— Не открывала?

— Нет, страшно…

Он согласно кивнул и ушёл куда-то в деревню. Но Аири задержалась в лагерях у подножия гор, а я опять осталась одна…

Я снова долго ворочалась в мягкой уютной постели, пытаясь уснуть. Шла уже третья ночь, и Аири всё не возвращалась, дни я считать перестала, они были тёплыми и счастливыми, но все — одинаковыми. А каждую ночь я то слышала зов, поначалу кто-то звал меня по имени, а я не могла понять — кто, не могла… вспомнить… знакомый мне голос.

То ко мне приходил страшный сон, про созданный тьмою вдали нижний мир. И я видела тьму, что настолько черна, что казалось, блестела своей чернотой.

Сегодня же, вскочив среди ночи, я наконец увидела… вспомнила, кто звал меня всё это время, и улыбнулась, припомнив данное мной обещание.

Я улыбалась, как и обещала тебе, Алан, когда достала из ящика сферу, сверкающую золотом, принесенную Аири, и направилась к вершине горы.

Я улыбалась, когда сфера чернела в ладони, но тьма не способна так легко победить такую, как я. На миг она обернулась Возмездием, и я пронзила им Печать тьмы в центре площади на Горе Вознесения. Крепко держа сферу в обеих ладонях, я присела в молитвенной позе и, прижав её крепко к груди пред собой, прошептала:

— Я верю в тебя, Алан!

Вдруг мир вокруг потемнел, сжался, и я долго падала во мглу подо мной, потеряв счёт времени и сжимая ненавистную тьму — мой ключ к Бездне, в руках.

Я видела мир, где шёл бой Алана с Киром, будь проклят он за всё, что натворил. Я видела Алана, уже умиравшего там, но не могла попасть в его испытание, как вдруг на миг вспыхнул Свет и пронзённое копьём тело Алана оказалось на площади пред открывшимся входом в храм. И передо мной.

Я улыбалась, как обещала тебе, Алан, когда сжала ладони, обращая тьму зерна в свет. Я даже почти улыбалась, когда исцеляла глубокие раны твоего мёртвого тела, уже задышавшего, но — без души. Возможно, ранее я бы снова заплакала, но я стала сильнее, благодаря тебе — Алан, и я лишь молча закусила до крови губу.

Я не видела отблеска крыльев своих за спиной, когда таяло мое тело, превращаясь в Свет и оставляя лишь душу, только такой жертвой Архангел может вернуть жизнь тому, кого любит.

— Я буду в тебе, Алан, жить за тебя и себя. Я жалею только об одном, что не смогу больше обнять тебя… а ты не сможешь увидеть мою улыбку… и как я сдержала своё обещание — до конца.

***

…это всё моя вина. Если бы меня не было, Аланта и Яна, они обе остались бы живы… Если бы тебя не было, то…

Глава 15

Прошёл, наверное, час-другой, пока я не пришёл в сознание, и очень удивился, схватившись за пронзенную ранее грудь, не чувствуя раны. А где же…

— Аланта-а!

И я услышал её голос, который тихо, словно шелест листьев на ветру, ответил мне в моей голове:

«Я тут… прости, Алан… — и грустно прошептала, — я теперь всегда буду тут… с тобой, в тебе… лишь бы ты жил».

Все воспоминания Аланты пронеслись у меня в голове, от детства до её испытания в портале, и это, наверное, был единственный миг, когда я сам плакал навзрыд, как она, впервые оказавшись когда-то предо мной. Но лишь ветер и снег стали свидетелями моего… нет — нашего горя.

— Пойдем, Аланта, нам надо ещё тьму поразить, — я произнес это вслух, хоть она и так знала все мои мысли. Я просто никак не мог смириться с тем, что её больше нет рядом со мной.

«Возмездие — совместимость с Архангелом — семьдесят процентов», — прошелестел механический голос.

Я развернулся, осматривая тёмный зев входа в храм в стороне и, чувствуя обжигающе холодный ветер, бьющий усилившимся снегопадом мне прямо в лицо, я медленно направился к проходу.

И мне казалось, что Аланта, как и прежде когда-то, идёт осторожно сзади меня, ступая след в след по свежему снегу, я даже обернулся в надежде, но услышал лишь свист холодного ветра у меня за спиной.

***

Наконец мне… нам удалось войти в главную башню храма, стоявшего в самом сердце древнего города. Всё вокруг было залито тёмным туманом, а пол покрывали остатки густой чёрно-синей слизи. Длинная лестница выходила в центральную залу, и продолжалась куда-то выше, в пустоту небес, скрытых от нас вечным сумраком.

Но я чувствовал, что мы оказались в нужном месте. Судя по высоте и углу расположения стен, круглый зал был огромен. Если бы не левый глаз, поврежденный жаглом, кажется целую вечность назад, я бы не видел сейчас ничего. Им же я заметил тьму, повисшую в воздухе и источающую зло вокруг нас. В стенах находились высокие стрельчатые окна, сквозь узкие провалы которых на меня смотрели лишь сумрак и тьма. Я шёл вдоль стены по стеклянному крошеву, прислушиваясь к звукам вокруг. Вокруг стоял жуткий холод и весь центр зала бы покрыт коркой скользкого льда.

«Осторожнее, Алан, — тихий шёпот Аланты раздавался у меня в голове. — Я не смогу возродить тебя вновь. Если… если мы проиграем, то для нас, нет… для всего мира — вашего, нашего, придет конец, нас всех просто не станет, и это в лучшем случае».

— Многих уже не вернуть… — подумал я с горечью.

«Не забывай, твоя боль сейчас и моя. Ты точно готов? Мы можем вернуться сюда позже, — тихий голос Аланты на грани сознания, как шелест листьев на ветру, успокаивал, дарил силу и уверенность».

— Аланта, ты готова? — спросил я её и, по привычке, осторожно притронулся к циферблату на правой руке. Но она больше не была привязана к устройству, только ко мне. Или же я к ней?

— Нам пора! Смерть Эвана с Эллой, и всех других… тьма должны быть повержена.

«Возмездие — совместимость с Архангелом — девяносто процентов», — сияющая белая надпись ударила мне в глаза. Неплохо, но до сих пор чего-то не хватало.

Я крепко сжал в кулак правую руку и дремавшее, ожидающее команды, послушное Зло, плоть от плоти того, что мне нужно будет убить — Возмездие пробудилось — огромный, тёмный двуручный меч вырос в руке и я крепко обхватил рукоятку.

Я покачнулся, проваливаясь в бездонный колодец смерти, в который засасывала меня