах был повсюду. Рядом с лианами тропа была прочной. Должно быть, она развернулась и вернулась, или они схватили ее.

Я застыл.

— Блейк?

— Кто-то забрал ее, Эмануэль. Она заперта в подвале какого-то гребаного монстра. — Я потерялся. Думая о том, что ее заковали в кандалы и изнасиловали, и…

— Остановись! Я знаю, какие мысли бродят у тебя в голове. Ты не можешь знать этого наверняка. Почему бы нам не связаться с твоим другом-оборотнем? Пришло время поискать в других городах.

— Виверны никогда не дадут нам разрешения на обыск в их городах.

— Мы не узнаем, пока не попробуем.

Я кивнул. Я так давно не разговаривал с Айзеком, но все же набрал его номер.

— Блейк, где ты? — спросил он, даже не поздоровавшись.

— Ищу, чувак.

— Да, мы знаем. Ты в порядке? Где ты ищешь?

— Вот почему я позвонил. Мне нужна твоя помощь. Можешь спросить отца, может ли он организовать для нас поиск в других сообществах оборотней?

— Ты думаешь, она там?

— Не знаю. Она могла быть. Ее след заканчивается сразу за лианами. Эти города закрыты от всего мира, и она может не знать, что я