«Ну, Мара же не дура, чтобы забеременеть от психопата…» — подумала Асока.

— Что вы надеетесь сделать, адмирал? — едва слышно спросила она.

— Тоже, что и всегда в ситуации, когда противник уверен в успехе, — пожал плечами Траун. — Мы выполним маневр Марг-Сабл.

Асока почувствовала, как ей в голову вошла раскаленная игла. И взорвалась там на миллионы осколков.

— Не-не-не-не-не, — замахала она руками, отходя в сторону. — Вы, конечно, мужчина видный и все такое. Но я слишком молода для фокусов с беременностью. Да еще этот межвидовой барьер…

Она остановилась — и в движении и в словах — только когда натолкнулась спиной на подполковника Тиерса, безмолвно стоящего рядом со вспомогательным пультом у самого края центрального иллюминатора.

На мостике воцарилась мертвая тишина. Десятки пар глаз смотрели на нее с недоумением, сочувствием, непониманием…

Капитан Тшель, несший Трауну очередной доклад, так и вовсе замер с поднятой ногой на весу.

Позади нее раздалось деликатное покашливание.

— Вы не могли бы сойти с ноги моего адьютанта? — поинтересовался Траун. — Уверен, ему нравится то, как начищены его форменные ботинки. Не стоит портить труд офицера. Он старался, начищая их. Поверьте на слово.

— А⁈ — В панике Асока посмотрела себе под ноги, после чего, перевела взгляд на молчащего Тиерса, снова на свой каблук, стоящий на черном ботинке… — Прошу простить. На Темную Сторону пала на пару минут…

Вахтенные на мостике как по команде пришли в движение.

Тшель подошел к Трауну и протянул ему деку.

— Сэр, с кораблей пришли подтверждения. Мы готовы к синхронному повороту корпусов всех разрушителей и тяжелых крейсеров днищем к противнику…

В голове у Асоки маленькая тогрута ударила в воображаемый гонг.

— Так вы реально хотите выполнить маневр Марг-Сабл? — спросила она.

Траун, оторвавшись от деки, посмотрел на Тшеля. Потом они оба перевели взгляд на тогруту.

— Я так и сказал, — чуть нахмурился гранд-адмирал. — Что-то не так?

— Да, — стушевалась Асока. — У меня, похоже, уши заложило… Магнитные бури разыгрались, похоже.

— Дефлекторы нивелируют магнитное излучение. А у тогрут нет ушей, — напомнил ей Траун. — Только монтраллы.

— Да что ж вы меня топите-то, — округлив глаза, прошипела Асока, делая вид, что на полу есть что-то такое увлекательное…

Глава 68

— Сэр, — вахтенный обратился к командиру, едва только «Вечный гнев» занял положенное ему по плану положение в пространстве. — Вышли на заданную позицию. Системы в норме, готовы приступить к выполнению задания.

Звездный разрушитель-заградитель типа «Доминирующий» «Вечный гнев».

— Боевая тревога, лейтенант, — сказал капитан Кабана, сверившись с хронометром. — У нас есть пять минут для того, чтобы подготовить ловушку с учетом корректировок. Запускайте генераторы гравитационных колодцев. Вектора развертывания — с одиннадцатого по второй, перекрываем гиперпространственный путь так, чтобы даже джедай не проскочил. Сообщите на «Аккламаторы», чтобы они держались за пределами границ поля боя в плоскости эклиптики. В сражение на близких дистанциях не вступать, действовать из средних. Орудия и пусковые установки пусть, как и все корабли соединения, держат заряженными и наведенными на точку «альфа». Разрешаю БДК покинуть поле боя в случае угрозы уничтожения кораблей.

— Да, сэр.

Последнее нужно было озвучить. Пусть он и знал, что клоны, командующие этими кораблями, не покинут поле боя. Даже если будет стоять вопрос между жизнью и смертью.

«Аккламаторами», выдернутыми прямиком с баз хранения, командовали, как и управляли клонированные экипажи. Прямо как во времена Войн клонов. Впрочем, такая практика была рутинной для регулярного флота Доминиона — недостаток опытных кадров, взращенных в собственных Академиях, гранд-адмирал Траун компенсировал за счет клонирования особо результативных подчиненных.

Атака на мощности противника в секторе Дейл была спланирована с точностью до мелочей. И, пусть некоторым командирам звездолетов, входящих в состав «Красной звезды», не сильно нравился тот факт, что детали плана прорабатывал выпущенный тридцать лет назад для борьбы с армией законной власти искусственный супер-интеллект, капитан Кабана относился к участию в операции сепаратистского тактического супердроида с профессиональным цинизмом.

Капитан Суорд Кабана (ударение на последний слог), командир разрушителя-заградителя «Вечный Гнев».

Этому его поведению есть свое оправдание.

Шесть лет назад его должны были списать со службы по достижению предельного возраста, предусмотренного нормативными документами Имперского Звездного флота. Таковы были правила.

Однако, Эндор и последующая за гибелью Императора полная неразбериха, плавно перерастающая в хаос и Имперскую гражданскую войну, отложила во многом выполнение формальных обязательств. И Суорд остался на действительной военной службе, сохранив должность командира своего звездного разрушителя. Собственно, сохранив и экипаж, который обучал с тех самых пор, как его предыдущий звездолет, крейсер-тральщик типа «Иммобилизирующий-418» под названием «Ограничитель» сошел со стапелей.

Они не участвовали в сколько-нибудь значимых военных операций, не захватывали повстанческих лидеров, не уничтожали пиратские синдикаты во Внешнем кольце. По крайней мере лишь силами своего разрушителя.

Экипажу «Ограничителя» не чем было похвастаться, дабы привлечь к себе внимание старший имперских военных чинов. Молодой экипаж, командир-старик, громкие победы в послужном списке отсутствуют.

Чем это был не повод передать корабль в распоряжение вернувшегося из Неизведанных Регионов гранд-адмирала Трауна? Собственно, «Ограничитель», как и большая часть звездолетов флота Трауна, были отданы последнему по принципу: «Держи этот неликвид, только не мешай делить остатки Империи. Иди вон, воюй, экзот!».

Кабана не имел ничего против того, чтобы повоевать. Более того, свое место на мостике первоклассного звездолета он получил отнюдь не просто так и не из уважения к своим сединам.

Капитан Кабана являлся опытным военным офицером, чья карьера началась в силах обороны планеты Эриаду. Затем, когда грянула Война Клонов, он поступил во флот Великой Армии Республики. И проявил себя с лучшей стороны, получив под конец боевых действий в свое распоряжение один из звездных разрушителей типа «Победа». Новинка в галактике на тот момент. Но, звездолетом он командовал всего несколько лет, да и то в должности исполняющего обязанности командира звездного разрушителя.

Следующим его назначением являлась должность старшего помощника на «Ограничителе». И за двадцать лет безупречной службы, без влиятельных покровителей и аристократического подспорья, он достиг лишь должности командира этого чудесного звездолета.

И отсюда должен был отправиться на заслуженную пенсию. Признаться, с тех самых пор, как он поступил