Эрин не смотрела на него и ничего не говорила. Она просто продолжала идти. Сначала одна нога, а затем вторая. Она очень устала, ей было тяжело, и она была немного голодна.

***

В конце концов он ушел. Эрин продолжала идти вперёд. Она хотела добраться до трактира до того, как сядет солнце. Это будет непросто.

Она прошла почти половину пути, когда первый камень пролетел у неё над головой. Эрин инстинктивно пригнулась, и два других камня улетели в траву. Она начала оглядываться.

В начале она не понимала, откуда летят камни. Ещё два промазали, но третий попал ей в плечо.

— Ай. Ай.

Она увидела, откуда прилетел камень. Его кинул гоблин. Маленькое существо было тяжело заметить в опускающихся сумерках. Оно стояло на вершине холма и метало камни в Эрин. И оно было не одно.

Ещё два гоблина завизжали и начали забрасывать её камнями со своих вершин, заставляя её отступить и поднять сумку для защиты головы. Тогда они начали целится ей в ноги.

— Ой. Ау.

Она прикрыла лицо руками. Камни продолжали лететь в неё. И это было больно. Даже на такой дистанции они резали ей руки и оставляли синяки. Она уже чувствовала, как кровь стекает по одной из рук.

Эрин пригнулась и использовала сумку как укрытие для головы. Теперь им стало труднее попасть в нее, но они старались. Не то чтобы гоблины могли ей навредить, ну, до тех пор, пока они попадают по сумке, а не по ней, но они не останавливались. И если Эрин выпрямлялась, то они начинали целится ей в голову.

Что ей делать? Эрин чувствовала, как жалящий град забарабанил по её спине. Ей нужно бежать. На них? От них? Они заберут её еду, если она это сделает. Может, она их атакует? Драться? Если она подойдёт ближе, камень может выбить ей глаз или сильно ранить. Что ей делать? Что ей…

Что-то пронеслось мимо Эрин в порыве воздуха. Она вздрогнула и обернулась, но оно уже исчезло. Затем она перевела взгляд на холм. Кто-то бежал на гоблинов, уклоняясь от камней и отбивая те, которые летели в голову быстрыми взмахами… копья…?

— Эй! А ну свалите, мелкие ублюдки!

Броски камней резко прекратились. Она услышала пронзительный визг и несколько тяжелых ударов. Эрин осторожно встала и огляделась.

Гоблины убегали в полном разгроме. Рэлк стоял на вершине холма с копьем в руке. Он помахал ей и спустился с холма несколькими быстрыми шагами.

— Приветствую, мисс Эрин. Вот так встреча.

Эрин пристально на него посмотрела. Он зубасто ей улыбнулся и протянул руку, чтобы помочь ей встать. Она встала самостоятельно и подняла сумку.

Рэлк выжидательно прокашлялся.

— Не часто мне приходится спасать девицу из беды. Так ведь называют человеческих женщин, правильно? Девицы. В любом случае, я увидел, что вы в беде, и поспешил на помощь.

— Спасибо.

Эрин снова пустилась в путь. Она услышала, как Рэлк пошел за ней после нескольких секунд сомнений.

— Ладно, ладно. Они были не так уж и опасны. И да, я просто делал свою работу. Но мне действительно жаль. Я тогда слишком много наговорил.

Она ничего не ответила. У неё в глазах помутилось от режущей боли, когда лямка суки продавила борозду на её плече.

— Выглядит тяжелой. Давайте, я понесу.

Рэлк протянул руку к сумке. Эрин отшатнулась.

— Нет. Мне нормально.

— Ой, да ладно. Ну не надо так. Я просто… ну, я просто был беспечным, ладно? Давайте поговорим. Пожалуйста?

Эрин попыталась пойти быстрее, но её ноги уже сдавали. Рэлк легко держал её темп. Он даже спиной вперёд умудрялся идти быстрее неё.

— Послушайте, мне очень жаль, Мисс Эрин. Позвольте мне понести вашу сумку. Она, должно быть, тяжелая, и так мы сможем поговорить, без опасений, что один из нас упадёт.

Эрин нехотя замедлилась. Это было заманчивым предложением. Её ноги просто орали, чтобы она приняла щедрое предложение Рэлка и попросила понести ещё и себя. Её плечи уже давно находились в совершенно другом мире, наполненном болью.

— Ладно.

Она сняла сумку, поморщившись, когда кровь вновь прилила к руке. Рэлк поднял сумку одной рукой и повесил её себе на плечо. После этого он продолжил идти рядом с Эрин, как ни в чём не бывало.

— Так.

— Так.

Рэлк почесал рога на затылке, посмотрел на землю, потом на небо и вздохнул.

— Я действительно не это имел ввиду. Просто… ну знаете, некроманты... Они опасны. И лучше всего убивать их на месте. Вы когда-нибудь видели, как тысячи зомби пытаются сожрать всё, что попадется у них на пути? Даже если они низкоуровневые, даже если они притворяются хорошенькими, я никогда не смогу доверять некроманту.

— Особенно, если он человек.

— Я этого не говорил.

— Но подумал.

— …

Рэлку было нечего на это ответить. Они оба шли в тишине, но куда быстрее, потому что сумка больше не тянула Эрин вниз.

— Так, вы купили еды, да? Сделаете сегодня много макарон?

— Я собиралась поспать.

— Точно, точно. Но, эм, рад, что вы выбрались в город. Ну и как он вам?

— Нормально.

— Хорошо, отлично.

Рэлк начал отчаянно искать тему для продолжения разговора. Он заглянул в сумку. Эрин практически чувствовала, как тот начал пускать слюни.

— Сосиски. Ммм. Но эй, почему вы не купили одежду? Я думал, женщинам она нравится, не важно, дрейки они или люди.

Желудок Эрин дёрнулся. Она отвела взгляд и забормотала.

— У меня денег не хватит.

— Погодите, серьезно?

Рэлк косо на неё посмотрел и заглянул в сумку, которую нёс.

— Нет, здесь достаточно еды, но всё это стоит пару серебряников максимум. Я и уверен, что у вас было больше, так ведь? Сколько вы потратили?

Эрин чувствовала, как её лицо начало гореть. Она опустила взгляд на землю.

— Несколько золотых. А ещё серебряных и медных.

Он остановился. Эрин этого не сделала. Она слышала, как он начал что-то бормотать, а затем ругаться. По крайней мере, это звучало как ругательства. Он рванул вперёд и мгновенно оказался рядом с ней.

— Серьезно? Какой гнилохвост продал вам… почему вы потратили так много денег?

Она смотрела на траву, пока шла по ней. Та была окрашена в желто-оранжевый лучами заходящего солнца.

— Видимо, я просто решила, что это нормальная цена. Я не хотела спорить.

Рэлк пробормотал себе что-то под нос и