и торговцы начали оглядываться.

— Нет-нет! Я просто говорю, что…

— Типичные люди. Ходят здесь, воняют на весь рынок и оскорбляют всех нелюдей, которых встретят. Тебе нужно быть благодарной, что Стража до сих пор не выгнала тебя взашей из города! Сначала сюда припёрся чёртов Некромант, а теперь вонючка, которая даже читать не умеет.

Его, казалось, раздувало от ярости. Эрин не знала, чем она его так разозлила, помимо запаха, но она попыталась мирно всё уладить.

— Послушайте, я просто хотела уточнить цену.

— Я назвал тебе цену. Покупай или проваливай.

— Но, может, мы договоримся? В смысле, как на счет двух золотых монет? Сколько стоит мука? Если я заплачу…

Дрейк-торговец издал сдавленный шипящий звук.

— Человек, мне нужно вести бизнес и управлять лавкой! Или плати, или исчезни. На этом рынке ты лучшей цены не найдешь.

Осмотревшись, Эрин поняла, что это было правдой. На неё было направлено куча неприветливых взглядов от других торговцев ниже по улице, особенно от гноллов, мимо которых она проходила.

— Ладно. Я покупаю всё.

Она положила золотые и серебряные монеты на прилавок, потому что торговец не протянул ей руку. Он посмотрел на монеты, шмыгнул носом и сгрёб их.

— Вот. Твоя еда. Забирай.

Торговец начал брать продукты и швырять их на прилавок. Он сложил их в огромную неаккуратную кучу и туда же бросил несколько помятых медных монет. Несколько из них упали на пол.

Эрин застыла в нерешительности, но торговец уже выразительно отвернулся. Она услышала что-то, напоминающее шипящий смех, и тихие комментарии за своей спиной и покраснела.

Эрин медленно наклонилась и начала подбирать упавшие медные монеты. Она старалась не смотреть ни на кого и ни на что.

Когда она наконец-то встала, торговец смотрел на неё без всякого выражения. Он взмахнул когтем в её сторону.

— Если ты закончила копаться в грязи, то у меня есть ещё клиенты, которых нужно обслуживать.

Эрин знала, что её лицо было красным. Её глаза горели, но она была решительно настроена ничего больше не показывать. Она сделала глубокий вдох и постаралась придать своему голосу как можно больше спокойствия. Он всё еще немного подрагивал, когда она произнесла последнюю фразу.

— …Могу я купить сумку?

1.14

После покупки большой тряпичной сумки и еды у Эрин осталось четыре серебряные монеты. Этого было достаточно для… ну, честно говоря, она не знала, что на это можно купить. Но этого точно не хватит на лампу или тем более на меч. Девушка даже сомневалась, что этого хватит на одежду.

Эрин сидела в тени одного из зданий и в тишине разглядывала четыре серебряных кругляшка на ладони. Всё было не так уж и плохо. У неё всё ещё были деньги, и она купила достаточно еды на какое-то время. Просто…

Эрин пришла в город с тремя золотыми и пригоршней серебряных и медных монет. И практически мгновенно потратила почти всё. Что тоже было неплохо, потому что она купила много еды. Продукты вроде сахара должны быть дорогими, правильно? Особенно в не очень развитом мире, как сейчас. Но она не могла перестать думать о том, что это было ошибкой.

Она не видела, чтобы хоть один торговец брал золотые монеты за свой товар. Тем более за еду. Очень неприятное чувство поселилось у неё в груди. Она думала…

Нет. Она знала, что её облапошили.

И это было больно. Очень больно. Эрин хотела вернуться и ударить дрейка-торговца по лицу, но она хорошо представляла, что после этого произойдет. К тому же он ей просто лицо откусит, если она попытается его ударить.

Так что Эрин просто сидела и смотрела на свою ладонь. Четыре серебряные монеты.

С таким количеством денег она всё ещё может продолжить поход за покупками. Она может найти другой рынок, другую лавку и…

И что дальше? Она не знала местных цен, и не знала, как купить для себя одежду.

Все в городе носили одежду, но понимание одежды у всех было разным. Некоторые дрейки-самцы носили очень открытую одежду, иногда оставляя торс полностью обнаженным, укрытые только лёгким плащом, в то время как самки носили больше одежды. И кроме того модели костюмов сильно различались, видимо, потому, что демонстрировать кожу, или скорее чешую, было модно. Только Гноллы придерживались человеческого стиля одежды.

Эрин столкнулась с одной из скрытых истин мира. Деньги – бесполезны, если ты не знаешь, как их потратить, и все хотят тебя обмануть.

Всё было бы гораздо проще, если бы она умела читать. Разве она многого просит?

Эрин положила голову на руки и на мгновение закрыла глаза. Но когда она кое-что осознала, её голова дёрнулась вверх, едва не ударившись затылком о стену.

Она читать не умеет. Однако она знает тех, кто умеет.

Рэлк. Или Клбкч. Хоть один из них должен знать всё про одежду, деньги и всё такое.

Эрин встала. Она спрятала свои деньги в карман и жалела, что эта идея не пришла ей в голову до того, как она всё потратила. Может быть, четыре монеты были большой суммой? Ей нужно спросить. И конечно же, они ей помогут. Этим же занимаются стражники, так ведь? Так же, как и полицейские охотно помогают тем, кто приходит к ним с проблемами.

Эрин выбросила эту мысль из головы. Стражники – это не полиция. Хотя бы из-за того, что им разрешено убивать людей без надлежащих правовых процедур. Но Рэлку нравятся её макароны. Так что теперь ей нужно найти казармы, не умея читать указатели.

Она начала идти вниз по улице, высматривая всё, что просто кричало бы о наличии тюремных камер или представителей закона. Она очень старалась не думать о том, что она будет делать, если Рэлк или Клбкч будут не на дежурстве.

***

Рэлк был не на дежурстве, как и Клбкч. Прямо сейчас Рэлк бездельничал в столовой казармы стражи. Он развлекал себя тем, что подбрасывал острый кинжал в воздух и пытался поймать его, прежде чем тот упадёт на пол. Он его ловил почти в половине случаев. В остальных же ему это либо не удавалось, либо кинжал улетал от него, отброшенный неаккуратным движением. Рэлк находился в дальнем и пустом углу столовой.

Помимо него всего несколько дрейков сидели на длинных деревянных скамьях, поедая жесткий хлеб, сыр и непонятные кусочки мяса. Ну, для людей непонятные. Мясо было больше серым, чем красным.

Один из стражников болтал со своими