— Доброе утро, леди Тано, — раздался лишенный каких-либо выраженных эмоций голос. Мимо Асоки прошествовал гранд-адмирал и опустился в командирское кресло, посмотрев на изготовившегося к бою противника.

Как и всегда до этого, гранд-адмирал был невозмутим внешне, в позвоночник ему словно боевой посох вбили. И при этом облачен в белоснежный китель с ауродиумными контр-погонами.

Ах, ну да… А еще он поглаживал теперь лежащую у него на коленях йсаламири. Ну, ему бы еще плед, кружку кафа, да книгу в руки — вот прям идеальная картина славного воина прошлого, что решил отдохнуть.

Правда, и это несколько взрывало ее мозги, у них тут совсем не отдых. Вот даже близко не так!

— Доброе? — тогрута почувствовала, как у нее пересохло во рту. — Простите за прямоту, но у вас все в порядке со здоровьем?

Траун повернул голову так, словно навел на нее пару суперлазеров. Как-то резко шутить перехотелось. И в горле филиал Татуина образовался… Эм… А тут всегда так⁈

— Согласно последнему медосмотру, с моим здоровьем все в порядке, — без эмоционально ответил гранд-адмирал. — Но, благодарю за заботу. Хотелось бы узнать, чем вызвана ваша тревога.

Асока почувствовала, как будто вернулась на тридцать лет назад и задала вопрос магистру Йоде. Вот прям охаттенное чувство дежавю! Нет, серьезно! Светлые одежды — есть. Любимое кресло — есть! Не человек с цветной кожей — тоже совпадение! Три из трех!

Правда, у Йоды была любимая тросточка, которую, как говорят, он даже жевал иногда. А у Трауна есть йсаламири… Не трость, конечно, да и кусать ее не стоит — может укусить в ответ.

— Вас совсем не беспокоят сто пятьдесят боевых кораблей противника, которые зависли на орбите Элома? — уточнила она.

Планета Элом.

— Сто пятьдесят? — переспросил Траун. — Нет, право, леди Тано. Сто пятьдесят меня не заботят.

Асока почувствовала, что у нее дернулся правый глаз. Капитан Тшель, подошедший к Трауну с другой стороны кресла, посмотрел на нее сочувствующе. Когда они вместе обедали в офицерской столовой, молодой командир «Химеры» предупреждал ее, что непроизвольные мимические реакции на слова гранд-адмирала это не признак нервного расстройства, а вполне нормальная реакция.

— Сэр, — Тшель передал Трауну деку. — Последние данные разведчиков. У противника двести шестнадцать звездолетов. Из них шесть тяжелых крейсеров типа «Непобедимый».

Асока аж задохнулась от этих новостей. Ну и где КорпСек откопал полдюжины этих двухкилометровых раритетов с броней в пару метров толщиной⁉ Да их без «Звезды Смерти» можно до очередного пришествия Ревана ковырять турболазерами!

Тяжелый крейсер типа «Непобедимый».

Траун сосредоточенно посмотрел на деку. Ну, будто пытался ее загипнотизировать и заставить вражеские звездолеты исчезнуть.

— Спасибо, капитан. Вы свободны, — произнес он.

Как только Тшель отошел в сторону, Асока не сдержалась:

— Что? Теперь они вас волнуют?

Ох, как же ей хотелось услышать «Да». Ну или что-то подобное этому…

— Ничуть, — спокойно ответил Траун.

Где-то на краю ее сознания послышался звон разбитых надежд.

«Ты вообще из чего сделан, мужчина⁈» — закричала в ее голове маленькая тогрута, которая хотела все знать.

— Стоп-стоп-стоп, — Асока не выдержала и замахала руками, став в метре от гранд-адмирала. — Давайте я напомню. У нас: пятнадцать звездных разрушителей — как ОЗРД, так и «Доминирующих». Так?

— Верно, — кивнул Траун.

— На каждый разрушитель у нас по четыре тяжелых крейсера. Верно?

— Пока да.

— На каждый разрушитель и крейсер у нас по одному корвету прикрытия. Нигде не ошиблась?

— Только если в выборе учителя чуть более тридцати лет назад, — ровным тоном ответил Траун.

Асока моргнула. Еще раз. О, глаз дернулся!

Это он пошутил так⁈ Хм, не похоже, выражение лица как камень…

— У нас шестьдесят разрушителей, крейсеров и еще столько же корветов, — пришла ей на выручку математика. — Итого сто двадцать.

— Верно, — повторился Траун.

— Против двухсот шестнадцати, — напомнила Асока.

— Да.

Кажется у нее что-то с головой. Интересно, а мозги может закоротить⁈

— И вы надеетесь победить врага, который одних только тяжелых крейсеров пригнал сюда под две сотни?

— Сто пятьдесят «Дредноутов», шесть «Неуязвимых», пятьдесят «Перехватчиков» четвертой модели, — уточнил Траун. — И двадцать оборонительных станций типа «Голан-I».

— А, ну да, — спохватилась Тано, понимая, что теряется в реальности. Вот реально, будто пол из-под ног уходит. — Всего-то…

— Вас что-то смущает, леди Тано? — поинтересовался Траун.

«ВСЕ!!!» — завопила в голове маленькая тогрута, что не хотела умирать.

— Нет, что вы, — изобразила Асока вымученную улыбку. — Расклад в нашу пользу. Так победим.

— Именно, — подтвердил гранд-адмирал, взглянув на хронометр. — К исходу этого дня вражеская группировка будет разгромлена, а последняя крепость противника в секторе Сертар перейдет под наш контроль.

— Вы шутите что ли⁈ — выпалила Асока быстрее, чем подумала над своими словами. — У вас же почти сотня разрушителей всех типов в боеспособном состоянии по всему Доминиону! Нужно собрать их здесь и…

Натолкнувшись на сожалеющий взгляд Траун тогрута заткнулась. Нет, он не печалился о том, что сейчас им придется сражаться не на жизнь, а на смерть.

Он тщательно маскировал жалость к ее скудоумию.

«Мара, надеюсь, ты продумала как будешь воспитывать ребенка от него, будучи матерью-одиночкой», — подумала Асока. — «Этот мужчина явно сломался. И совсем скоро отведет нас всех на гибель».

Она не видела ни малейшего способа победить в таком сражении. Имеющимися силами — уж точно.

— Наши разрушители выполняют поставленные задачи, — негромко (как и всегда сказал гранд-адмирал). — Более важные задачи. Присутствие здесь большего числа звездных разрушителей или кораблей другого класса просто не нужно.

— Не нужно, — эхом повторила Асока. — Более важные задачи… То есть освобождение сектора и уничтожение флота противника численностью почти в четверть тысячи боевых звездолетов, это не «более важная задача», чтобы стянуть сюда все силы регулярного флота?

— Конечно нет, — таким тоном, будто это само собой разумеющееся, ответил Траун. — Пока мы здесь, другие соединения начали атаку на сектора Эсстран, Пространство ситов, проводят демонстрацию силы на территории «Синдиката Тенлосс», защищают рубежи периферийных территорий Доминиона или проходят плановый ремонт. Это гораздо более важные вещи, чем текущее сражение.

«Собрались как-то два идиота. Один был я, второй —