на ней незримые следы, но кому я могла об этом рассказать?

– Нет, Ульян, – мужчина улыбнулся, – никакого экзамена. Все просто отдыхают. Можешь не выдумывать себе страшные причины.

Я радушие преподавателя не разделяла.

– Это вы пока так говорите, а как что-то случится, снова Баба-Яга будет виновата. Лучше я останусь настороже.

– Не поверишь, но перед Юсуповым за тебя вступились многие. За его реакцию можешь не переживать, но все же постарайся, чтобы его дочь от твоих рук не погибла. Следи за магией.

Вячеслав Алексеевич заново включил нотки куратора. Но и вместе с этим, не походил на обычного, уставшего от учеников, профессора. Он как-то очень интимно заправил мне прядь за ухо, выдохнул, будто смирясь с ситуацией, а я, не выдержав, возмутилась.

– Божечки-кошечки,  я-то здесь при чем?

– А не шее у нее был засос? – не примянул с известиями мой куратор.

– Какое? – ошалела я, – ее вьюнок душил, а то, что он меня поддерживал, еще доказать надо.

– О чем я и говорил, – поморщился Вячеслав Алексеевич. – Постарайся не влиять на события, без тебя взрослые разберутся.

Ага! Вот где собака зарыта. Пригласил бы он меня, не подозревая, что все случившееся с первокурсниками связано с ведьмами? Какое злое коварство. Впрочем, злиться не стану, поступила бы так же.

– Ульян, – на последнем круге снова заговорил преподаватель. – Перестань заниматься справедливостью. Учись, постигай новое, а взрослые вокруг тебя сами разберутся.

– Как-то вы очень пространственно рассуждаете. – ответила я, – а есть новости, насчет расследования Любавы?

На это Бойцов мне ничего не ответил, подтверждая мои опасения. Магам плевать, чтобы не произошло с перевертышами. Они за меня-то держатся, чтобы честь Университета не опорочить. Было малость обидно, но я, уже привыкшая к бесплотным надеждам, почти не отреагировала.

Музыка смолкла, и Вячеслав Алексеевич повел меня обратно, вручая предыдущему кавалеру. Я вообще не понимала, что  между нами было. Он расспросил меня? Или это что-то другое? Для чего он звал меня на танец?

К счастью, от мелочных раздумий меня спас Максим. Оставшуюся часть вечера я танцевала с ним, общалась в другими однокурсниками, а после, ведомая основной компанией, отправилась прыгать через костер, где встретилась с подругами.

Меня больше не интересовали ни поиск папоротника, ни прыжки, кто кого одолеет, зато я мучилась вопросом, что нашло на старший ученический состав.

– Ладно, – в какой-то момент возвестила я, обращаясь к Злате, – я скоро вернусь.

– Не задерживайся, – моя подруга выглядела чересчур довольной. – Дальше все самое интересное.

Что там дальше, я не слушала. Я хотела в туалет и снять с себя неудобное платье. Официальная часть была завершена, и появись я в спортивной форме, никто бы не возразил.

Действовать напролом я не решилась, все-таки это старое давнее празднество, традиция, которую очень любили при университете и которую я едва ли понимала.

Я вернулась в комнату, сняла с себя венок и распустила волосы, чтобы голова не болела, а потом уже переоделась в домашнее и побежала навстречу приключениям, абсолютно не ведая, что мне это принесет.

В мыслях играли народные песни, вдалеке зажигались огоньки и нигде не чувствовалась опасность.

А зря.

Эта тварь всегда таилась в тех местах, где ее не ждали.

Сменив одежду, я обернулась, но ничего не заметила, потом прошлась по ступенькам общежития, и тоже ничего, но когда я подошла к спуску к реке… Там как раз и праздновали студенты, сердце настороженно застучало.

Снова обернувшись, я не увидела ничего опасного. Пустота, но отчего-то почувствовала себя плохо. Голова налилась тяжестью, слезы брызнули из глаз. А потом… мне стало больно.

Кажется, я упала без чувств… буквально.

***

Очнулась я внезапно.

Еще не понимая, что происходит, увидела над собой кучу озабоченных лиц. Кто-то, слава богу, был знаком, а кто-то не очень.

– Ульяна, ты в порядке? – за руку меня держала Злата, сильно напуганная моим состоянием.

Вместо ответа я села, застонала и потерла гудящий от боли затылок, но не обнаружив ничего страшного, вздохнула от облегчения. Хотя как ничего страшного? Шишка вылезла размером с мой кулак.

Рядом со мной расположилась Мила, Максим, Андрей и еще несколько студентов. Кто-то перешептывался, а я размышляла, что, вообще, могло случиться. Может, мне показалось, меня никто не преследовал? Да, наверное. Зачем я кому-то нужна? Вот же, идиотка, на ровном месте упала.

– Ульян, ау, у тебя сотрясение? – напомнила о себе подруга, щелкая пальцами перед моими глазами.

– Что? Нет, конечно, –  отмерла я, правда, в последнем я уверена не была.

Все же от падения я потеряла сознания, а не просто растянулась на ступеньках. Меня подташнивало, а над головой воссияли крутящиеся звезды. Что меня трясет, предпочла умолчать, чтобы не вызвать у друзей панику.

– Тогда скажи, сколько у меня пальцев, – продолжала проверять мои умственные способности Волкова, махая ладонью.

– Не мельтеши, – огрызнулась я. – У людей их пять, а сколько у волков, понятия не имею.

– Пациент скорее жив, – заключила будущий медэксперт. – Юморить пытается.

– Ульян, – Пришла очередь Милы переживать за меня. – Ты точно в порядке? Ты какая-то потерянная. Почему ты, вообще, упала?

– Запнулась? – предположила я, оглянувшись по сторонам. – Долго меня не было?

– Минут двадцать, – удрученно проговорил Макс. – Давай сходим к княгине Соболевской? Она тебя осмотрит.

Вот уж нет. Только целителей мне не хватало для полного счастья. На меня уже половина Университета косится, а я до сих на камушке сижу, силясь подняться.

Как назло, для пущей полноты картины, заинтересованный скоплением народа, откуда-то из темноты выполз Михаил Матвеевич в ярком алом мундире и курительной трубкой в зубах.

– А что случилось? – кашлянул он. —Почему Бабкина в таком положении? – разнюхивал профессор. – Ульяна, вы в порядке?

Все беспардонно тыкали в меня пальцами, будто в жизни не видели девушек, упавших в обморок, задавали вопросы, на которые у меня не было ответов, и совершенно не давали отдышаться и прийти в себя. И я не выдержала напора, меня прорвало потоком ругани.

– Да в порядке я, в порядке! А если кто-то еще спросит, в порядке ли я, в морду дам! – злобно сообщила окружающим, стараясь не впадать в истерику. – Или загадаю что-то лягушачье.

– Это кому вы собрались воздать по заслугам, Ульяна? – чтобы я окончательно уверовала в свое невезение, вблизи меня появился Бойцов на пару с ректором.

Кажется, пора действительно пора изображать обморок, сотрясение или какую-нибудь другую хворь.

– Разойдитесь, ребята, – добрый и понимающий Дмитрий Игоревич быстро оценил обстановку, мое смущение и болезненный вид. – Идите отдыхать, а Ульяной мы сами займемся.

Все зеваки, не считая, конечно, друзей, разочарованно охнули. Им-то хотелось продолжения представления, а не скучного, по их