– Десять утра – это уже приличное время? Даже немного больше… В принципе, пары уже начинаются… – Она пролистала журнал звонков, нажала вызов. – Доброе утро, Ильхан Гергиевич! Надеюсь, я не слишком рано? Просто тут возник еще один вопрос по нашему мегалиту.

– А-а, это ты, Дамира? – дружелюбно отозвался геолог. – Ну, вообще-то я пока еще на работу хожу. Не в том смысле, что собрался увольняться, а в том, что экспедиций, увы, пока не планируется. Но тебе, как я понимаю, везет куда больше. Какая-то древняя обсерватория, как я помню из нашей вчерашней беседы.

– Да, у меня с нею опять нелады. – Археологиня переключила свой смартфон в режим громкой связи и положила на стол. – У нас так получается по материалам культурного слоя, что селение стояло на острове. Насколько это возможно?

– Это которое возрастом десять тысяч лет? – собеседник громко хмыкнул. – Ну как раз нигде в другом месте, кроме как на морском острове оно находиться и не могло!

– Но это же Русская равнина, Ильхан Гергиевич!

– Это пока, сударыня, это всего лишь пока! У нас в геологии отношение ко времени и событиям несколько иное, нежели у вас, историков. Про хвалынскую трансгрессию вы когда-нибудь слыхали?

– А можно чуть-чуть подробнее, Ильхан Гергиевич?

– Хорошо, расскажу подробнее. Итак, с геологической точки зрения все случилось практически мгновенно. Примерно сто тысяч лет назад с климатом внезапно произошла какая-то чертовщина и наступил самый жестокий ледниковый период в истории планеты. Такой лихой, что наша с вами Русская равнина, сударыня, покрылась ледяным панцирем примерно в пару километров толщиной. Правда, центр этого безобразия находился в Норвегии. Ну, это для понимания того, откуда следует считать радиус обмерзания. Ледники же высосали отовсюду столько воды, что уровень Мирового океана обвалился на сорок метров по самым скромным оценкам! Некоторые специалисты полагают даже, что на все сто. А уже десять тысяч лет назад все внезапно закончилось! В общем, если измерять геологически, то счет шел на секунды. Однако если спуститься к вашему течению времени, то событий произошло намного больше. Пятнадцать тысяч лет назад человечество начало строить заводы, электростанции, автомобили, из-за чего на Землю обрушилось глобальное потепление…

– Я так понимаю, Ильхан Гергиевич, это был сарказм? – уточнила археологиня.

– Само собой, Дамирочка! – рассмеялся собеседник. – Костры тогдашних неолитических дикарей влияли на климат ничуть не больше, нежели современные фабрики! Однако же где-то пятнадцать-шестнадцать тысяч лет назад случилось очередное невероятное чудо неизвестного происхождения, и на Землю обрушилось тепло. Ледник начал стремительно отступать. Стремительно – это означает несколько сотен километров за тысячу лет, а не со скоростью реактивного самолета. Где-то за шесть тысяч лет от Саратова до Норвегии.

– Да уж, у нас действительно разные понимания скоростей, – хмыкнул Варнак.

– Вот как раз в этот период и начинается самое интересное. Ибо такие реки, как Обь, Лена, Енисей и многие другие уже вовсю текли, но вот на их пути в Северный Ледовитый океан лежал толстенький такой, непромокаемый ледник. Да еще и сам океан вдоль побережья промерз, разумеется, до самого дна. Там и сейчас вечная мерзлота продолжается, если ты в курсе. И поскольку деваться воде было некуда, она наполнила все местные низины, поднялась, а потом стала перетекать в Каспий. А это, на минуточку, три реки, причем каждая как три Волги! Каспийское море раздуло, словно воздушный шарик. То есть современный Саратов, скорее всего, был затоплен, а Волга, Кама и прочие впадающие реки превратились в лиманы шириной в десятки километров. Ну и кроме того, ледник постоянно таял, с него хлестали реки воды, затапливая прилегающие места. Так что да, в те времена Русская равнина была натуральным водным миром! То есть можете умножить объемы Волги еще раза в три.

– И куда же девалась вся эта вода? – вслух полюбопытствовал Еремей.

– Через Маныч-Керченский пролив в Черное море и дальше в Средиземноморье, – уверенно ответил геолог. – Оно тоже было на сорок метров ниже, чем сейчас, но выше Атлантики. Так что через Гибралтар наружу наверняка лупил поток, как из брандспойта!

– И когда русское море стало русской равниной?

– Великолепный вопрос, сударыня! – явно обрадовался собеседник. – Итак, наш замечательный ледник отступал, отступал, покуда вода из моря за Уралом наконец-то не нашла себе дырочку куда-то в глубины Ледовитого океана. А вода, как вы знаете, размывает лед даже лучше, чем глину. Так что даже булавочную дырочку за пару дней она размоет до размеров Берингова пролива. И вот в один прекрасный час сразу все сибирские реки внезапно повернули на север! И Сарматское море схлопнулось практически мгновенно! Причем на этот раз я говорю не про тысячелетия, а про часы, самое большее про дни. Вы даже не представляете, Дамира, как бы мне хотелось увидеть лицо нашего далекого предка в тот миг, когда он лег спать на берегу обширного, бескрайнего моря, а поутру, проснувшись, обнаружил, что ку-ку, прежней вселенной больше нет! Отныне он не морской житель, а сухопутный!

– Да уж, можно себе представить… – хмыкнул Варнак.

– К самому интересному, Дамира, мы еще только подбираемся. Радиоуглеродный анализ поздних отложений ракушечника в степях Самарской области и в Манычском проливе позволил определить дату исчезновения моря довольно точно. Угадай с трех попыток, когда это случилось?

Археологиня обвела взглядом триединую богиню, человека-волка, стража богов, усмехнулась и негромко процитировала:

– «Земля же была безвидна и пуста, и Дух Божий носился над водою! И сказал Бог: “Да будет твердь!” И создал Бог твердь и отделил воду, которая под твердью, от воды, которая над твердью. И стало так!» Если верить моему справочнику, сотворение мира случилось семь тысяч пятьсот тридцать лет назад.

– Даже обидно, Дамирочка! – вздохнул смартфон. – Никакой интриги. С первой попытки! Скажу только, что наши анализы не столь точны, как Библия, и потому могу поручиться только за семь с половиной тысяч лет.

– Странно, что я слышу об этом первый раз в жизни, Ильхан Гергиевич… – удивилась археологиня.

– Ну, это вполне естественно, сударыня! Никому не хочется подвергнуться всеобщей обструкции как религиозному маньяку, дающему научное обоснование антинаучным мифам. Ну и тебе касаться этого вопроса тоже не советую. Зарежут тему, приклеят ярлык, выкинут из всех направлений.

– Подождите, Ильхан Гергиевич, а эту гипотезу кто-нибудь оспаривает?

– Нет, конечно же. Общепризнанный факт!

– Тогда почему его нужно скрывать?

– Неужели непонятно, сударыня? Мы так долго смеялись над церковными побасенками, противопоставляя их научным изысканиям, а потом вдруг оказывается, что именно эти побасенки и являлись самым точным из описаний! И что дальше? Что люди после этого подумают? Что другие религиозные сказки тоже правдивы и