— Гранд-адмирал, сэр, — он остановился справа от места Верховного Главнокомандующего. — Получена шифровка с кодом «Альфа-Альфа-Ноль-Ноль».

Протянув деку Трауну, офицер замер, ожидая дальнейших распоряжений. То, что Траун не разрешил ему вернуться на место согласно боевого расписания, предполагало наличие ответа. Значит Траун закодирует его на этой же деке и передаст для отправки.

Нужно просто подождать.

Кодовый цилиндр гранд-адмирала коснулся приемного гнезда деки. Зашифрованное сообщение, отреагировав на полученные коды высшего уровня допуска, начало автоматическую распаковку.

Старший офицер секции связи, будь он простым человеком, возможно и попытался бы разглядеть слова на экране. Но он был клоном, исполнительным и знающим пределы своих полномочий.

Поэтому его больше заинтересовало то, что происходило на тактическом мониторе «Химеры».

Неприятель выставил свои звездолеты четко в проекции точки выхода из гиперпространства. В несколько эшелонов, дабы усилить огневую мощь и перекрыть собственными щитами соседние корабли. Благодаря этому крепость вражеских щитов, и без того немаленькая, выросла процентов на тридцать.

Будет не легко пробиться сквозь них, но старший офицер связи не сомневался в одном: противник будет разбит.

Ведь гранд-адмирал Траун уже начал действовать.

— Думаю, — произнесла леди Тано, стоящая рядом с гранд-адмиралом, — мне стоит присоединиться к абордажным группам и проверить из готовность.

— Как вам будет угодно, леди Тано, — безразлично отозвался Траун. — Готовность всех групп должна быть максимальной к высадке через полчаса.

— Сделаю, — буркнула тогрута, направляясь по мостику в сторону выхода из мостика.

«Химера», как и остальные звездолеты регулярного флота Доминиона, прибывшие в систему Элом, в настоящий момент завершили маневр Марг-Сабл. Корабли — от звездных разрушителей, до корветов — сейчас развернулись нижней полусферой к построению противника.

— Притягивающие лучи в режиме инверсии работают стабильно! — поступил доклад от соответствующей службы мостика.

— Эскадрилья бомбардировщиков покинула ангар.

— Перехватчики заняли позиции с правого и левого бортов, приготовились к обороне.

— Корабли флота докладывают о пятидесяти процентном выполнении запусков с помощью инверсированной работы притягивающих лучей.

Старший офицер службы связи машинально отметил про себя, что в привычной схеме работы притягивающие лучи служат непосредственно для поднятия на борт МЛА, транспортных кораблей или захвата/удерживания небольших звездолетов неприятеля.

Инвертированность работы этих установок позволяла максимально точно выводить из недр ангара объекты, например, указанные бомбардировщики, в конкретную точку пространства, чтобы скрывать их взлет и работу двигателей от неприятеля.

Очень хорошее решение.

Между кораблями Доминиона и звездолетами «Консорциума Занна» в настоящий момент имелась дистанция в двести пять стандартных единиц. Даже будь у неприятеля военные сканеры последнего поколения, то дальше двухсот он не смог бы «увидеть». Доминион же использовал замаскированные корабли, шаттлы, захваченные при сражении с «Консорциумом Занна» и «Синдикатом Силри» для слежения за боевыми порядками неприятеля. Крохотные МЛА служили ретрансляторами информации от многочисленных дронов-шпионов, которыми предварительно «засеяли» орбиту Элома все те же замаскированные корабли.

Таким образом получалось, что Доминион может видеть и распознать действия неприятеля, а те — нет.

Конечно, если у них самих не разбросаны по системе дроиды-шпионы. Но, на случай подобных действий, Доминион использовал систему подавления как дальней, так и локальной связи.

А потому, лишь звездолеты Доминиона, зная частоты, которые оборудование не блокировало, могли координировать свои силы.

— Что ж, — Траун завершил чтение доклада и парой нажатий клавиш без остаточных следов удалил сообщение. — Как и предполагалось, неприятель все же оставил наблюдателей на месте уничтожения вспомогательного аналитического центра.

Данная установка первой подверглась атакам со стороны террористов. Именно на ней погиб один из членов Триумвирата.

Все это старший офицер секции связи подмечал мысленно и не подавал виду, что его это интересует. Просто потому, что его это не интересовало. Но так уж вышло, что физиологически у него имеются органы слуха, а по должности он был обязан слушать то, что говорят его подчиненные и его командиры. И, если первые были далековато для вербального общения, то вторые — нет.

— Отслеживали нашу реакцию на атаку? — уточнил капитан Тшель.

— Более того, капитан, они надеялись оценить скорость нашей реакции на акт терроризма, количественный и качественный состав кораблей, которые прибудут для проведения расследования. А так же определили время, которое им потребовалось для этого.

— Зная время, тип корабля и спектральный анализ выбросов силовой установки, они могли бы понять тип гипердвигателя, а, значит, и рассчитать радиус, в пределах которого находится база, откуда вылетели наши корабли, — мгновенно сообразил капитан Тшель.

— Верно, — кивнул Траун. — Классическая ловушка с двойным, а то и тройным дном. Увлекательно.

Гранд-адмирал набрал новое сообщение на деке и принялся его шифровать.

— Вот только они не сильно умны, раз позволили себя обнаружить нашим кораблям-наблюдателям в том месте, — подметил капитан Тшель.

— Интересный вывод, капитан, но не верный, — сообщил Верховный Главнокомандующий Доминиона. — Противник находился с тех пор и до недавнего момента под маскировкой. Судя по тому, что они ее не сняли и перед прыжком в гиперпространство, то она на основе стигиума.

— Тогда… — Тшель замялся, воровато огляделся по сторонам и, понизив голос, спросил:

— Как же мы их обнаружили?

— У контрразведки имеются собственные способы, — туманно ответил гранд-адмирал, протягивая клону деку. — Офицер, отправьте ответное сообщение на флагман контр-адмирала Мора. Он должен знать об этом.

— Будет сделано, сэр, — отчеканил старший офицер секции связи звездного разрушителя «Химера». Клон быстрым шагом направился к своему рабочему месту для выполнения задания.

Подтекст всего услышанного его совершенно не интересовал. Как и увиденная краем глаза беседа между гранд-адмиралом Трауном и подполковником Тиерсом беседа, проходящая прямо сейчас.

Ровно как и подмеченное на пульте помощника по полетной программе информация о том, что МЛА из ангара «Химеры» вылетают собственным ходом. Возникла небольшая коллизия, но старшему офицеру не было интересно разбираться во всем этом.

У каждого своя работа.

* * *

Конкретно этот Джаред Сайкс носил порядковый номер 2105.

Как и многие другие, он являлся клоном оригинального Джареда Сайкса, возглавляющего космический флот «Консорциума Занна». Но, так же как и многие его братья-клоны, не командовал флотилиями, а лишь возглавлял один из многочисленных звездолетов.

До недавнего времени.

Приказ главы «Консорциума», который отправил силы организации для удержания трех последних секторов — Сертара, Эсстрана и Пространства ситов под контролем Тайбера Занна — был многогранен. Кроме того, что они заняли позиции, оставленные трусливыми стенаксами, Сайкс-2105 получил еще и повышение. Он стал не просто командиром соединения, но возглавил