товарищами. Он встал и осторожно подошел к Рэлку. В отличие от Рэлка у него была бледно-синяя чешуя, и он был меньше и ниже, чем другие дрейки. Он прокашлялся, стоя на почтительном расстоянии от Рэлка и его развлечения.

— Эй, Рэлк. Я слышал, что в город забрёл человек.

Рэлк поднял взгляд и не смог схватить кинжал, когда тот падал вниз.

— Ай.

Стражник вздохнул, когда Рэлк начал высасывать красную кровь, которая сочилась из раны на его чешуе.

— У тебя к этому нет таланта. Если бы у тебя не было [Толстой Шкуры], ты бы отрезал себе руку ещё годы назад.

Рэлк самодовольно улыбнулся.

— У меня есть не только [Толстая Шкура]. У меня ещё и [Железная Шкура] есть.

Синий дрейк закатил глаза.

— Это всё объясняет. Какой вообще уровень нужно взять, чтобы получить такой навык? Его больше ни у кого нет, так что, видимо, высокий.

— Так и есть.

Рэлк начал обрезать свои когти кинжалом. Он не делал их короче, он делал их острее.

— Это был последний навык, который я получил из своего класса [Солдата]. Наверное, его и из [Копьеносца] можно получить, но я не знаю. В любом случае, жизнь он мне спасает.

— Ещё бы. Неудивительно, что ты не боишься себе чего-нибудь отрезать, гладкочешуйчатый мерзавец.

— Ну-ну. Не завидуй.

Рэлк сгреб обрезки когтей со стола себе в руку.

— Как жаль, что я не получил никаких навыков для кинжалов. До сих пор не могу понять, как их нормально подбрасывать.

— Так перестань это делать. Это раздражает, и они постоянно от тебя улетает. Помнишь Лисма? У него до сих пор шрамы остались.

— Нет. Если Клбкч так может, то и я смогу. Всё, что может этот чёртов жук, я могу лучше. Да, кстати, что там с человеком? Это та самка, о которой я тебе говорил?

— Не знаю.

На этот раз ещё один зелёный дрейк вклинился в разговор.

— Бэлск, парень на воротах, сказал, что видел, как ему кажется, человеческую самку. Как там звали ту, которую ты встретил?

Рэлк почесал затылок и поднял взгляд к потолку.

— Эм. Сол. Солас? Что-то типа того. Эрвин Солас? Он ещё что-то о ней говорил?

Зелёный дрейк оскалился.

— Ага. Сказал, что она очень надоедливая. И очень много говорит.

— Это она.

Рэлк засмеялся. Другой дрейк встряхнул головой.

— Люди. Не понимаю, чем она тебя так заинтересовала. Уж точно не запахом, учитывая, как его описывал Бэлск.

— А, к нему привыкаешь.

Рэлк откинулся на спинку стула и продолжил играть с кинжалом.

— Но она интересная. Эрин, или как там её зовут. И я вам скажу, она делает нормальные такие макароны. А ещё она крепче, чем кажется. Не думаю, что любой человек сможет выжить в Поймах так долго. И ещё она забавная.

Он ухмыльнулся, когда остальные стражники начали издавать пренебрежительные звуки.

— Эй, я правду говорю. Маленькая мисс Человек не так уж плоха. Вам стоит с ней встретиться. Но имейте ввиду, что она иногда может быть очень бесячей. Помните того некроманта, которого мы с Клбкчем выследили? Она не дала нам его убить, даже после того, как он вдарил по нам заклинаниями. Просто продолжала твердить, что он не такой уж негодяй.

— Тупые люди.

— Я знаю!

Рэлк согласно кивнул на комментарий другого стражника.

— Они интересные и забавные, но в их мясных головах не так уж много мозгов. Я бы никогда не доверил человеку принимать серьезные решения. Я прав?

Рэлк посмотрел на смеющихся дрейков в поисках подтверждения своей правоты. Он громко засмеялся вместе с ними, пока не увидел человеческую девушку, которая глядела на него с другого конца столовой. Его смех мгновенно затих.

— Оу.

Остальные дрейки оглянулись и с любопытством уставились на человеческую самку. Для них в ней не было ничего особенного. Просто ещё один человек, такой же, как и все остальные. Она пристально смотрела на Рэлка, который чувствовал себя очень неуютно.

Он прочистил горло.

— Эм. Я…

Эрин ушла, закрыв за собой дверь.

В столовой воцарилась гнетущая тишина. Рэлк посмотрел на остальных.

— Как долго она там стояла?

Синий дрейк пожал плечами.

— Не знаю. Наверное, вошла, пока ты говорил.

— Ай, кусайте меня семеро.

Рэлк спрыгнул со стула.

— Эй, мисс Человек! Подождите! Я не это имел ввиду!

Остальные дрейки смотрели, как он выбежал из столовой. Затем они вернулись к своему разговору.

— Так, когда ты её заметил?

— С самого начала. Ты видел её выражение лица? Рэлку будет очень тяжело оправдываться.

— Так ему и надо. Но ты чуял запах?

— Ага. Люди. Вообще не моются.

— Я слышал, что они вымазываются в собственных отбросах.

— Мерзость. Что Рэлка вообще в ней заинтересовало?

— А ты как думаешь?

— Понятия не имею. Чешуи нет, ничего жесткого, чтобы ухватится нет. В чём смысл?

— Да чтоб я знал. Может просто потому, что это Рэлк. Он странный.

— Ага.

— И всё же люди… Давненько их здесь не было. Вы её видели? Такая мясистая.

— Отвратительно. Пошли мяса поедим.

— Согласен.

***

Эрин вышла из города и пошла через траву. Она шла настолько быстро, насколько могла, что сейчас у неё получалось плохо. Тряпичная сумка больше напоминала ранец, и в неё можно было сложить много всего. Эрин была впечатлена, что сумка смогла вместить мешок муки и остальные ингредиенты, не порвавшись, но ей всё равно нужно было тащить всё это на плечах.

Мешок муки был тяжелым. Но Эрин всё равно его тащила, игнорируя боль в правом плече. Левое болело уже давно. Она перевешивала сумку на другое плечо каждый раз, когда боль становилась невыносимой.

— Эй! Мисс Эрин! Подождите!

Эрин продолжила идти.

— Ой, да ладно. Пожалуйста?

Рэлк появился рядом с ней смазанным пятном. Для такого здоровяка он был очень быстрым. Эрин повернула голову, чтобы ей не приходилось на него смотреть.

— Так, как поживает мой любимый Человек? Хорошо? Плохо? Эм. Я э-э, не думаю, что вы слышали всё, что я говорил. Это была шутка, правда. Я не хотел…

Она шла вперёд. Эрин было очень тяжело, но она переставляла ноги одну за одной. До трактира путь неблизкий, и сумка была тяжелой.

— Слушайте, я знаю, что я был… ладно, я был груб, но давайте поговорим. Эй? Вы