Да только кроме ней, да Арьяна никого здесь не наблюдалось. Оттолкнуть бы его, да сама перед ним замерла, от глаз со зрачком змеиным, не в силах отвернуться.

— Весенья, — позвал по имени полоз, на щеке его дыхание теплое ощутила.

Заметалось все внутри. Что делать то? Как это все прервать, да чтоб его не обидеть? Не хотелось за такой день злом платить.

Но все решила случайность. Вешка ладонью ручку дверную задела, а дверь возьми и распахнись, что Веша спиной вперед и полетела, да от полоза подальше. Тот только за руку ее ухватить успел, не дав шлепнуться.

— Ой, — незадачливо пискнула Веша, — спасибо, что поймал. Как так вышло? Ну да поздно уже…

И дверь тихонько прикрывать принялась, изнутри. Когда полоз все еще снаружи стоял.

— Спасибо тебе еще раз за день такой чудесный! И доброй ночи.

— Доброй ночи, — в усмешку понимающую губы растянул, но настаивать не стал, шаг назад сделал в объятия сумерек. А Веся поспешила изнутри запереться.

К двери привалилась, волосы с лица сдувая… Странный день. Удивительный, волшебный, но странный. Очень.

А еще страньше, что прежде дверь входная наружу открывалась.

— Спасибо тебе, башенка, — шепнула, каменную кладку поглаживая…

Глава 15

Лесьяр вернулся еще день спустя. А накануне и потаньки воротились.

Арьян не заглядывал боле. Только букетик багульника на ступеньках к входа в башню поутру обнаружила. Вот вроде и не жаждала Арьянова внимания, а приятно то было. Прежде за ней парни не шибко ухаживали. Взглядом, бывало, преследовали, да гулять никогда не звали, опасались. А тут и молодец статный какой, на голову ее выше, в плечах широк, руки сильные, волосы шелком светлым по плечам струятся, а черты лица не нежные совсем, но гармоничные такие, еще и прынц к тому ж. Девки с деревни бы обзавидовались, коли б узнали.

— Весенья, ты меня слушаешь? — кажется, Лесьяр у нее что-то спрашивал. Они сидели в лаборатории, куда магик позвал ее на подмогу.

— Задумалась, извини…

— Где ты только витаешь? — выдохнул тот, — я говорил, что для краски нужно добыть специальную траву, в городе ее достать не удалось, да и свежая нужна. Такая на дальнем конце болот растет. Пойдем туда вместе, заодно покажешь как ты с растениями обращаешься.

Кивнула в ответ, продолжая растирать в ступке смесь, которую магик ей выдал. Чтобы обновить защитное заклятие, нужно было собрать из множества ингредиентов специальную краску, да письмена ей обвести и силой заново напитать.

— Я еще кстати тебе учебник из города привез, — на стол перед Вешей опустилась книга.

— «Азы магического искусства», — прочитала надпись на обложке, — вот спасибо! — обрадовалась девица. Ступку отставила, да на первой странице распахнула, — магия есть фундамент бытия… — начала читать, да Лесьяр через стол к ней снова потянулся, талмуд из пальчиков девичьих вытягива, — эй!

— Давай с делами сперва закончим, — рассмеялся магик, — нет, такое рвение, конечно, похвально, но ритуал сейчас куда важнее.

Веська надулась обиженно, но послушно за ступку снова взялась. Лесьяр и сам делом был занят — масла замешивал с помощью пипеток из тончайшего стекла.

— Чем занималась эти дни? — поинтересовался как бы между прочим, а сам глазами на нее стрельнул.

Так неловко вдруг стало, точно она какое преступление совершила.

— Да ничем особым… — не хотелось ему рассказывать, что с Арьяном гулять ходила, да простила того за выходку в первую встречу, — ты лучше расскажи в каком городе был, что видел?

Лесьяр заметил, как Веська тему перевела, но решил в том не копаться. Не хочет говорить — не надо.

— В Покрове был, — плечами пожал, — там площадь базарная сама большая из окрестных, чего только не найдешь. И шелка и жемчуга, инструменты всякие, декоктов колдовских тоже тьма. По большей части, правда, все подделка, то вода с травами замешанная, а то и вовсе муть какая-то, едва не из лужи набрана, — покачал головой.

— И что ж, люди продают такое? — удивилась Веська.

— Случается. И покупают ведь, хотя толку от такого… Стража вроде и проверяет, чтоб только с лицензией торговали, а на одного пойманного на следующий день десяток прибежит.

— Это же подло! — возмутилась девушка.

Лесьяр на нее поглядел, задумчиво так.

— Как есть. Люди по-разному приспосабливаются, — вздохнул магик, — кто честным трудом зарабатывает, а кто вот так. Хотя по мне лучше уж водой из лужи торгуют, чем зельями неправильно составленными. У меня в практике был случай, когда девица пыталась парня приворожить. Купила зелье у бабки какой-то в подворотне, да возлюбленному подлила. Тот ее и возлюбил, что сперва придушил в сердцах, а как от действия зелья в себя пришел и понял, что наделал, так и сам повесился.

Веша едва ступку из рук не выпустила, стукнула ей по столу.

— Потому и надобно учиться, — продолжил поучительно, — чтоб потом колдовство твое зла не натворило.

Веша на книгу покосилась и зареклась трижды ту прочитать. Нет! Четырежды! Чтоб назубок все выучить!

Лесьяр же, точно снова мысли ее читая, улыбку спрятал, отвернувшись к полке за очередным флаконом эфирного масла.

Еще несколько часов спустя, пообедав похлебкой, что Веша с вечера сготовила, отправились на болото.

Лесьяр невольно снова себя словил, что привык уж к Вешиной компании. Если в первые дни чудно было, что в башне кроме него еще кто-то копошится (а Вешка именно что копошилась, то там пошуршит, то здесь), то теперь словно бы и должно так быть. Место это с ее появлением точно теплее стало, да уютнее. Еда ее вот ему нравилась…

«Путь к сердцу мужчины лежит через желудок!» — так матушка его говаривала в свое время, подкладывая бате очередную добавку. Тот только покрякивал довольно, да с любовью на жену поглядывал. Странно, что присутствие ученицы на самого магика вдруг мысли о родных навеяло. Хотя… что странного? Вешка такая и была, простая, наивная какая-то, бесхитростная, как дома у него…

«Вот так ассоциации у тебя, Лесьяр», — покачал головой на собственные мысли.

— Сюда, — позвал Весенью, сворачивая с тропы. Они давно вышли с зыбкой топи и теперь шли по мелкому подлеску. Сейчас же и вовсе едва ли не в бурелом полезли.

— Лесьяр! — позвала девушка, заставив того обернуться. Магик посмотрел, куда та ему указала, и тихо выругался сквозь зубы. Он-то прошел, не заметил, в другую сторону глядя.

— Молодец, что заприметила, — похвалил, возвращаясь. А там, в стороне от тропы, чернело пятно порчи. Несколько метров диаметром, оно уже принялось пожирать