И отчетливо понимал — повышение произошло отнюдь не из-за его великолепных тактических или стратегических умений. Просто больше некому командовать разнородными подразделениями «Консорциума».

Паркетные генералы и адмиралы Корпоративного Сектора имели некоторый боевой опыт. Но тот заключался исключительно в том, чтобы расправляться с противником, не имеющим ни малейшего представления о ведении современного боя.

А потому, теряя одну подконтрольную территорию за другой, Тайбер Занн, наконец-то, приказал ввести в действие не «потешные войска» «союзников», а собственные.

Да, ценой ослабления группировки, размещенной в Корпоративном Секторе. Точнее, еще большем ослаблении. Ведь из-за каких-то накладок, флот «Консорциума Занна» вторгся в Пространство Триарии и ввязался в сражения с триариями. Зыбкое и не объявленное перемирие, длившееся уже немало времени, оказалось нарушено. Кошкоподобные разумные не просто разбили несколько разведывательных отрядов, но и полностью уничтожили пять форпостов Корпоративного Сектора на отвоеванных у триариев прежде планетах. Существовала реальная угроза западным границам сектора. Смешанный флот КорпСека и организации должны были устранить эту проблему.

Впрочем, все это сейчас уже не важно.

Сайкс-2105 должен был любыми средствами остановить продвижение флота Доминиона и сохранить под контролем свою главную крепость в секторе Сертар. Планета Элом важна для того, чтобы «Консорциум Занна» и дальше мог получать ресурсы для увеличения своей военной силы.

Для этих целей в секторе Сертар после первой волны военных сил «Консорциума» были направлены дополнительные корабли. Включая большое количество транспортных.

Все они оказались перехвачены неприятелем и уничтожены. Боевики организации не сдаются в плен — они обязаны подорвать свои корабли в случае угрозы захвата. Так они и поступили. А вот почти два десятка «Дредноутов» имперской модификации, составляющие корабли прикрытия последнего отряда, эту директиву не выполнили. Сайкс-2105 выслушал по дальней связи (пока она работала), ноющее сообщение командира сил эскорта, который верещал как резанный и сообщал, что не намерен погибать. Что-то там было про семью и детей, но Сайкса-2105 это не особо интересовало.

По этой причине он собрал в этой системе все оставшиеся у него под рукой звездолеты. В том числе и путем оставления ряда других систем, сражаться за которые было бы простой тратой времени. И драгоценных ресурсов.

Его попытки прорваться из сектора не увенчались успехом — рейдеры оказались перехвачены и уничтожены силами Доминиона. Противник заблокировал сектор от любых входящих или исходящих транспортных средств. Полнейшая блокада, традиционная тактика Доминиона при захвате секторов.

Таким образом у Сайкса-2105 осталась только одна возможность — разгромить ударные силы Доминиона, обеспечив себе превосходство и надежный тыл для прорыва из сектора. Как он понимал, из-за предательства командира эскорта, Доминион теперь знает и о контрабандных гипермаршрутах, благодаря которым «Консорциум Занна» обеспечивал проникновение своих «Стервятников» на еще не завоеванные, да и подконтрольные Доминиону тоже, территории.

— Противник продолжает оставаться на занимаемой позиции? — спросил Сайкс-2105.

— Да, командир. В зону действия сканеров они не входят.

Вариантов того, что делал неприятель было слишком много. Но, владея численным преимуществом (о чем успел сообщить корабль-разведчик до того, как его уничтожили TIE-Мстители Доминиона), Сайкс-2105 мог бы начать атаку. Однако, в таком случае он мог бы открыть неприятелю путь на поверхность Элома. А там солдаты КорпСека. Преимущественно, конечно же. Две бригады солдат организации контролировали наиболее критические для обороны объекты, но их явно не хватит, если «корпораты» оставят свои позиции.

А они сделают это, если поймут, что сражаться бессмысленно и их положение предполагает поражение. Эти люди не имеют ни малейшего представления о том, что такое сражаться за идеалы.

Следовательно, рассчитывать можно только на себя. Сайкс-2105 похвалил себя за идею перемешать экипажи кораблей «Консорциума» и Сил безопасности Корпоративного сектора. Теперь он был твердо уверен в том, что вне зависимости от исхода сражения, массовой сдачи в плен кораблей его флота не будет.

Не должно быть.

Однако отсутствие каких-либо действий со стороны противника его порядком настораживало. Доминион намерен устроить блокаду сил Сайкса-2105 в системе Элом? Нет, это было бы глупостью — на поверхности у них огромные запасы продовольствия и всего необходимого для поддержания боеспособности вооруженного контингента в течение многих месяцев.

Подобного рода блокада уже имела место быть в новой истории галактики: Войны клонов, осада Фаэроста. Сепаратистская верфь была взята в блокаду силами республиканцев и продержалась таким образом долгие месяцы, годы… Ни одна из сторон не могла переломить ход сражения, несмотря на попытки.

Но использовать этот прием сейчас не разумно. Затягивание конфликта не отвечает интересам Доминиона уничтожить угрозу как можно скорее. Как и блокирование их здесь до тех пор, пока другая часть флота Доминиона потенциально пытается уничтожить контингент «Консорциума Занна» в секторах Эсстран и Пространстве ситов.

Ведь у них не так много боеспособных кораблей.

Конечно, они могут банально выжидать, пока не будут завершены ремонты их кораблей, пострадавших в сражениях со стенаксами… Но тогда это еще большее безумие.

Кроме того, разведчики перед уничтожением сообщили, что противник намеревается совершить маневр Марг Сабл. Это предполагает начало атакующих действий в известном стиле покойного ныне гранд-адмирала Трауна. Не думают же они находиться таким образом все время?

Нужно выслать на разведку новые силы.

— Выслать первый крейсер типа «Непобедимый» в разведку, — приказал Сайкс-2105.

Раз легкий крейсер неприятель уничтожил достаточно быстро, то тяжело бронированный двухкилометровый звездолет он точно не сможет привести в небоеспособное состояние слишком быстро.

Сайкс-2105 наблюдал за тем, как один из шести имеющихся у него тяжелых крейсеров класса «Непобедимый» выдвинулся вперед со своей позиции. Огромный, больше звездного разрушителя, корабль двигался достаточно неспешно, несмотря на то, что его досветовые двигатели работали на полную мощность.

Корпоративный Сектор и «Консорциума Занна» не видели смысла тратить миллиарды денег на перестройку и модернизацию этих древних кораблей. А именно что такая сумма была бы необходима для того, чтобы изменить качественные характеристики корабля. Впрочем, это бы не так уж сильно помогло. Лишь пустая трате денег и ресурсов.

Единственное, что обновили на этих кораблях, так это сенсоры. Правда, для обеспечения их питания на предельной дальности требовалось снизить питания досветовых двигателей до минимального значения. В определенные моменты это большая проблема. Слишком большая, чтобы вот так просто использовать эти корабли в нападении.

Но как «груши для битья» они вполне себе подходили. Разобраться с ними даже с помощью большого количества турболазеров будет очень непросто. А это даст шанс остальным кораблям Сайкса-2105 действовать более спокойно.

Гигант вышел на заданную позицию — в тридцати единицах от звездолетов «Консорциума Занна». Огни его кормовых двигателей погасли, что указывало на перераспределение